1Depuis 1848, la présence de sarcophages était attestée sur le territoire de la commune de Vaire-Arcier, à proximité du site de l’ancien château médiéval. La construction d’un pavillon, en 1988, ayant amené une nouvelle découverte, un diagnostic préalable à un projet de lotissement a été prescrit sur la parcelle voisine.

2L’opération réalisée en juin 2010 a permis de circonscrire les limites orientales d’une nécropole en fonction entre le dernier tiers du vi^e et la fin du viii^e s. apr. J.-C. Une trentaine de tombes ont été repérées ainsi que quelques fragments de sarcophage, apparentés au style bourguigno-champenois, en position secondaire. La partie sud du site recèle des fosses assez profondes décaissées dans un calcaire tendre. La fouille de l’une d’elles a mis au jour les restes d’une femme enterrée dans un cercueil ; le seul mobilier accompagnant la défunte – une petite boucle de ceinture ovale que l’on peut rattacher à la phase Ma 2.3 de Périn –  a été daté entre 520-530 et 600 apr. J.-C. Dans la partie nord du cimetière, tombes en coffre et fosses décaissées dans le banc calcaire semblent alterner. Une sépulture d’enfant a été également fouillée.

3Les deux grandes orientations récurrentes observées pour les tombes ainsi que des densités différentes du nombre de fosses funéraires correspondent sur le terrain à des secteurs bien localisés et à des phases chronologiques distinctes. Les datations acquises par l’analyse ¹⁴C incitent à penser que la partie septentrionale du cimetière aurait connu une continuité des inhumations au cours des vii^e-viii^e s. C’est particulièrement net dans le cas d’une tombe du secteur nord, pour laquelle la fourchette chronologique de 654-725 AD correspond au changement d’inclinaison des fosses par rapport à celle des tombes du secteur sud datables du vi^e s.