1Un diagnostic a été réalisé à l’entrée nord de la ville, sur un espace de 15 518 m² accolé à la courtine médiévale reliant la tour d’Andelot à l’ancienne porte de Malpertuis. Partiellement conservé en élévation, ce dispositif de défense de la ville remonte au xiv^e s. et se rattache au Bourg-Dessous, selon une division administrative et territoriale qui restera effective jusqu’en 1497, date de l’union des deux bourgs.

2Les douze tranchées de sondages ont montré la forte puissance de remblais déposés à la suite des incendies qui touchèrent la ville en 1750 et 1825, à l’origine de la création de cette place située extra-muros. La découverte d’un fossé défensif au pied de la ligne de rempart constitue un résultat significatif pour l’histoire de Salins. En, effet, ce fossé en eau ne figure sur aucun des documents iconographiques et n’apparaît qu’en filigrane à propos du Bourg-Dessus. Large d’au moins 12 m et profond d’un mètre, il participe à la protection du système de défense de la courtine nord de la ville. Son comblement, composé d’argiles hydromorphes, a livré un mobilier du xv^e s. : ce milieu a permis la conservation de bois (chutes de petites menuiserie et autres), de nombreux restes de cuir (essentiellement des éléments de chaussures et de découpes) et de macrorestes végétaux. Un texte a révélé la variété des activités humaines en ce lieu, comme le travail de la vigne. Les quelques petits objets (monnaies, lot de vaisselle et éléments de poêle de chauffage) permettent d’assurer que l’entretien du fossé a pris fin au cours du xv^e s., vraisemblablement lors d’un grave incendie qui a touché ce quartier et les fortifications en 1442. Pendant cette période, il a servi de dépotoir ponctuel pour les habitants du quartier de l’église Saint-Maurice et les rejets témoignent d’activités artisanales diverses. Abandonné, il est scellé par un niveau de circulation à 3 m sous la surface actuelle, représenté sur le tableau peint par Nicolas Richard en 1528. L’évolution de ce secteur de la ville est retracée par l’iconographie, complétée de l’apport des textes et les observations réalisées sur le bâti de la courtine nord.