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Le livre comme appareil d’art

Aurélie Pignon

Texte intégral

1À l’image de l’œuvre d’art, le livre est un objet protéiforme. Derrière sa forme a priori normée du codex (dont il s’affranchit parfois), il renferme en outre une multiplicité de contenus. Comme l’œuvre d’art, il est à la fois un artefact matériel et un contenu idéel. Comme elle, il est la source d’une expérience esthétique. Pour autant, leurs modes d’existence divergent et parfois s’opposent. Leur fonction diffère : là où la matérialité de l’œuvre prévaut pour son appréciation, celle du livre tend à s’effacer pour n’être qu’un support. Lui est d’abord un objet d’usage, un vecteur ayant vocation à inscrire, transmettre, garder une trace, et documenter ; quand elle se veut objet d’appréciation, brillant par son unicité et son authenticité. À la production, le livre généralement manufacturé s’émancipe de la touche de l’artiste tout comme il met à mal l’idée d’une œuvre d’art unique, d’un artefact extraordinaire directement identifiable comme œuvre. Concernant leur diffusion, les circuits et les modalités d’accès de l’un et l’autre semblent utiliser des modèles très distincts. Dans la réception enfin, le livre encore se distingue : l’œuvre y est appropriée, intime et évidemment démultipliée. Ce numéro propose de revenir sur ce chassé-croisé, ce jeu de cache-cache entre le livre et l’œuvre d’art.

2Que se passe-t-il lorsque ces régimes différents se rencontrent, lorsque l’œuvre d’art se frotte au livre ? Quelles formes particulières d’hybridation peut-on repérer dans l’histoire, depuis la plus lointaine antiquité, jusqu’aux entreprises intermédiales les plus récentes ? Quels résultats notables de cette rencontre, aussi naturelle qu’improbable, viennent ouvrir et gauchir les notions d’œuvre et de livre ?

3Le présent numéro s’ouvre sur l’article de Pascal Krajewski, proposant les bases d’une appréhension du livre et de l’œuvre pour mieux en analyser les possibles modulations et combinaisons. L’articulation de l’œuvre avec le livre (en tant que support, texte ou œuvre) se complique de la prise en compte de sa fonction, documentaire, organique ou esthétique.

4Dans l’œuvre visuelle, le livre est d’abord un motif : celui d’un parallélépipède rectangle laissant deviner des pages reliées comme dans la Nature morte aux livres d’Hercule Seghers. Un livre entrouvert, muet, y est représenté, d’abord pour sa forme et sa matérialité. Le contenu, lui, est à imaginer. Le livre comme motif est donc incomplet, simple écrin au contenu inaccessible. Toutefois, l’analyse de Martine Créac’h va bien plus loin, puisqu’elle suit les différentes reprises que poètes et esthéticiens ont faites du tableau et de ses gloses comme autant d’occurrences d’un long fil historique creusant la réflexion sur les relais possibles entre le tableau et l’objet livre, à la fois motif et résurgence.

5Dans le livre, la place de l’œuvre est variable. En premier lieu, l’œuvre d’art (plastique) peut être le référent dont lui n’est que le paratexte, la trace documentant une existence parfois éphémère. Elle peut aussi en être le contenu, le sens littéraire ou musical rendu par un système de notation. Dans ce cas, la préservation de la pensée et de l’intention de l’auteur prévaut. Enfin, si la souveraineté du livre est surtout littéraire, il saura aussi accueillir l’image, aspirant alors, en tant qu’objet, à devenir une œuvre matérielle et plastique. Ce numéro fait ainsi la part belle au livre en tant qu’œuvre : œuvre plastique, œuvre textuelle, œuvre hybride entre texte et images, etc. Il s’intéresse à ces livres qui sont souvent nommés « livres d’artistes », formes hybrides qui visent à fracturer les frontières, à sortir de leurs gonds livre comme œuvre. Dans ces déclinaisons, le livre se réinvente : comme médium, cadre, forme plastique exaltée voire genre artistique particulier.

6Les diverses acceptions de l’expression « livres d’artistes » sont présentées et discutées frontalement dans le sondage publié par Art-Rite en 1977 (dans la traduction originale d’Aurélie Pignon) auquel fait écho le manifeste de Serge Chamchinov et Anna Samson. Une cristallisation de ces débats se situe peut-être autour du degré d’intervention de l’artiste, de sa touche, de son geste encore tangible. C’est là que le livre, comme multiple, voire art de masse, entame la notion d’œuvre d’art au sens traditionnel et artisanal. Si pour Serge Chamchinov et Anna Samson le livre est autographique, proche d’un art du livre, l’imprimerie et les modes de production numériques ont délivré l’artiste de cette limitation pour lui permettre de se disséminer partout et d’investir l’industrie du livre.

7C’est toute l’ambivalence de l’œuvre de Bruno Munari, telle que nous l’explique Chiara Rubessi. Pour l’artiste italien, la matérialité du livre doit s’exacerber afin d’en rendre la lecture ludique pour les enfants. Les sensations physiques de l’acte de lire sont exploitées, le signe est détourné, l’espace reste à combler – et des livres absurdes, illisibles, gigantesques sont créés.

8Dans la même veine, Ligia Souza nous invite à lire le codex comme un espace architectural et scénique : la double page devient une scène, le livre une performance. L’image cesse d’être un ornement, le livre de n’être qu’un écrin pour aller au-delà, engager la forme et la matérialité. Il devient une œuvre théâtrale, un « théâtre portatif », faisant de la lecture un acte performatif.

9C’est donc par plusieurs biais que l’idée d’une frontière solide entre l’œuvre et le livre se voit attaquée : l’album jeunesse, la littérature, le théâtre mais aussi le catalogue d’exposition… Aurélie Pignon analyse cette forme éditoriale en s’interrogeant tant sur son appréciation comme œuvre que sur les conditions de cette appréciation. Grâce au format livre, l’œuvre peut être perçue dans une multiplicité de contextes qui modulent le regard à y porter, entre document, objet d’usage insignifiant, objet précieux, etc. La prise en compte des codes éditoriaux établis, réinventés par la puissance du graphisme et du design éditorial, sont source d’un nouveau regard porté sur l’œuvre documentée, continuée et rehaussée via le livre.

10L’œuvre peut enfin déborder le livre et son imaginaire pour proposer une rencontre faite d’inspiration et de redoublement comme dans Character de Paul Heintz, que nous présentent Corentin Lahouste, David Martens et René Audet. Ce projet interroge un par-delà le livre. L’imaginaire littéraire propre à George Orwell est transposé dans la vraie vie, décliné sous diverses formes artistiques puis rendu au livre, bien physique. Le livre devient à la fois le référent et l’œuvre, le contenant et le contenu, entre art du livre et art en livre.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Aurélie Pignon, « Le livre comme appareil d’art  »Appareil [En ligne], 28 | 2024, mis en ligne le 19 décembre 2024, consulté le 18 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/appareil/8383 ; DOI : https://doi.org/10.4000/130v1

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Auteur

Aurélie Pignon

Bibliothécaire et doctorante en esthétique et histoire du livre, pratiques et théories de l’art contemporain, à l’université Rennes 2. Elle travaille sur les livres d’artistes. À travers le prisme de leur matérialité, elle s’intéresse au rapport qu’ils entretiennent au monde du livre et de l’édition contemporaine ; aurelie.pignon@gmail.com

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