1Une étude stratigraphique a été réalisée dans le petit jardin du Pavillon frais, dessiné sous Louis XV, en 1751, pour servir d’écrin à un pavillon servant de salle à manger. Elle a mis en évidence les différentes phases de son élaboration. L’analyse des 132 unités stratigraphiques identifiées a permis de déterminer dix phases :

• avant l’occupation par Louis XIV ;
• l’allée menant au Trianon de Porcelaine, puis au Trianon de Marbre, à partir de 1670 ;
• le jardin de la Ménagerie, futur Jardin français, aménagé jusqu’à l’allée en 1749 et 1750 ;
• le jardin du Pavillon frais, aménagé en 1751 et 1752, empiétant sur l’allée, au sud, et sur le jardin de la Ménagerie, au nord. Première étape : 1^er remblaiement du terrain ;
• le jardin du Pavillon frais (1751/1752), deuxième étape : décaissement du terrain pour des maçonneries correspondant à un premier projet ;
• le jardin du Pavillon frais (1751/1752), troisième étape : changement de projet impliquant le rebouchage des excavations, et démolition du mur de clôture du jardin de la Ménagerie ;
• le jardin du Pavillon frais (1751/1752), quatrième étape : construction des maçonneries selon le second projet et second remblaiement du terrain ;
• le jardin du Pavillon frais (1751/1752), cinquième étape : aménagement de la surface du jardin et évolution de cet aménagement jusqu’à la fin du xviii^e s. ;
• destruction du jardin et aménagement d’un jardin simplifié, de 1811 à 1813 ;
• replantation du Jardin français en 1992.

2Une recherche palynologique a été tentée au cours de cette campagne. Malgré des échantillons de sédiments assez pauvres et même, parfois stériles, elle a fourni un certain nombre de renseignements intéressants sur la végétation plantée dans le jardin lui-même ou dans son environnement. Certaines des essences détectées étaient mentionnées par les archives, ce qui permet d’étayer celles qui ne l’étaient pas.