1Le site médiéval de Champ Rabatin à Magny-Cours a été découvert lors des travaux liés au doublement de la Nationale 7. Situé dans un secteur qui n’avait pu faire l’objet d’un diagnostic, il a été identifié lors de la fouille d’un vaste établissement antique. Celui-ci correspond à un ensemble de bâtiments répartis sur deux ailes larges de 20 et 25 m, délimitées par de longs murs et un chemin empierré, et séparées par un espace non bâti de 80 m. L’occupation principale est datée des i^er-ii^e s. apr. J.-C. Une occupation plus ténue des iii^e-iv^e s. a également été identifiée, concentrée à l’extrémité orientale de l’aile nord et attestée par deux trésors monétaires du début du iv^e s. découverts dans l’aile sud.

2L’occupation médiévale est concentrée dans la partie orientale de l’emprise de la fouille. Elle doit être mise en relation avec la proximité immédiate de l’ancien village de Cours, situé dans la parcelle contiguë et abandonné après la Révolution lors de la réunification avec Magny. Il s’agit d’abord de dix sépultures datées par ¹⁴C du haut Moyen Âge, entre le vii^e et le x^e s. Dispersées sans organisation particulière, elles ont été aménagées dans les niveaux d’occupation du Bas-Empire et les couches de démolition qui les scellent. Toutes sont en pleine terre, certaines délimitées à l’aide de quelques pierres, et les deux plus anciennes ont été accolées à un mur antique. Bien que présentant des orientations légèrement divergentes, elles respectent toutes une direction globalement E-O, la tête systématiquement vers l’ouest.

3Immédiatement à l’est, un grand fossé recoupe à la fois les bâtiments antiques et l’une des sépultures les plus récentes. Ce fossé a une largeur d’au moins 8 m et une profondeur qui dépasse 4-5 m. Il délimite un vaste tertre d’environ 100 m de diamètre qui, quoique très arasé, est encore perceptible dans le paysage. Seule sa partie occidentale était située dans l’emprise de la fouille. Il est vraisemblable que ce tertre corresponde à celui décrit au xix^e s. Encore visible à l’époque, il était encerclé d’un fossé large de 8 m et conservé sur une profondeur de 3 m. Une levée de terre de 11 m de large qui le bordait à l’extérieur a été entièrement arasée pour combler le fossé lors de travaux d’aplanissement de la parcelle. C’est sur ce tertre qu’était située l’église paroissiale de Cours, fouillée à la fin du xix^e s. sans qu’on sache ce qui y a été découvert, en dehors d’une tête de statue aujourd’hui conservée au Musée de la Porte du Croux à Nevers. La fonction du tertre n’a pu être déterminée (enclos paroissial ? motte castrale ?).

4Le dernier ensemble de vestiges est situé au nord. Il s’agit d’un ensemble de bâtiments de construction mixte (soubassements en pierre sur une ou deux assises, et élévation en matériaux périssables). L’un d’eux, quadrangulaire et de grandes dimensions (20 x 10 m) pourrait correspondre à un bâtiment d’exploitation. L’autre ensemble associe des espaces ouverts et peut-être une petite habitation (5,50 x 4,50 m) qui disposait de fondations profondes, d’une élévation en pierre et d’une toiture en tuiles. Peu abondant, le mobilier permet de rattacher ces bâtiments à la fin du Moyen Âge (datation en cours). On peut penser qu’ils correspondent à l’extension du village de Cours vers l’ouest. Sur le cadastre du xix^e s., le village de Cours lui-même est cependant signalé à une centaine de mètres au SE, sous la forme d’une parcelle ovale (100 x 75 m) délimitée par un chemin ou un fossé. Ce secteur est aujourd’hui occupé par une source aménagée.

Magny-Cours, Champ Rabatin, sépulture du vii^e s. aménagée le long d’un mur antique.

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Cl. Sabrina Charbouillot