1L’opération archéologique concerne le secteur intra-muros, non loin de la citadelle située sur le point haut NO de la ville médiévale, connue depuis le x^e s. comme premier port du royaume capétien. Quatre zones de sondages furent implantées sur les 2 000 m² de surface d’un projet immobilier.

2Le premier sondage, placé à environ 25 m de l’enceinte du xiii^e s., a permis de reconnaître la stratigraphie d’occupation jusqu’à 5 m de profondeur, atteignant le substrat naturel. La séquence médiévale est épaisse de 2 m et montre plusieurs niveaux datés des x^e-xi^e au xv^e s. d’après les éléments céramiques recueillis dans les couches successives. La stratigraphie se caractérise par une accumulation sur 2 m d’épaisseur de couches détritiques, très riche en mobilier céramique du xvii^e s. et en faune. Le profil pentu de ces différents apports peut être interprété comme le talus arrière de la plate-forme d’artillerie édifiée au cours du xvii^e s. après rehaussement du mur rempart médiéval par un parement de briques. Le colmatage du terrain par de nouveaux remblais au xviii^e s. a eu pour résultat un nivelage de l’ensemble du terrain pour l’aménagement d’un vaste parc d’agrément visible sur le plan ancien de la ville (plan de l’arpenteur Varlet daté de 1781).

3Le deuxième sondage, côté rue Carnot, a mis au jour les structures d’un habitat installé à la fin du xv^e s. et composé de plusieurs fondations, de foyers en tuiles, de sols et de niveaux d’argile, repérés sur une longueur de 15 m et atteignant une profondeur d’1,50 m. Plusieurs remaniements sont enregistrés sur une chronologie d’occupation comprise entre le xv^e et le xviii^e s., puisque les dernières recharges de sols observées sont associées au bâti d’époque moderne visible en front de rue sur le plan Varlet.

4Le troisième sondage, placé dans le prolongement du précédent, a livré des témoins d’occupation du x^e s. à une profondeur de 3 m au contact du substrat sableux. Sous les niveaux médiévaux de terre noire des xiii^e-xv^e s. sont apparues des fosses contenant des rejets domestiques, avec en particulier des céramiques des x^e-xi^e s. associées à des restes de boucherie (nombreux os d’animaux). Un éperon en fer a été recueilli dans les niveaux sableux de cette première occupation du site.

5Un quatrième sondage a révélé, sous le remblaiement de « terres noires » d’époques moderne et contemporaine, un sommet de fondations de craie et de silex à -2,50 m. Cette zone est bouleversée par plusieurs cheminées d’aération d’un vaste casernement souterrain de la seconde guerre mondiale (1943) situé à 20 m de profondeur sous le front ouest des remparts, dont le départ de galeries est ouvert dans le pied d’escarpe du fossé médiéval.

6Ce diagnostic a mis en exergue deux aspects différents de la stratigraphie complète du site sur l’axe E-O et sur une distance d’environ 50 m ; à l’est, l’existence d’un habitat médiéval dense préservé ; à l’ouest, une stratification subordonnée à l’évolution du rempart urbain ayant conditionné toute la topographie du secteur concerné par l’emprise du projet.

Montreuil-sur-Mer, rue Carnot.

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Cl. J.-C. Routier, Inrap