1Réalisée en préalable à la construction d’un foyer d’hébergement d’urgence projeté aux confins des limites communales d’Angers et d’Avrillé par la société « Maine-et-Loire Habitat », une fouille préventive effectuée à la fin de l’année 2017 a permis d’étudier, sur près de 3000 m², un établissement rural occupé entre la fin du xiii^e et le début du xv^e s.

2Élément structurant de l’installation, un fossé d’enclos, d’une largeur oscillant entre 1,80 m et 3,50 m affiche une profondeur maximale de 1,05 m. Dépourvu d’interruption, le dispositif fossoyé, creusé dans l’encaissant argileux, dessinait un plan ovale se développant sur 33 m du nord au sud et sur 39,60 m d’est en ouest. Ainsi délimité, l’espace interne renfermait une surface d’environ 734 m² ; l’accès s’y faisait depuis l’est grâce à une passerelle matérialisée par deux supports en dalles de schiste ardoisier, distants de 2,40 m. Sans doute bordé par un talus interne partiellement « chemisé » de plaques de schiste, le centre de l’enclos accueillait un bâtiment sur poteaux : l’édifice, dont les abords méridionaux ont été visiblement drainés par un dispositif d’écoulement des eaux pluviales, a livré quelque 25 fosses d’ancrage ; selon toute vraisemblance, la structure bâtie recouvrait une surface au sol de près de 120 m². À l’instar du reste de l’occupation, le bâtiment – probablement recouvert d’ardoises – a connu au moins deux états.

3Quoi qu’il en soit, implanté à moins de 50 m à l’ouest de la voie reliant Angers et Rennes, l’enclos médiéval était bordé à l’est, en direction de la voie, d’une parcelle qui n’a livré qu’une simple fosse oblongue ; dépourvue de tout autre vestige, cette parcelle a été interprétée comme un espace tourné vers des activités vivrières.

4Précédée par quelques fossés parcellaires ayant fourni des tessons du Haut-Empire, l’installation rurale de la rue de Nazareth est apparemment abandonnée dans les premières années du xv^e s., période aussitôt suivie par un redécoupage parcellaire de l’espace local. Le périmètre de la fouille devient ensuite le théâtre de divers aménagements, d’abord discrets à l’époque moderne puis beaucoup plus importants durant la période contemporaine, notamment à partir de la seconde moitié du xx^e s.