1Un programme d’assainissement du flanc nord de la cathédrale Saint-Sauveur d’Aix-en-Provence, conduit par les Monuments historiques, a généré la réalisation de trois sondages le long du mur gouttereau. Le plus important, inséré entre les chapelles latérales modernes Saint-Joseph et Saint-Maximin et une ancienne chapelle gothique intégrée au bas-côté, a livré près de 3,70 m de sédimentation archéologique entre la fin du i^er s. de notre ère et le xviii^e s.

2À quelques dizaines de mètres au nord du forum romain, ce secteur a ainsi livré les vestiges d’un habitat antique, notamment un mur en tout point comparable à celui mis au jour en 1984, plus au sud, en bordure occidentale du cardo romain, et situé dans son exact prolongement. Plusieurs campagnes de récupérations massives des matériaux du cardo, établi dans le dernier quart du i^er s. de notre ère, ont éradiqué la chaussée romaine dallée qui, dans le présent sondage, n’est plus attestée que par les blocs de son revêtement, remployés dans les fondations de la chapelle Saint-Maximin au début du xviii^e s. À une époque indéterminée, postérieure à la fin de l’Antiquité, le bâti mis au jour a fait l’objet d’une récupération qui laisse place, dans ce secteur, à une phase de faible activité.

3Aux xii^e-xiii^e s., s’impose l’usage funéraire des abords de la cathédrale, au nord comme au chevet sondé en 1993. La petite parcelle de ce cimetière, épargnée par les constructions gothiques et modernes, se caractérise par des sépultures en coffrage de dalles et quelques fosses. Les nourrissons y sont surreprésentés (neuf inhumations sur douze), signalant peut-être, en marge du cimetière consacré, le secteur réservé aux enfants morts avant d’avoir pu être baptisés ; ce constat et la densité relativement faible des sépultures pourraient indiquer la proximité de la limite cimétériale au nord de la cathédrale.

4Ce cimetière est entaillé, à l’époque gothique, par la construction de chapelles adossées au flanc nord de la nef romane et par leurs contreforts. Les fondations larges, sur lesquelles sont posées les nouvelles élévations en pierre de taille, forment une succession de ressauts irréguliers remployant de nombreux blocs antiques et médiévaux. à la cote 207,54 m NGF, le niveau de circulation établi alors, au nord de la cathédrale, est maintenu jusqu’au xviii^e s.

5Quelques sépultures en pleine terre attestent la persistance d’un usage funéraire de ce secteur jusqu’au début du xviii^e s. Repoussé vers le nord par les extensions gothiques de la cathédrale, ce cimetière est désaffecté peu après la construction, entre 1694 et 1705, des trois chapelles latérales dédiées à saint Lazare, à saint Joseph et à saint Maximin.