1On a beaucoup écrit sur les droits des animaux dans les quatre décennies qui ont suivi la publication de la monographie classique de Peter Singer, Animal Liberation (1975). Plusieurs études ont examiné – souvent en passant – en quoi les textes bibliques peuvent contribuer aux débats sur les droits des animaux. Cependant, ces travaux sont presque exclusivement réalisés par des non-spécialistes. Dans ma conférence, je commence à aborder ce manque d’érudition professionnelle sur ce sujet en explorant ce que quatre lois bibliques – Exode 23: 10-11, 12; Lev 25: 2-7 et Deut 5: 12-15 – pourraient suggérer sur le statut juridique des animaux. Le professeur de droit américain Gary L. Francione déclare que nous utilisons normalement le terme « droits » pour décrire un type de protection qui ne disparaît pas face aux revendications concurrentes des autres. J’examinerai alors si les quatre lois bibliques en question répondent à cette norme.

2Much has been written about animal rights in the four decades since the appearance of Peter Singer’s classic monograph Animal Liberation (1975) and not a few studies consider—often in passing—what biblical texts have to contribute to debates about animal rights. These studies are, however, almost exclusively the work of non-specialists. I begin to address this dearth of professional scholarship on this topic by exploring what four biblical laws—Exod 23:10-11, 12; Lev 25:2-7 and Deut 5:12-15—might suggest about the legal standing of animals. The American law professor Gary L. Francione states that we normally use the term “rights” to describe a type of protection that does not disappear when confronted with the competing claims of others. In this lecture, I consider whether the four biblical laws in question meet this standard.