Introduction

1La politique de réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts (REDD+) en république démocratique du Congo (RDC) fait l’objet d’une success-story. Comme beaucoup de pays forestiers tropicaux, la RDC s’est engagée dans la lutte contre la déforestation à la fin des années 2000, lors de la création des fonds et programmes multilatéraux spécifiques (Forest Carbon Partnership Facility de la Banque mondiale, programme REDD des Nations unies). Ces fonds – dits de préparation – sont dédiés à soutenir les pays tropicaux dans la mise en place du cadre législatif et institutionnel leur permettant de recevoir à terme des compensations financières pour des actions diminuant le taux de la déforestation (Karsenty et Fournier, 2008 ; Ongolo et Karsenty, 2011 ; Karsenty et Ongolo, 2012). Dès 2009, un discours émanant des professionnels de la REDD+ en RDC affirmait le leadership de la RDC : elle serait « le bon élève de la REDD+ ». Si rien n’est plus politique que l’acte de désigner (Chetouani et Tournier, 1994), ce discours jouera un rôle important dans la construction de la lutte contre la déforestation dans le pays.

2Comme dans tous les programmes de développement, REDD+ implique des interventions dans lesquelles interagissent des représentants d’institutions nationales et multilatérales, dont les intérêts divergents et s’imbriquent, positionnant ces institutions et/ou les différents services qui les composent dans des relations de pouvoir diverses et fluctuantes dans le temps. Celles-ci peuvent prendre la forme de la concurrence (Moshonas, 2020), de la double allégance (Diallo, 2014 et 2015), de la négociation (Englebert et Tull, 2013), de la coercition (Arditi, 2011 ; Siméant-Germanos, 2019 ; Blanc, 2020), de la ruse (Ongolo et Karsenty, 2015 ; Ongolo, 2015) ou de l’extraversion (Bayart, 1999). La lutte contre la déforestation est aussi largement imbriquée dans les pratiques de ce que Marc Abélès (2011) définit comme une scène du « global-politique » où le rôle central joué par les experts internationaux dans la production et la mise en circulation de normes et de concepts est invisibilisé, alors que ceux-ci tendent ensuite à être imposés progressivement aux niveaux nationaux et locaux.

3Les success-stories, qui sont des représentations courantes dans les projets de développement (Blaikie, 2006 ; Mosse, 2006 et 2013) et de conservation de la nature (Büscher, 2014 ; Foyer et al., 2017 ; Gautier et al., 2013), effaceraient les contradictions et invisibiliseraient les rapports de pouvoir induits par les interventions. En effet, il a été démontré que le succès est plutôt produit par une mobilisation d’acteurs professionnels autour d’un modèle de développement (Blaikie, 2006 ; Mosse, 2006) que par des résultats concrets provenant des interventions. De ce point de vue, la communauté interprétative (Mosse, 2006) est principalement envisagée comme un ensemble consensuel dans lequel l’unicité des points de vue conditionne le succès des interprétations. Si la construction (Blaikie, 2006) et la circulation (West, 2010 ; Büscher, 2014) de ces interprétations positives ont été bien documentées, la façon dont les différentes catégories d’acteurs constituant la communauté interprétative négocient leurs positions à l’intérieur d’un apparent consensus de réussite reste moins connue.

4La séquence plus ou moins figée du « bon élève » ou du « bon exemple » qui circule dans les discours des différents acteurs de la politique, générant polémiques et interprétations diverses, invite au minimum les professionnels du développement et de l’environnement à se positionner par rapport à elle. « Le bon élève de la REDD+ » revêt alors les principales caractéristiques de la formule au sens d’Alice Krieg-Planque (2009 : 7), qui correspond à « un ensemble de formulations qui, du fait de leurs emplois à un moment donné et dans un espace public donné, cristallisent des enjeux politiques et sociaux que ces expressions contribuent dans le même temps à construire ». La circulation de cette formule à travers les discours de la communauté professionnelle lui confère à la fois une dimension polysémique et agissante, entraînant un processus d’acceptabilité pour les récitants qui s’en font le relais (Krieg-Planque, 2009). Ceci n’empêche pas que les interprétations de la formule puissent différer en fonction des locuteurs qui la relaient.

Production discursive du succès et rapports de pouvoir dans les politiques environnementales en Afrique

6Les success-stories sont communément décrites comme une interprétation politique découlant de la capacité d’un projet à maintenir la mobilisation autour de lui. Le succès est envisagé comme une construction sociale, opérée à partir du jugement politique d’une large sphère professionnelle définie par David Mosse (2006) comme la communauté interprétative. Bram Büscher (2014) souligne aussi le rôle de cette communauté professionnelle étendue, qu’il nomme la communauté épistémique. Dans son étude de cas sur un projet de paiements pour services environnementaux au Costa Rica, il démontre comment le succès a été construit sur une suite d’interprétations positives, réalisées par des consultants et diffusées auprès de bailleurs de fonds, de scientifiques et de politiciens. Ces interprétations positives de la valeur des interventions peuvent être définies comme des commodités (West, 2010) : leur circulation représente une stratégie pour augmenter les chances de l’intervention de devenir un produit de valeur au sein du marché concurrentiel de la conservation et du développement (Büscher, 2014).

7Les notions de communauté interprétative et de communauté épistémique illustrent la construction et la circulation des interprétations positives des interventions de développement, inspirées par une sociologie de la traduction (Akrich et al., 2006). Elles démontrent l’importance du travail d’interprétation des experts pour la construction d’une « histoire acceptable » (Mosse, 2006) qui permet de minimiser les contradictions et les différences afin de maintenir la valeur, les relations et les flux financiers. Cette dynamique est particulièrement visible dans l’étude de cas sur la REDD+ en Tanzanie, qui démontre comment les contradictions sont lissées afin de maintenir un marketing de la réussite du projet et la certitude des bailleurs de fonds à investir dans le processus REDD+ (Svarstad et Benjaminsen, 2017). L’accent est mis sur la fabrique du consensus, sur le processus de problématisation afin de rencontrer l’intérêt du plus grand nombre.

8Jean Foyer et al. (2017) ont aussi souligné le rôle de la communauté professionnelle dans la crédibilisation des promesses des politiques environnementales globales, liées aux apports du marché pour le financement de la protection de la biodiversité. L’engouement crée un point de non-retour, à partir duquel le nouveau mode d’intervention est érigé en nouveau modèle de développement (Foyer et al., 2017). L’initiative REDD+ est devenue le nouveau point de passage obligatoire pour accéder aux financements internationaux sur les forêts (McAfee, 2014). Le courant de l’écologie politique la considère comme l’aboutissement de l’intégration des logiques de marché dans les politiques environnementales (Fletcher et al., 2016). Cette néolibéralisation de l’action publique entraînerait une reconfiguration du rôle des États (Peluso, 2007 ; Schroeder, 2010) et une de perte de souveraineté nationale (Brockington et al., 2008). La traduction des concepts de la REDD+ émanant du global-politique (Abélès, 2011) au sein des arènes politiques de la RDC laissent apparaître des situations plus nuancées.

9La RDC est le deuxième plus grand pays forestier tropical. Elle est aussi le principal acteur de la REDD+ dans la sous-région. Néanmoins, il existe peu de recherches sur son application dans le Bassin congolais. Elles ont souligné le caractère expérimental du processus (Ehrenstein, 2013), les défis structurels de son application (Karsenty et Fournier, 2008 ; Seyller et al., 2016 ; Karsenty, 2020), ainsi que la nécessité de mieux comprendre les dynamiques et les vecteurs de déforestation locaux (Reyniers, 2019 ; Moonen et al., 2016 ; Windey, 2020). Alors que ce nouveau paradigme d’intervention se généralise, le manque de recherche pour mieux comprendre son influence sur la construction de l’action publique dans la conservation des forêts tropicales est réel.

10La dimension exogène des interventions liées à la REDD+ est particulièrement visible en RDC, où les fonds restent sous le contrôle accru de la communauté internationale (Tsayem Demaze et al., 2015 ; Trefon, 2017). La spécificité du processus en RDC laisse aussi apparaître les intérêts divergents des deux grandes agences multilatérales investies (la Banque mondiale et l’ONU) et leurs stratégies afin de crédibiliser leurs actions, notamment à travers le discours du succès. Face à cette influence grandissante des acteurs extérieurs dans la politique forestière, se posent les questions de l’agency et de l’extraversion dans les relations qu’entretiennent les représentants de l’État avec les agences bilatérales et multilatérales. La première notion définit la capacité à agir et à changer les structures (Brown et Harman, 2013), tandis que la seconde désigne la façon dont les élites africaines utilisent à leur avantage la connexion au système international, y compris en maintenant un rapport inégal (Bayart, 1999). Quel est le rôle joué par chacun des partenaires de la communauté interprétative de la REDD+ en RDC ? Comment s’est construite cette formule du « bon élève » et quel a été son rôle dans le processus d’acceptabilité des acteurs qui la relaient ?

Genèse et construction de la formule du « bon élève de la REDD+ » : de la séquence au référent social

11Dès 2009, un discours relatant le succès de la politique de lutte contre la déforestation a activement circulé dans une communauté interprétative composée des acteurs et analystes des politiques environnementales et forestières. Ce discours de succès revient principalement sous la forme d’une séquence, c’est-à-dire une suite de mots formant une unité textuelle, « le bon élève de la REDD+ ». Cette séquence est dominante à l’oral, mais connaît aussi des variantes, notamment dans les discours écrits, telles que « le leader » ou « le bon exemple de la REDD+ ». Le terme du « bon élève » peut être considéré comme une formule au sens de Krieg-Planque (2009), puisque, comme nous allons le voir, il en revêt les principaux caractères : caractère figé, caractère discursif, caractère de référent social, caractère polémique.

12Le « bon élève » est une séquence qui se maintient dans une « forme signifiante relativement stable » tout au long de son parcours, devenant ainsi une formule identifiable, reliant la communauté professionnelle qui l’a produite et la diffuse (Krieg-Planque, 2009 : 63). L’usage particulier de la séquence révèle son caractère discursif ; le « bon élève » devient « un enjeu, il est repéré et commenté » (Krieg-Planque, 2009 : 85). Il agit comme un « référent social », c’est-à-dire qu’il est connu de tous et qu’on ne peut plus parler de politique forestière et climatique sans le mentionner, même si c’est pour en critiquer l’approche ou les résultats (Krieg-Planque, 2009 : 101). La genèse et la construction de la formule sont retracées à travers sa circulation au sein de la communauté interprétative. Elle démontre que les polémiques autour de ce succès contribuent à maintenir le pouvoir agissant du discours et propagent plutôt l’interprétation positive que la remise en cause de ses fondements.

13Je suis arrivée en 2014 dans les bureaux de la Cellule nationale de la coordination REDD+ (CN-REDD) de la RDC pour un stage de recherche de six mois. J’avais négocié cette présence lors de voyages préalables avec le conseiller technique de la CN-REDD, un jeune ingénieur français engagé par le Forest Carbon Partnership Facility (FCPF) pour coordonner les travaux. Les bureaux haut-standing de cette cellule du ministère de l’Environnement, de la Conservation de la Nature et du Tourisme (MECNT) se trouvent dans une concession moderne et occupée par plusieurs agences internationales. Ils sont climatisés et épurés, peints et carrelés de blanc et aménagés avec un mobilier léger. L’ensemble présente un style sensiblement opposé aux bureaux surchargés du ministère de l’Environnement que j’avais déjà visités. Seuls la photo du président et le drapeau national permettaient d’assurer au visiteur qu’il entrait dans une administration nationale. Cet environnement fut le siège d’un discours de succès qui dépassa son enceinte et se trouva diffusé au sein d’une communauté professionnelle élargie à travers des supports variés.

15La dissémination du succès dans les discours se poursuit en même temps qu’augmente le nombre d’experts nationaux et internationaux engagés pour travailler sur le sujet. En novembre 2012, on retrouve « le bon élève » dans un article de la newsletter de l’ONU-REDD, intitulé « New UN-REDD Success Story: DRC’s Safeguard Standards ». L’article est accompagné d’un rapport spécial, « Success Story: DRC: Including Stakeholders Integration in the REDD+ Social and Environmental Safeguards », détaillant les succès de la définition de ces sauvegardes. Mais ce qui représente réellement l’accomplissement de la mission de l’ONU-REDD dans le pays, c’est la publication de la stratégie-cadre nationale REDD+ (MECNT, 2012). Son accouchement difficile a cristallisé des tensions entre experts nationaux et internationaux et acté la fin d’une collaboration de quatre ans entre l’ONU-REDD et la CN-REDD.

17En juin 2013, un rapport sur les lignes directrices du FCPF déclare que la RDC est le premier pays à atteindre le middle-level de la phase de préparation (FCPF, 2013). Quelques mois plus tard, le ministre de l’Environnement défend les accomplissements réalisés par la RDC et déclare, lors de l’ouverture de la troisième université d’été sur la REDD+, que « le pays jouit d’une position de leader en Afrique dans le cadre de la mise en œuvre de ce processus, position qui doit être maintenue et renforcée ». La formule du « bon élève de la REDD+ » commence à se figer dans les discours, elle agit comme référent social car plus aucun acteur de la communauté interprétative n’ignore son existence et sa signification. Les experts nationaux et internationaux mentionnent d’ailleurs systématiquement sa réussite lors de leurs déplacements ou ateliers nationaux ou internationaux.

21Cette consécration de la REDD+ en tant que réussite via le caractère agissant de la formule du « bon élève » invite à analyser plus en détail les différents signifiants par lesquels les acteurs investissent la formule. Les interprétations du « bon élève » se ressemblent, dans le sens où elles sont majoritairement construites sur des indicateurs liés au modèle d’intervention (la participation, le cadre institutionnel pour produire des crédits carbone), rejoignant les observations de Mosse (2006) sur la construction du succès dans le monde du développement. Pourtant, les avis et les sens par lesquels « le bon élève » est investi divergent, en fonction des locuteurs qui le relaient. La séquence présente donc aussi un caractère polysémique (Krieg-Planque, 2009). Le prochain point investigue cette dimension tout en tentant de mettre en lumière les contradictions et les relations de pouvoir derrière l’apparent consensus de la réussite.

Polysémie et processus d’acceptabilité

22Alors que la communauté interprétative s’accorde pour faire de la RDC « le bon élève » de la REDD+, la polysémie du terme lui permet d’accueillir différentes définitions du succès et de mobiliser un large réseau d’acteurs. Ce dernier l’utilise et la diffuse, et participe à l’accomplissement du processus d’acceptabilité. Ce processus « sonne la consécration [de la formule] comme enjeu politique : c’est lui qui donne aux mots un de leurs pouvoirs les plus stupéfiants – agir » (Krieg-Planque, 2009 : 46). Les multiples interprétations du succès ne semblent pas affaiblir l’argument central, bien au contraire. Elles créent une figure que chacun des acteurs en interaction peut se réapproprier, l’investissant d’un sens nouveau sans pour autant remettre le succès en question. Les diverses représentations du « bon élève » permettent aussi d’investiguer comment ces acteurs se positionnent, s’opposent, renforcent leurs positions ou leurs intérêts et justifient leurs actions dans l’arène créée par REDD+ en RDC.

23Dans les discours du programme ONU-REDD, la participation de la société civile est présentée comme la clé de la mise en place d’une politique inclusive, qui répond aux besoins des populations locales. L’interprétation conventionnelle de la participation dans le monde du développement est définie comme la façon de mettre les populations au centre du développement en encourageant l’implication des bénéficiaires dans les interventions qui les affectent (Cooke et Kothari, 2001). Le discours contient cependant un glissement sémantique, qui transforme la participation des populations concernées en participation de la société civile environnementale. Cette société civile environnementale est présentée comme le garant des retombées sociales et environnementales pour les populations forestières du pays, ignorant de fait les risques de la transposition d’un concept occidental dans le contexte africain (Hearn, 2001) et les nombreuses analyses soulignant les problèmes de légitimité et de représentativité de cette transposition (Boukoulou, 2003).

24La dimension participative promue par l’ONU-REDD a ouvert « un marché des consultances » pour les représentants de la société civile. Les débouchés professionnels qu’offre la participation de la société civile engendrent un intérêt croissant d’individus et d’associations de la RDC pour prendre part à la construction de la REDD+. Ceux-ci sont impliqués en tant que traducteurs, enquêteurs ou experts nationaux et locaux. Les plus chanceux sont invités par les Nations unies ou la Banque mondiale à Washington, Bruxelles, Paris ou Genève, pour participer à des réunions en tant que représentants des communautés forestières et des peuples indigènes. Un groupe de travail Climat REDD (GTCR) est mis sur pied pour faciliter les processus de consultation.

27Cette transition vers la phase d’implémentation représente aussi un tournant dans la politique, caractérisé par l’abandon progressif des petits projets au bénéfice de programmes à l’échelle régionale. Lors de la phase de préparation, plusieurs projets pilotes disséminés dans le pays devaient appuyer la construction de la stratégie nationale. Ils n’ont cependant donné que peu de résultats et la stratégie nationale fut rédigée sans avoir pu tirer profit de ces expériences de terrain. Les acteurs nationaux qui étaient les principaux porteurs de ces projets ont perdu graduellement leur légitimité à implanter des activités de réduction de la déforestation, tandis que l’influence des acteurs internationaux se renforçait, au sein de la cellule nationale REDD+ et en tant que porteurs et concepteurs des programmes régionaux.

28Ce « bon élève » promeut la vision de la Banque mondiale dans la réduction de la déforestation, pour laquelle les activités sont comptabilisées en tonnes de carbone non émises avec une logique d’échange de ces réductions d’émissions sur des marchés internationaux. Cette approche basée sur le marché carbone ne fait pas l’unanimité sur la scène internationale. Les fonds de l’ONU (ONU-REDD et CAFI) ne la retiennent pas, estimant que l’incertitude des prix du carbone sur les marchés et les risques de ne pas pouvoir agir sur les moteurs de la déforestation sont trop grands dans le pays. En 2016, lors du lancement du programme de Mai Ndombe, le prix d’achat des tonnes de carbone est au plus bas et les crédits REDD+ s’échangent difficilement sur les marchés volontaires du carbone. Les discours du succès sont d’autant plus importants pour la Banque mondiale, qui continue à promouvoir cette approche dans la REDD+, optant pour une croyance dans la redynamisation des marchés environnementaux ainsi que dans leur capacité à absorber les crédits REDD+ et à assurer un flux financier pour la conservation des forêts.

30Certaines observations indiquent que la CN-REDD pourrait avoir joué un rôle de contrôle sur les discours produits sur la REDD+ et, de ce fait, renforcé la souveraineté du pays en général sur ce qui peut – ou ne peut pas – être dit. Les données sur l’importance du secteur informel, par exemple, sont tournées en ridicule lors des réunions, et les représentants de l’État ne manquent pas d’asseoir leur souveraineté sur la production des données statistiques du secteur. Les chiffres avancés par Sam Lawson (2014), selon lequel le secteur informel de la coupe du bois représente 200 à 300 % des volumes de bois produits officiellement, n’ont jamais pu être intégrés dans aucun rapport ou document stratégique officiels. Lors de critiques plus virulentes, comme la publication du rapport sur la corruption dans la REDD+ (Assembe Mvondo, 2015), les réponses se durcissent, les échanges entre les institutions nationales et les agences multilatérales sur le sujet finissent par engendrer un droit de réponse officiel du ministère de l’Environnement, qui décrédibilise l’enquête. On ne parlera plus ni du secteur informel, ni de la corruption. Dans la production discursive de la success-story, une part importante du rôle des représentants de l’État est de maintenir la figure du bon élève.

Discussion

32Ce qui est plus original, c’est la possibilité de mobiliser une recherche ethnographique de longue durée pour essayer de comprendre comment les positions stratégiques se dessinent derrière les discours consensuels. Les données laissent apparaître la différence entre les visions de l’ONU et de la Banque mondiale dans la lutte contre la déforestation. Les deux acteurs suivent des stratégies d’implémentation de la REDD+ différentes dans les programmes qu’ils développent dans les provinces forestières de la RDC. L’ONU, à travers les fonds CAFI, soutient une approche transversale basée sur les politiques habilitantes qu’elle a identifiées dans la stratégie-cadre (comme l’aménagement du territoire, l’agriculture, la réforme du foncier) et un investissement de la société civile. La Banque mondiale concentre ses investissements sur la province de Mai Ndombe, espérant prouver à la communauté internationale le succès de son modèle de développement vert, basé sur le marché et le secteur privé et caractérisé par une comptabilité carbone et des paiements sur résultats. Ces deux interprétations peuvent être extrapolées, afin d’approfondir leurs différences.

33La valorisation par l’ONU-REDD de la dimension participative du processus, alors même que l’existence de cette société civile est liée à l’intervention, permet de créer l’illusion d’un débat contradictoire et de donner une légitimité aux documents produits au sein de la CN-REDD. René Otayek (2002) a démontré comment le transfert d’une rhétorique de la société civile sur le continent africain était un moyen pour les professionnels du développement de promouvoir les acteurs non étatiques comme vecteurs de bonne gouvernance, en opposition au patronage traditionnel de l’État. Cette analyse reste valable pour notre étude de cas et le recours des agences multilatérales à des partenaires privilégiés permet de faire passer leurs critiques auprès de l’État congolais ; cela sans devoir porter les conséquences politiques potentielles d’une opposition ouverte avec l’État central, comme des blocages institutionnels ou une rupture diplomatique. La multiplication des partenaires légitimes assure une certaine ouverture publique des débats et tranche avec le modèle bipartite gouvernement-bailleur, dans lequel les stratégies d’extraversion sont facilitées par l’opacité des arrangements.

34Dans la figure du « bon élève » diffusée par la Banque mondiale, se dessine un technocrate, entendu comme un agent promouvant la sacralisation du savoir et des pratiques des experts internationaux (Mosse et Lewis, 2006) qui mène à un processus de dépolitisation des politiques publiques (Ferguson, 1990). Ce technocrate implémente une vision technique et internationale de la politique REDD+, représentée par le savoir spécifique qui a été développé pour mesurer et comptabiliser les forêts tropicales, via les inventaires de biomasse, le suivi satellitaire de la couverture forestière, la définition des niveaux de référence des émissions. Ces données sont majoritairement produites par des experts internationaux et servent de base à des politiques et des mesures environnementales de plus en plus déconnectées des sphères nationales de décision. En effet, ne pas maîtriser la production de données sur les forêts écarte de fait les ministères nationaux en charge de l’environnement et encourage un transfert de décision sur la gestion des ressources naturelles du niveau local vers le niveau global (Adger et al., 2001 ; Hufty et Aubertin, 2007 ; Lascoumes, 2012).

35Si les interprétations du « bon élève » divergent, elles se rejoignent dans leur rapport à l’État. Il est intéressant de noter que les locuteurs investissent la formule d’un sens nouveau lorsqu’ils sont dans une situation de pouvoir, dans ce cas-ci quand ils sont les bailleurs de la CN-REDD. L’utilisation de ces représentants de l’État en situation de double allégeance (Diallo, 2014) semble particulièrement efficace pour la diffusion de la formule, investie d’un sens nouveau. Que ce soit le processus de gouvernance (participatif) ou les avancées techniques (relatives aux crédits carbone), la formule du bon élève légitime l’intervention tout en invisibilisant le travail des experts (Abélès, 2011). La ligne entre les positions nationales et internationales semble s’effacer derrière un flou politique, dans lequel il est difficile de définir qui établit les règles. En effet, dans un cas comme dans l’autre, le pays est présenté comme un sujet agissant dans la formule – le « bon élève » est la RDC –, gommant de fait la présence et l’influence du global-politique dans le processus. De ces deux visions se dégage, en filigrane, une finalité commune : le contournement de l’État congolais et le renforcement des agences multilatérales dans la définition et la mise en place des politiques de réduction de la déforestation en RDC.

36Cependant, les programmes environnementaux ne pourraient être implémentés sans le soutien de l’État congolais. La neutralité apparente de l’État dans les débats techniques obscurcit sa position politique, qui devient difficilement perceptible. L’administration prend une position antipolitique au sens de James Ferguson (1990), alors que les sujets sont éminemment politiques et traversés par d’importants enjeux de pouvoir. La dépendance de l’État pour le financement des politiques publiques et de ses agents est énorme, laissant apparaître sa faible capacité à négocier (Moshonas, 2020). Si les agences mettent en place un mouvement lent et discret, visant à assurer leur mainmise sur les politiques de gestion des ressources naturelles, la zone de manœuvre de l’État congolais se déplace. En laissant la CN-REDD représenter l’État, le ministère de l’Environnement s’extrait des discussions techniques et de la mise en place des activités. Il s’octroie aussi la possibilité de critiquer les activités réalisées, de délégitimer un partenaire ou de mener des actions contradictoires. Le moratoire sur l’attribution de nouvelles concessions forestières, violé à plusieurs reprises par des ministres nationaux ou provinciaux alors qu’il était un préalable pour le versement de fonds du CAFI, en est un bel exemple. La division des bailleurs sur le sujet offre à l’État congolais une liberté d’action et l’occasion de démontrer qu’il reste le détenteur des normes pratiques de la gouvernance forestière, au sens de Jean-Pierre Olivier de Sardan et Tom de Herdt (2015).

Conclusion

37Cet article a retracé comment la success-story de la politique de lutte contre la déforestation en RDC fut véhiculée à travers la formule du « bon élève ». En combinant une analyse du discours institutionnel et une approche ethnographique, cette étude de cas démontre le pouvoir agissant des discours de promotion au sein des sphères développementistes. Elle révèle aussi comment la dimension polysémique de ce succès permet de créer un consensus et un processus d’acceptabilité qui fait de la réussite de la politique REDD+ un point de passage obligatoire. Les acteurs s’y réfèrent ou y réfèrent, mais, du fait qu’ils en parlent, ils véhiculent le succès et contribuent à le faire exister. Comme le disait Alice Krieg-Planque (2009 : 73), la concision de la formule lui permet d’être intégrée à des énoncés qui la soutiennent, la portent, la reprennent, la renforcent, la réitèrent ou la récusent. Plusieurs éléments soulignent les intérêts parfois contradictoires des locuteurs à faire de la REDD+ un succès international.

38L’analyse des tensions et relations de pouvoir derrière l’apparent consensus de réussite pointe quant à elle une dichotomie entre une agency limitée des représentants de l’État et le maintien d’une marge de manœuvre pour les stratégies d’extraversion. Alors que les stratégies des agences multilatérales pour renforcer leurs positions diffèrent dans la vision de ce que REDD+ devrait être, elles se rejoignent dans une finalité commune qui consiste à contourner ou minimiser le rôle de l’État dans la conception et l’implémentation des politiques et mesures de conservation de ses forêts tropicales (Blanc, 2020). Ceci dans un pays stratégique au niveau de la gouvernance forestière globale. En effet, avec plus de 130 000 ha de surface forestière, la RDC abrite la plus grande étendue de forêt tropicale d’Afrique, la deuxième au niveau mondial après le Brésil. Malgré un désinvestissement assez visible des responsables politiques dans la lutte contre la déforestation, l’article permet de nuancer cette perte de souveraineté. La gouvernance réelle sur la gestion forestière est plutôt à investiguer dans ce que Jean-Pierre Oliver de Sardan et Tom de Herdt (2015) désignent comme les normes pratiques. Considérant la place centrale de la RDC dans la lutte contre la déforestation au niveau mondial, ce dernier point mériterait de plus amples et futures considérations.