1Le site de la Demi-Lieue à Mably, dans la Loire, a été exploré sur une surface de 10 650 m² à l’automne 2018. Il est situé dans la plaine du Roannais, bassin alluvial ceint respectivement à l’est et à l’ouest par les monts du Beaujolais et ceux de la Madeleine, au sud par le seuil volcanique de Neulise et son voisin calcaire, au nord, dans le Brionnais. Dans un contexte plus local, l’opération a été réalisée sur les coteaux de l’Oudan, un petit cours d’eau qui se jette dans la Loire 4 km plus à l’est. Le substrat est une formation oligocène argileuse fracturée et comblée par des nappes de sables.

2La fouille a révélé une occupation diachronique qui s’étend du i^er jusqu’au xii^e s. La première, du Haut-Empire, est située en bordure orientale de l’emprise de fouille. Elle est caractérisée par un fond de cabane rectangulaire, un puits et une fosse, cette dernière est probablement destinée à l’extraction. Cette occupation renvoie à celle repérée lors d’une opération réalisée en 1996 au lieu-dit « la Demi-Lieue », plus à l’est.

3L’époque médiévale est surtout représentée au centre du site par un ensemble de structures dont la datation s’étend entre le vi^e et le xii^e siècle. La plupart d’entre elles sont très arasées et ne sont conservées que sur une dizaine, voire une vingtaine de centimètres d’épaisseur. La faible densité de vestiges dans le quart sud-ouest de l’emprise est d’ailleurs probablement due à la pente qui marque une rupture dans la partie médiane du terrain pour adopter un profil plus raide, d’environ 6 %.

4Un radier d’assainissement, interprété au diagnostic comme un lambeau de voie, a été repéré sur plus de 13 m de long, pour une largeur de 2,50 m au centre du site. L’analyse micromorphologique pratiquée n’a pas permis d’identifier de traces d’activité anthropiques, même si celle-ci est fortement envisagée. La céramique suggère qu’il s’agit de la première implantation médiévale, avec un faciès se rapportant aux vi^e-viii^e s. En dehors de quelques structures datées du Moyen Âge sans plus de précisions, notamment un four en partie septentrionale, le reste des installations est associé aux ix^e-xii^e s. Cette dernière phase d’occupation est marquée par plusieurs petites fosses de fonction indéterminée ainsi que des niveaux d’épandages organiques chargés de mobilier. La ténuité des vestiges rend cependant très difficile sa caractérisation. Une grande excavation, probablement une cave, a été repérée à la limite méridionale de la fouille. Elle présente des dimensions importantes, de 5 × 4,35 m, pour une surface de 21,75 m² environ et une profondeur conservée de près de 1,45 m. Elle est dotée d’un profil en auge et d’un fond plat. Plusieurs autres fosses, non datées, mais sans doute à associer à cette occupation ont également été identifiées. Des analyses radiocarbone sont en cours afin de préciser la chronologie obtenue par la céramologie.

Mably, site de la Zone Demi-Lieue nord, vue en coupe du bâtiment excavé F1040 depuis l’ouest.

Agrandir Original (jpeg, 979k)

Cl. C. Tournier