1La « tour des Lautrec » de Vielmur-sur-Agout est un édifice des xiii^e-xiv^e s. flanqué à l’ouest de l’église de l’ancienne abbaye Notre-Dame de la Sagne, un établissement féminin fondé au xi^e s. par les vicomtes de Lautrec. Réparti sur deux niveaux – un rez-de-chaussée à vocation funéraire et un étage à caractère aulique –, ce bâtiment atypique, reconnu en 1992 et classé au titre des monuments historiques en 1996, n’a fait l’objet d’une réelle étude archéologique du bâti qu’en 2013. C’est suite à ce travail qu’une fouille programmée triennale est organisée entre 2015 et 2017 dans la pièce inférieure. Cet espace était équipé d’au moins six enfeus en pierre regroupés par deux, mais il n’en subsiste que quatre, en état de conservation inégal. Seul l’enfeu du NE a été ouvert. Le reste de la fouille s’est concentré sur la moitié nord de la pièce où ont été mis au jour huit étroits caveaux en briques et un probable grand caveau voûté et plus profond. En revanche, bien que présente au sud, l’occupation funéraire y est plus diffuse et moins organisée : les structures se recoupent entre elles et traversent une probable aire d’ensilage. Il devait donc exister une limite entre ces deux espaces. Si la fouille n’est pas parvenue à la mettre en évidence, c’est peut-être parce que cette séparation se trouvait au niveau supérieur : le rez-de-chaussée constituait peut-être, dans la seconde moitié du xiii^e s., un passage ouvert sous la salle seigneuriale. Son ornementation est en revanche postérieure à la fermeture de l’espace au sud par une élévation en briques (sans doute au début du xiv^e s.) ; elle s’achevait sous la charpente apparente sur une frise d’écus peints dont certains arboraient les armes des vicomtes de Lautrec. Bien que probable, la relation entre cet édifice et l’église voisine (reconstruite à la fin du xvi^e s.) n’est pas clairement établie.

2Du côté nord, les datations radiométriques confirment une occupation dense des caveaux dès le xiv^e s. au moins. Ils n’ont pas tous été fouillés et seul l’un d’entre eux a entièrement été vidé. Entre les inhumations en position primaire et les dépôts secondaires, plus d’une trentaine d’individus ont été découverts dont une majorité de femmes adultes, mais les hommes et les adolescents ne sont pas absents. L’état des connaissances ne permet pas pour le moment d’élaborer des hypothèses fiables quant au « recrutement » de la population enterrée, mais ce cimetière clos était à l’évidence réservé à une élite, religieuse et/ou laïque, peut-être apparentée aux vicomtes. Par ailleurs, la présence de moniales est fortement suggérée par la mise au jour de plusieurs individus atteints de handicaps, dont deux femmes (le sexe des autres n’a pu être déterminé).

3La triennale s’achève donc sur des connaissances encore partielles qui requièrent non seulement de poursuivre la fouille et les différentes études engagées, mais aussi de faire appel aux compétences de nouveaux spécialistes, notamment en ce qui concerne le petit mobilier. En vue d’étoffer l’équipe et de prendre du recul sur les informations recueillies, une pause d’un an précédera le dépôt d’une nouvelle demande de programme triennal.

Vielmur-sur-Agoût, « tour des Lautrec ». Synthèse des vestiges mis au jour entre 2015 et 2017.

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Relevé lasergrammétrique O. Veissière [Patrimoine numérique, 2013], levés topographiques M. Canivet, V. Rovère et S. Djouad [Hadès, 2015-2017], orthophotographies M. Canivet, V. Rovère [Hadès, 2015-2016] et M. Chaillou [2017], DAO M. Chaillou [2017]