1L’opération qui a porté sur environ 3 ha a permis d’ouvrir 21 sondages. La citadelle frontalière a été implantée sur le plateau qui domine la ville de Rodemack, fortifiée au Moyen Âge, située entre les places fortes de Thionville, à 13 km au sud, et de Luxembourg, à moins de 17,5 km au nord. Le projet de valorisation et de restauration du site de la citadelle xvi^e-xviii^e s. a permis de revenir sur l’histoire et sur les connaissances archéologiques du site castral attesté au xii^e s. Christian Corvisier a réalisé à cette occasion une étude d’histoire architecturale et d’archéologie monumentale. L’étude archéologique de l’Inrap effectuée à la demande de l’aménageur (Communauté de communes de Cattenom et Environs) et de l’architecte en charge du projet MH (C. Bottineau) a apporté des renseignements inédits sur les vestiges enfouis antérieurs, susceptibles d’être affectés par les aménagements futurs.

2La première occupation observée à l’emplacement de la cour de l’ancien château médiéval remonte à l’époque gallo-romaine ; elle se traduit par des fragments de tuiles et de briques romaines en épandage sur le sol géologique, sous les niveaux médiévaux. Le château médiéval a laissé des indices d’occupation pouvant remonter aux xii^e-xiii^e s., mais les vestiges bien datés correspondent à une occupation des xiv^e et xv^e s. dans l’espace du noyau castral, avec la découvertes de fondations de bâtiments maçonnés et d’aménagements, jusqu’alors inconnus, dont la base d’un grand four avec son foyer (four de boulanger). Le secteur de la basse cour a également fourni les vestiges de bâtiments arasés, antérieurs au xvi^e s.

3Le secteur de l’avant-cour située devant la porte du château a livré les fondations d’une courtine non connue, remontant certainement au xv^e s., et celles d’une tour de flanquement probable, arasées lors du réaménagement de ce secteur au xvi^e s. Le corps de garde xvii^e-xviii^e s. a été repéré au niveau de ses fondations remblayées.

4L’occupation de l’époque Renaissance est marquée par quelques débris lapidaires provenant du « château neuf » xvi^e s. ; ses fondations ont été observées ponctuellement. Les fondations internes de la tour bastionnée dite le « redent » ont été observées. Des indices indiquent l’existence probable d’une tour carrée antérieure au xvi^e s.

5Les fossés intérieurs et extérieurs en grande partie comblés vers 1811-1821, lors du démantèlement de la place forte, ont fait l’objet d’une exploration archéologique qui a permis de remettre au jour les vestiges des escarpes et des contrescarpes, de jauger les fonds sous 5 à 6 m de remblais et d’analyser les comblements. Au xvi^e s., ils ont été probablement surcreusés (carrières), et parementés aux xvii^e et xviii^e s., puis comblés au xix^e s. Une étude complémentaire sur les carrières de grès local utilisé pour édifier les fortifications du site a également été réalisée dans le cadre du PCR sur les carrières et la pierre en Lorraine (voir infra).

6Dans un fossé comblé, une découverte remarquable, qui informe sur le passé médiéval du site, a été faite : il s’agit d’une monnaie royale anglaise en or, attribuée à Henri VI (1422-1461), roi d’Angleterre et un temps roi de France, frappée vers 1435-1438, dans le contexte de la guerre de Cent Ans. On sait que, par ses seigneurs, Rodemack était en terre luxembourgeoise, du côté du parti bourguignon associé aux Anglais.

7Cette première opération, réalisée sur ce site militaire important du Pays des Trois Frontières, apporte un complément d’informations inédites à l’étude historique et architecturale du site, comparable sur plusieurs points à la citadelle de Sedan et à son château dans les Ardennes.