1En 2009, un diagnostic réalisé dans l’enceinte du couvent de la Providence à Évreux, à l’emplacement de l’ancienne abbaye bénédictine Saint-Taurin, en périphérie de la ville, a permis à la Mission archéologique départementale de l’Eure de localiser, au NO du carré claustral, un ensemble monumental d’édifices médiévaux et modernes ainsi qu’un four de tuilier, arasés, au bord d’un bras de l’Iton.

2Le site a fait l’objet d’une fouille préventive de 2600 m² au cours de l’automne 2010. Il a connu une occupation gallo-romaine au i^er s. de notre ère, suivie de « terres noires » jusqu’au Moyen Âge classique. Au xiii^e s. débute un vaste projet monumental constitué de deux vastes édifices de qualité, appuyés de contreforts et liés d’un mur d’enceinte. Des niveaux de démolition et d’incendie témoignent d’importantes destructions au xiii^e et/ou xiv^e s., suivis d’une réhabilitation et de nouvelles constructions massives (avec remplois de matériaux) autour du xv^e s., formant un L avec les constructions précédentes. L’ensemble connaît un nouvel incendie au xv^e ou xvi^e s. De la même époque semblent pouvoir être datés un four de tuilier et ses aménagements (cale de déchargement sur l’Iton, fosse de marchage, hangar de séchage, four et fosse de ratés de cuisson), ainsi qu’un étroit bâtiment sur solins. Les édifices, ruinés au xvi^e s. (dessin de 1579), laissent place aux jardins mauristes des xvii^e et xviii^e s., puis aux espaces verts contemporains de la communauté de la Providence (jardins et viviers à chaque époque), éventrés au xx^e s. par une profonde tranchée en chevrons (probablement militaire).

3Sous toute réserve, les édifices du xiii^e s. pourraient être une large salle des malades (chauffée par une cheminée et riche en vaisselle de table) et un long logis (hôtellerie, noviciat… ?). Les violentes destructions observées et le mobilier alors enseveli pourraient correspondre, en partie, aux affrontements du milieu du xiv^e s. (guerre de Cent Ans) et à l’incendie du monastère en 1500.

Évreux, couvent de la Providence, vestiges du four de tuilier dans l’enceinte de l’ancienne abbaye Saint-Taurin d’Évreux.

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Cl. G. Deshayes, Made