Rivière (La) (Isère). Domaine départemental des Écouges – Ancienne bergerie de l’alpage de Fessole
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Année de l'opération :
2009Numéro d’opération :
229974Sujets :
chartreuse, grenier, bergerie, cave, trou de poteau, site de hauteur, fosse, bois d'oeuvre, datation au radiocarbone, élevage, pastoralismeNature de l'opération :
fouille programméeTexte intégral
1Dans le cadre de recherches systématiques sur l’ancien désert d’une chartreuse fondée au début du xiie s. dans une vallée du Vercors, les Écouges, la fouille s’est attachée à une structure de pierres découverte en prospection dans l’alpage couronnant le sommet de la vallée, à 1 400 m d’altitude. Trois sondages d’une surface totale de 75 m2 ont révélé un édifice à plan rectangulaire de 19 m de long pour 13,5 m de large, appuyé contre une petite falaise et cerné par de puissants murs d’1 m d’épaisseur. Ceux-ci, construits en moellons de petit et moyen appareil liés par un mortier de terre et de chaux, ont été édifiés en deux étapes et s’élevaient au moins à 3,60 m de haut. Le tout était probablement surmonté d’un étage faisant office de fenière et couvert par un toit d’essendoles (des tuiles de bois). L’accès se faisait par une porte ouverte sur le mur pignon ouest et peut-être aussi par un « montoir » aménagé sur le pignon est. L’intérieur du bâtiment offrait une surface disponible de 195 m2. Cet espace, d’abord d’un seul tenant, présentait un sol en terre battue dont les pentes convergeaient vers une fosse de 5 m de diamètre creusée en son centre. Lors de la deuxième ou d’une troisième campagne de construction, une pièce de 50 m2 a été aménagée à l’intérieur du bâtiment de telle sorte qu’elle s’appuie contre la falaise et soit entièrement isolée des murs d’enceinte extérieurs.
2À la lumière du plan et des sources d’archives, le site de Fessole est identifié comme une ancienne bergerie à l’intérieur de laquelle fut aménagée ultérieurement une cave à fromages. La première phase de construction, datée par 14C, est contemporaine de l’installation des chartreux aux Écouges, au xiie s. Ce premier bâtiment a été incendié quelques décennies plus tard, peut-être lors de graves litiges ayant opposé les chartreux aux seigneurs des environs, vers 1190. Après que les chartreux ont abandonné leur monastère au début du xve s., la bergerie de Fessole est reconstruite entre 1657 et 1665 par la veuve d’un président au parlement de Dauphiné, ayant obtenu l’albergement de la vallée par l’évêché de Grenoble. Ce changement de propriétaire s’est accompagné d’une mutation des pratiques pastorales, puisque l’élevage ovin de l’époque médiévale cède la place à un troupeau d’une centaine de vaches dont le lait est transformé en fromages par des spécialistes venus de Suisse, d’où l’aménagement de la fromagerie à l’intérieur du bâtiment. Le « habert » de Fessole fait alors les frais d’une rivalité entre ses propriétaires et les paysans des environs, désireux d’accéder aux alpages ; il est détruit lors de la Révolution française, vers 1793-1794.
3La campagne de fouille a par ailleurs mis au jour des sols, une fosse et un trou de poteau daté par 14C des viiie-xe s. AD, ayant appartenu à un bâtiment en bois antérieur à la bergerie de pierre. Ce sont donc au moins mille ans d’occupation pastorale qui se sont déroulés sur ce site de moyenne montagne, avec le passage d’un élevage ovin à un élevage bovin et l’introduction des fromagers suisses, révélatrice d’un perfectionnement des techniques et d’une ouverture des débouchés commerciaux. Le site montre enfin l’importance des investissements que les chartreux à l’époque médiévale et la grande noblesse provinciale à l’époque moderne étaient prêts à réaliser pour de tels équipements.
Table des illustrations
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| Titre | La Rivière, domaine départemental des Écouges – Ancienne bergerie de l’alpage de Fessole. |
| URL | http://journals.openedition.org/archeomed/docannexe/image/14593/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 559k |
Pour citer cet article
Référence papier
Alain Belmont, « Rivière (La) (Isère). Domaine départemental des Écouges – Ancienne bergerie de l’alpage de Fessole », Archéologie médiévale, 40 | 2010, 208-209.
Référence électronique
Alain Belmont, « Rivière (La) (Isère). Domaine départemental des Écouges – Ancienne bergerie de l’alpage de Fessole » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 40 | 2010, mis en ligne le 07 septembre 2018, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/14593 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.14593
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