1Après une première campagne triennale entre 2015 et 2017, puis une interruption en 2018, une nouvelle fouille programmée (2019-2021) est organisée dans la tour des Lautrec de Vielmur-sur-Agoût. L’édifice du second Moyen Âge est bâti à l’ouest de l’église paroissiale actuelle, appartenant à l’ancienne abbaye bénédictine Notre-Dame de la Sagne, un établissement féminin fondé dans le premier tiers du xi^e siècle par les vicomtes de Lautrec. Le chantier programmé s’intéresse à la pièce du rez-de-chaussée de la tour, autrefois occupée par un cimetière privilégié, surmonté à l’étage d’une salle à caractère aulique (voir notices dans Archéologie Médiévale, 44, 46, 47 et 48).

2La campagne 2019 a permis de préciser la chronologie entre les caveaux centraux, grâce au démontage d’un important massif moderne, confirmant trois étapes d’installation entre la deuxième moitié du xiii^e s. et le début du xiv^e s. : d’abord les deux du sud-est, le caveau voûté à l’ouest, puis les six au nord. Ils sont donc plus ou moins contemporains des six enfeus de la pièce, érigés par doublets en même temps que la tour. Dès le milieu du xv^e s., ces structures collectives cessent d’être utilisées, vraisemblablement suite à un événement brutal. Pour autant, la désaffection du cimetière est progressive, des tombes individuelles investissant un temps sa partie sud.

3Cinq nouveaux sujets en position primaire ont été mis au jour cette année, et la fouille de deux importants dépôts secondaires a été engagée ou achevée dans une des tombes méridionales et dans l’enfeu nord-est. Ces découvertes montent à une cinquantaine le nombre d’individus mis au jour, dont 22 en position primaire. On compte pour le moment dix femmes, sept hommes et onze immatures et la mixité a pu être mise en évidence dans au moins un des caveaux par deux squelettes en place. Par ailleurs, la fouille en profondeur de deux de ces caveaux révèle une densité accrue des ossements, quasiment sans sédimentation entre les individus, suggérant une utilisation intense dans les premiers temps du cimetière.

4Les études des éléments de parure et d’habillement découverts lors de la première triennale confirment le statut élevé de la population inhumée. Les investigations en archives ayant dû être à nouveau reportées, cette campagne n’a pu apporter de nouvelles précisions ni sur l’identité des défunts inhumés (laïcs, ecclésiastiques, ou les deux ?), ni sur l’utilisation de la salle de l’étage (par les abbesses ou les vicomtes de Lautrec ?). L’hypothèse d’identifier dans cette tour la chapelle funéraire Sainte-Marguerite, mentionnée en 1680 par Dom Estiennot, est néanmoins de plus en plus plausible, malgré certaines incohérences à éclaircir, concernant notamment le rôle présumé de cet espace comme nécropole vicomtale et son utilisation comme entrée de l’église abbatiale, qui restent encore à prouver.

Vielmur-sur-Agoût, Tour des Lautrec, structures fouillées et objectifs de fouilles pour les deux années à venir.

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Topographie M. Canivet, Hadès ; orthophotographies et DAO M. Chaillou, 2019 ; d’après le relevé lasergrammétrique d’O. Veissière, Patrimoine Numérique, effectué en 2013.