Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). Ultréra – Pic Saint-Michel
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Année de l'opération :
2009Numéro d’opération :
117764Sujets :
fortification, château, tour, cellier, site de hauteur, éperon barré, dépotoir, foyer, fauneLieux :
France métropolitaine, Occitanie (région administrative), Département des Pyrénées-Orientales, Argelès-sur-MerNature de l'opération :
fouille programméeTexte intégral
1Les débroussaillages progressifs et cinq campagnes de fouilles ont révélé un site castral de grande superficie, bien conservé et plus complexe qu’on ne le pensait. En effet, en contrebas du château féodal d’Ultréra et durant le haut Moyen Âge, le castrum se développait sur au moins 2 ha en une série de quartiers d’habitat étagés à partir du sommet du Pic Saint-Michel. Un tel ensemble de vestiges suggère que ce castrum est une agglomération secondaire perchée, similaire aux exemples languedociens et provençaux contemporains, mais de configuration polynucléaire en raison d’un relief particulièrement accidenté. Tout semble indiquer qu’il s’agit du premier castrum Vulturaria mentionné dans les textes du haut Moyen Âge, et ce dès l’année 673 lors de la fameuse expédition guerrière en Gaule du roi Wamba relatée par Julien de Tolède. À ce jour, 700 m2 de constructions sont dégagés et partiellement fouillés.
2Les premières opérations (2000-2005) ont déjà fait l’objet de comptes rendus. On rappellera seulement que le quartier nord a été dégagé sur 450 m2. La stratigraphie et l’étude du mobilier ont dévoilé deux séquences d’occupation distinctes (seconde moitié du ve-viie s./ixe-xe s.), et donc un réinvestissement de l’habitat tardo-antique aux temps carolingiens après un abandon momentané pour l’instant difficile à cerner (viiie s. ?).
3Les recherches se concentrent depuis 2008 sur un important secteur sommital d’environ 4 600 m2 de surface. Il s’agit d’une sorte d’éperon barré présentant de nombreux vestiges de constructions et d’aménagements rupestres (plateformes, murs et structures fossoyées). Les données récoltées ne restituent encore qu’une image fragmentée de la formation et du développement de ce quartier. La dernière séquence d’occupation (xe s.) est ici la mieux appréhendée et la plupart des vestiges construits demeurent pour l’instant difficiles à dater. Ils paraissent, à ce niveau de l’étude, appartenir à au moins deux séquences distinctes. D’abord la fouille du fossé permet de mieux percevoir la présence d’aménagements rupestres parmi l’occupation sans doute originelle du castrum (ve-viie s.). Le mobilier provenant des niveaux de comblement de ce fossé n’appartient qu’à cette période de sorte que le dispositif fortifié méridional, et peut-être la majorité des aménagements rupestres, sont susceptibles de dater de cette séquence bien attestée dans le quartier nord. Ensuite, la « tour » sommitale (fig.) est le bâtiment le mieux daté (xe s.). Il s’agit d’un édifice d’environ 52 m2 de superficie hors œuvre et de plan trapézoïdal, installé aux ixe-xe s. sur un bâtiment plus ancien, non fouillé, appartenant sans doute à la première séquence d’occupation (ve-viie s.). Dans son état final du xe s., cette tour présente des murs épais (1,20 m de large) et un espace intérieur exigu (20 m2 au sol). Environnée d’autres vestiges pour l’instant indéterminés (terrasses ou bâtiments annexes), elle forme sans doute le castellum dominant l’ensemble castral alto-médiéval. On soulignera la grande richesse en mobilier et en faune des niveaux d’occupation du rez-de-chaussée qui devait servir de cellier ou de dépotoir avant l’abandon définitif. Hormis la présence résiduelle de mobilier de l’Antiquité tardive (amphore africaine), 10 000 tessons environ en proviennent. Ils sont d’une grande homogénéité typologique et présentent les caractères des productions locales des environs de l’an Mil. Enfin l’îlot occidental occupe une plateforme de 360 m2 qui a été entièrement construite. En 2009, la fouille a mis ici au jour une pièce de grande superficie (60 m2 environ) dont les élévations sont bien conservées (1 m). Les niveaux les plus récents sont contemporains de la phase tardive d’occupation (xe s.) et livrent les premiers indices d’une fonction domestique (foyer, banquettes, fosse et possible espace de filage). L’extension de la fouille permettra de comprendre l’organisation et la chronologie de tout un secteur d’habitat.
Table des illustrations
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Titre | Argelès-sur-Mer, Ultréra – Pic Saint-Michel, vue de la tour sommitale. |
URL | http://journals.openedition.org/archeomed/docannexe/image/15027/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 585k |
Pour citer cet article
Référence papier
André Constant, « Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). Ultréra – Pic Saint-Michel », Archéologie médiévale, 40 | 2010, 253-254.
Référence électronique
André Constant, « Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). Ultréra – Pic Saint-Michel » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 40 | 2010, mis en ligne le 07 septembre 2018, consulté le 04 février 2023. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/15027 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.15027
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