1La fouille du palais de justice de Vesoul s’est déroulée du 23 juin au 13 septembre 2017. Ces fouilles, motivées par la restructuration et l’agrandissement du palais de justice et impliquant la réalisation d’espaces souterrains dans la cour délimitée par les ailes du bâtiment, ont été l’occasion de fouiller en plein cœur de la ville de Vesoul, sur une profondeur de près de 5 m. L’espace concerné s’étend sur une surface de 250 m².

2La fouille a permis la découverte de vestiges s’échelonnant sur une période allant du i^er au xviii^e s.

3Si de nombreuses observations et découvertes faites depuis le xviii^e s. permettaient de ne pas douter de l’ancienneté de la ville de Vesoul, la fouille du Palais de justice atteste la réalité d’une implantation antique dans le cœur de la ville. Cette occupation, qui avait été jusque-là seulement pressentie, est confirmée par la présence d’un bâtiment aux murs construits en pierres, pour certains recouverts d’enduits peints et de sols de mortier ou en terrazzo. Ce bâtiment est occupé entre le milieu du i^er et l’extrême fin du ii^e – début du iii^e s. Il comportait une cuisine et servait probablement d’habitation.

4Les vestiges romains sont recouverts par un épais niveau argileux de couleur gris-bleu stérile dont l’épaisseur varie selon les zones du chantier et atteint jusqu’à 1,40 m. Il pourrait s’agir de niveaux d’inondation. Le diagnostic signale, en effet, des niveaux hydromorphes comblant une vaste dépression vraisemblablement d’origine naturelle. L’étude géomorphologique à venir nous permettra de caractériser ces niveaux et de comprendre leur mise en place.

5Au-dessus de cet épais niveau, on observe une installation qui semble, au vu des premiers éléments, dater des xiii^e ou xiv^e s. Il s'agit sans doute du sol des halles de la ville constitué de petites dallettes de schistes. La parcelle comporte également une cave appartenant à un îlot composé de maisons particulières. C’est l’interprétation des vestiges que semblent, à ce stade, nous indiquer les sources écrites.

6Cette cave est détruite et comblée au moment de la construction du Palais de justice en 1765. Différents états de projet du Palais de justice ont pu être observés durant la fouille et viendront compléter ce qui pouvait déjà être connu par le biais des archives.

Vesoul, Palais de justice, plan des vestiges des xiii^e et xiv^e s.

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DAO. S. Guillotin