1Une fouille préventive menée par la société Antea Archéologie, sur une surface de 2 000 m², rue des Violettes à Artzenheim, a mis au jour un ensemble funéraire composé de 47 sépultures à inhumation datées du premier Moyen Âge. Les limites occidentales et méridionales de la nécropole ont été identifiées, mais l’ensemble semble se prolonger au nord, sous le village actuel, et à l’est. Les tombes sont réparties de manière assez lâche, mais on observe plusieurs regroupements de sépultures, occasionnant parfois des recoupements et des superpositions.

2L’étude du mobilier, associée à une grande série de datations 14C, a permis de dater cet ensemble funéraire du vii^e au x^e s. Au total, quatre phases d’occupation différentes ont pu être identifiées. Les tombes les plus anciennes se situent autour du milieu du vii^e s. et coïncident avec la première mention connue du village dans les textes en 670. L’une des plus remarquables est une riche tombe de guerrier, doté d’une épée longue, d’un grand scramasaxe (Langsax), d’un umbo de bouclier, d’un fer de lance, ainsi que d’un éperon en alliage cuivreux et des languettes de ceintures en fer damasquinées ; l’examen radiographique de l’une d’elles a révélé une inscription latine, dont l’étude est en cours. À la fin du vii^e s. et dans la première moitié du viii^e s., le mobilier dans les tombes se raréfie et on observe la systématisation d’une pratique funéraire consistant au bris intentionnel d’un vase en céramique sur le couvercle du coffre en bois. À partir de la deuxième moitié du viii^e s. et dans la première moitié du ix^e s., les sépultures les plus anciennes sont pillées et les fosses réutilisées, occasionnant ainsi des recoupements et des superpositions. Enfin, au ix^e et au x^e s., de nouvelles sépultures viennent s’implanter au-dessus des tombes plus anciennes.

3Des variations anatomiques communes entre deux individus, interprétées comme étant liées à un fort déterminisme génétique, ont été observées dans trois cas. Il s’agissait à chaque fois de tombes très proches l’une de l’autre et appartenant à un même groupe de sépultures. Afin de compléter et d’approfondir ces données, une série de prélèvements paléogénétiques ont été réalisés sur l’ensemble des squelettes. Les analyses en cours devraient permettre de confirmer ou non le regroupement familial des tombes au sein de la nécropole.

4En outre, des calcifications pathologiques, retrouvées dans le thorax de trois squelettes, indiquent que ces individus souffraient probablement de tuberculose. L’étiologie sera confirmée par des analyses ADN de l’agent pathogène et par une étude de la microarchitecture grâce à l’imagerie médicale 3D.

Artzenheim, lotissement les Violettes, tombe 93.

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