1La parcelle explorée, qui couvre une superficie de 2000 m² environ, se trouve à l’extérieur de la ville médiévale, à faible distance de l’enceinte. Outre une nécropole à incinérations du iii^e s. avant notre ère, cette fouille préventive a mis au jour une série d’aménagements à vocation artisanale, essentiellement des fours de potier, datant de la fin du Moyen Âge.

2D’un diamètre de 2 m environ, le premier de ces fours est de plan circulaire. Ses parois sont bâties de moellons de calcaire entre lesquels s’intercalent quelques fragments de tuiles. La sole, disparue, reposait sur des arcs rayonnants s’appuyant sur un pilier central dont seul le négatif subsiste. À quelques mètres de cette structure, les vestiges d’un probable bâtiment ont été découverts. Aucun aménagement interne ne permet d’en déterminer la fonction, mais sa proximité avec le four le rattacherait à l’occupation artisanale du secteur.

3Un four « à languette » présente, dans son état principal, des parois intégralement recouvertes d’un enduit argileux, et construites d’adobes et de fragments de tuiles canal. La languette, partiellement conservée, est faite de briques d’argile crue. Vers le nord, ce premier four a été en partie recoupé lors de la mise en place d’un second. D’une longueur totale de plus de 7 m, il s’agit d’un four oblong équipé de deux murets axiaux supportant la sole. Celle-ci était formée de petits arcs transversaux enjambant les trois couloirs de chauffe. Les parois latérales sont faites d’adobes et de briques de récupération, probablement antiques. La porte du foyer, intégralement conservée, est composée de deux arcs clavés juxtaposés.

4À l’ouest de cet ensemble prend place un petit four circulaire assez mal conservé, d’un diamètre de 1,20 m. Ses parois sont faites de fragments de tuiles et de moellons de calcaire, liés à l’argile et disposés en « arête de poisson ». La vocation potière de ce four n’est pas assurée, même si cette hypothèse paraît la plus vraisemblable.

5Enfin, dans l’angle SE de la parcelle, la fouille a révélé la présence d’un petit foyer isolé et d’une structure de combustion dont la fonction n’a pu être clairement définie. Il s’agit d’une excavation circulaire creusée dans le substrat, de 1,20 m de diamètre environ et profonde de 1 m, ouvrant vers l’ouest sur une fosse oblongue.

6Les céramiques produites se repartissent de manière inégale en deux grandes catégories. Il s’agit principalement de poteries communes glaçurées employant une pâte kaolinitique. Par l’argile utilisée comme le répertoire des formes, ces vases se rattachent au « groupe de l’Uzège ». Par ailleurs, l’atelier a aussi produit des faïences à pâte calcaire, monochromes ou à décor vert et brun. L’existence d’une production originale de faïences dites « du groupe de Beaucaire » était pressentie depuis plusieurs décennies. Sous réserve d’analyses complémentaires, cette hypothèse pourrait trouver ici sa confirmation archéologique.

7Après les ateliers de Sainte-Barbe à Marseille, le centre potier de Beaucaire constitue le second exemple méridional de production concomitante de ces deux types de vaisselle au xiii^e-xiv^e s.