1La suppression de deux passages à niveau sur la commune de Nonant-le-Pin a permis la réalisation d’une fouille archéologique préventive sur une surface de 1 500 m² en août et septembre 2017. Une partie d’un cimetière mérovingien y a été découvert. La raréfaction puis l’absence de tombe à l’ouest du groupe funéraire fouillé indiquent que la limite de l’espace sépulcral est sans doute atteinte dans cette direction. En revanche, sur les trois autres côtés, des tombes ont été identifiées le long des bermes, confortant l'hypothèse d’un prolongement du cimetière dans ces trois directions et son possible développement le long du chemin GR.8, plutôt selon un axe N-S. Aucun vestige d’habitat associé n’a été découvert.

2La fouille du groupe funéraire a permis l’identification de 44 fosses sépulcrales, dont sept étaient vides. La majorité des inhumations sont primaires et individuelles et la plupart des défunts sont inhumés dans un coffrage en bois parfois cloué. Plusieurs cas de réutilisations de tombes ont été observés. Deux d'entre elles contenaient trois individus en connexion mais leurs dépôts ne sont pas simultanés. Une autre contenait le corps de deux individus : l’un était déposé au fond de la fosse et le deuxième reposait 50 cm au-dessus de ce dernier. De nombreux ossements ont été mis au jour dans le remplissage des fosses (le nombre minimum d’individus pouvant monter jusqu’à huit dans une seule fosse). Ainsi, pour cet échantillon, en plus des 41 squelettes en connexion, le nombre d’individus s’élève à au moins 85 (61 adultes et 25 immatures). Excepté un net déficit des nouveau-nés et des très jeunes enfants (observation constante dans les nécropoles de la même période en Normandie), le recrutement indique une population naturelle ne présentant pas d’indice de sélection tant du point de vue démographique (âge, sexe) que du point de vue sanitaire. Aucune sectorisation de l’aire sépulcrale n’a été identifiée. L’état sanitaire des individus révèle un état bucco-dentaire assez médiocre et la présence de pathologies dégénératives, de marqueurs d’activité, d’indicateurs de stress et de rares cas de traumatismes et de maladies infectieuses.

3L’organisation de l’espace sépulcral montre un regroupement et un alignement de fosses par petits ensembles dont certaines, qui étaient mitoyennes, contenaient des dépôts funéraires. Dix tombes renfermaient du mobilier associé aux défunts des deux sexes. Il se compose d’accessoires vestimentaires (garnitures de ceinture et de jarretière en alliage cuivreux ou fer damasquiné) et de parure (bagues, épingles, mais aucune fibule ni collier de perles). Les armes et la vaisselle sont absentes. Bien que peu important en nombre d’objets, ce mobilier de qualité reflète tout à fait le faciès régional, avec notamment plusieurs garnitures de ceinture de style aquitain à décor d’entrelacs, dont l’aire de production, très proche, est vraisemblablement localisée dans le sud de la Normandie ou les territoires limitrophes. On observe la présence de deux épingles de voile en alliage cuivreux dotées d’un polyèdre central, d’un type courant dans le nord de la Gaule, mais peu représenté dans cette région. Enfin, l’objet le plus remarquable est une bague dont le chaton est une réplique des fibules à filigrane de la même époque, mais qui pour l’instant ne trouve pas de comparaison parmi les bagues mérovingiennes connues à ce jour.

4L’analyse du mobilier, couplée aux datations 14C, indique une fréquentation de la nécropole essentiellement durant les trois premiers quarts du vii^e s. Une présence dès le vi^e s., ainsi qu’une utilisation jusque dans le viii^e s. sont toutefois probables, bien que plus difficilement perceptibles. La fouille et l’étude de cette petite communauté rurale permettent de compléter et de renouveler les premières recherches sur l’époque mérovingienne dans l’Orne, période encore assez peu explorée dans cette région.

Nonant-le-Pin, suppression de deux passages à niveaux SNCF, ensemble des dépôts de la sépulture 19.

Agrandir Original (jpeg, 757k)

Cl. S. Le Maho, Inrap