1Localisée en limite SE de l’agglomération rémoise, sur la commune de Cernay-les-Reims, l’emprise de l’opération porte sur une surface de 11 300 m². Cette neuvième concentration de vestiges, fouillée sur un parc d’activité, correspond à un établissement rural de l’Antiquité tardive, prolongé à l’époque médiévale par une zone d’activité artisanale. Ces deux occupations se développent le long d’un axe de circulation qui perdure vraisemblablement de l’Antiquité à la première guerre mondiale.

2Situés entre la fin du v^e-première moitié du vi^e s. et la seconde moitié du vii^e s., trois états caractérisent l’occupation médiévale. Celle-ci est principalement marquée par un grand nombre de cabanes excavées, de celliers et de fosses.

3D’un point de vue spatial, ces structures sont implantées selon une organisation orthogonale prédéfinie, qui s’appuie sur celle de l’établissement rural d’origine antique. Cet agencement témoigne probablement d’un système parcellaire constant sur le secteur, qui a perduré malgré la discontinuité des occupations.

4L’occupation du premier état médiéval, fin v^e-première moitié vi^e s., semble la plus étendue spatialement puisque l’on peut compter trois ou quatre noyaux de structures distincts. On dénombre, de l’ouest vers l’est : une construction sur poteaux, munie de deux fosses, qui pourrait être assimilée à un bâtiment d’habitation (110 m²), deux cabanes et une fosse qui forment un petit groupe, et enfin, un autre groupe marqué par trois fosses et quatre cabanes excavées qui semblent s’aligner le long d’un fossé antique. La création de cette occupation domestique, ex nihilo, puisque le secteur paraît abandonné (sans doute encore fréquenté, parcouru, etc.) pendant une centaine d’années, va perdurer durant 200/225 ans d’après les données céramiques et ce sont à peu près les mêmes secteurs qui sont encore investis par la suite. Quelques recoupements ont été perçus entre des vestiges des trois états, mais c’est plutôt à une juxtaposition que l’on assiste. En effet, au cours de l’état suivant, fin du vi^e-première moitié du vii^e s., le secteur à l’est de l’emprise est toujours densément occupé.

5Si quelques fosses de cet état paraissaient implantées juste en limite de la bande de roulement de la voie de circulation, au moins deux cabanes viennent désormais clairement empiéter sur celle-ci. Plusieurs vestiges semblent constituer un alignement sur plus de 100 mètres de long et reprennent en partie l’alignement formé par les vestiges de la phase précédente. Faut-il y voir l’indice d’un changement dans le réseau viaire, avec l’existence d’un axe SO/NE qui pourrait être localisé hors emprise ? En l’absence de connaissance archéologique des terrains situés à l’est de l’emprise, il est impossible de répondre à ce jour à cette interrogation.

6Enfin, au cours du dernier état, durant la seconde moitié du vii^e s., les vestiges se répartissent à nouveau dans les mêmes secteurs. Un nouvel alignement semble pouvoir être défini : un petit regroupement existe et deux fosses viennent encore gagner sur la bande de roulement du chemin d’origine antique.

7Deux structures proches ont livré deux culots de forge dénotant d’une petite activité métallurgique sur le site. D’un point de vue plus général, il convient de souligner la persistance de grandes lignes directrices dans l’organisation de l’occupation, orientées SSO/NNE. L’absence de certains types de vestiges fait l’originalité de cette occupation, aucun silo ni aucun puits n’ont été appréhendés. Comme l’on peut légitimement s’interroger sur la datation de la construction sur poteaux, il est également probable qu’il n’existe pas de véritable bâtiment pour cette période. Nous serions alors face à ce qu’il est convenu d’appeler une « zone à vocation spécifique ». L’occupation découverte ici ne correspond pas exactement à cette définition en l’absence de silos. Mais la rareté du mobilier (peu de céramique, les outils métalliques sont absents, même les couteaux) et des données paléoenvironnementales (les restes fauniques et carpologiques sont très peu nombreux) ne renvoient pas l’image d’une occupation domestique à vocation agro-pastorale.

8Une autre hypothèse peut être avancée : la présence à plusieurs reprises de blocs de pierres dans les comblements des structures du haut Moyen Âge illustre le démantèlement de l’aqueduc, situé à 200 mètres vers l’ouest. Pourrions-nous être en présence d’une zone dédiée à cette activité (saisonnière ?), s’étalant sur environ deux siècles (vi^e et vii^e s.) ? Cette hypothèse pourrait expliquer le hiatus perçu par l’étude céramique entre le premier et le deuxième état, puisqu’il semble exister une interruption entre le milieu et la fin du vi^e s. Les données actuellement disponibles suggèrent un chantier de récupération systématique des matériaux de l’aqueduc dans le courant de l’Antiquité tardive, sans doute en lien avec l’érection de l’enceinte tardive de la ville de Reims ; toutefois, il est envisageable que cette récupération se soit poursuivie sur le long terme. Seule l’appréhension des secteurs environnants permettra de valider cette suggestion.

Cernay-lès-Reims « le Bas de la Noue Saint Rémy » zone 9, plan d’ensemble.

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