1L’opération réalisée en septembre 2018 sur le site médiéval du château des sires de Faucigny fait suite à la volonté du département de continuer la logique d’études castrales mise en place lors du projet européen, AVER – des montagnes de châteaux, initié en 2010. De même, elle s’inscrit dans un nouveau projet européen portant sur les châteaux et leurs terroirs, le PITER – Parcours historiques : de passages en châteaux (2018-2022), pour lequel le château de Bonneville est le site témoin en France. Ce projet mêle études historiques, archéologiques et un projet de réaménagement et de restauration du site castral. C’est donc dans un cadre assez large visant la connaissance d’un lieu et de ses environs que s’inscrit cette première campagne de sondage. De plus, le site fait également partie d’un corpus d’étude au sein d’une thèse de doctorat en cours.

2Localisé au fond de la moyenne vallée de l’Arve, à un peu moins d’une trentaine de kilomètres au SE de Genève, Bonneville se situe au cœur du Faucigny à environ 460 m d’altitude en rive droite du torrent de l’Arve. Modeste au Moyen Âge, la paroisse de Bonneville n’a eu de cesse de s’agrandir avec la fusion des territoires de Saint-Étienne et d’une partie de celui d’Ayse (1839), de Pontchy (1961) et de la Côte d’Hyot (1964). Elle se trouve au croisement de plusieurs axes routiers historiques importants menant à Genève, Cluses, La Roche-sur-Foron, mais aussi en Italie. L’agglomération possède une topographie alliant zones inondables et molard rocheux. Le site domine les plaines avoisinantes et sert ici de point de contrôle sur l’espace environnant dont notamment un passage sur l’Arve.

3Le site fondateur de Bonneville serait Tucinges, localité ressortant vraisemblablement de la seigneurie de Faucigny, située en rive gauche de l’Arve, mais relevant de la paroisse genevoise de Saint-Pierre. Le nom de Bonneville découle, lui, de l’octroi de franchises municipales concédées en 1283.

4En 1262 Agnès de Faucigny déclare que son mari Pierre de Savoie a fait construire à ses propres frais le lieu-dit Tucinge dans la vallée de Faucigny. À la même date, la localité se voit dotée de franchises. Tucinges est désigné comme castrum en 1269 puis comme domum en 1270, si bien que, si l’on suit Jean-Yves Mariotte, il est peu probable qu’un château maçonné ait existé dès cette période. Les fortifications évoquées en 1270 désigneraient selon ce même auteur à la fois le bourg et un éventuel édifice fortifié.

5Béatrix de Faucigny donne à son cousin Amédée, comte de Savoie, différents châteaux faucignerands, dont celui de Bonneville, en mai 1293, ce qui constitue la première véritable mention du château de Bonneville. En 1308, le 8 septembre, l’église de Bonneville accueille le mariage entre le dauphin Hugues de Viennois et Marie de Savoie. Le site resta au cœur du conflit delphino-savoyard, même si ce dernier n’atteint jamais les portes de la ville.

6En 1355, suite au traité de Paris, le comte de Savoie entre à Bonneville pacifiquement, le 9 février puis, suite à la réaction des faucignerands rejetant le nouveau pouvoir savoyard, il revient les armes à la main en juillet de la même année. Après la fin de ce conflit, le site perdit en importance stratégique, dans la mesure où il se situe au cœur des terres savoyardes. Il resta toutefois un pôle économique important. À partir du xvi^e s., la forteresse est en partie transformée en prisons. Ces dernières restèrent utilisées officiellement jusqu’au début du xx^e s. Néanmoins, le site tomba peu à peu en ruine si bien qu’il fut fermé au public dans les années 80. Le projet de restauration actuel vise une réouverture au public au cours de l’été 2019.

7Après différentes opérations d’archéologie du bâti et quelques petits sondages laissant présager d’un fort potentiel archéologique, une première opération de sondages a été réalisée dans la cour seigneuriale du site médiéval de Bonneville entre le 3 et le 29 septembre 2018. Elle a, entre autres, permis d’évaluer le potentiel stratigraphique du lieu ainsi que l’état de conservation des vestiges de la fortification. La fouille a consisté en la réalisation de deux sondages sur le secteur dit de la cour seigneuriale. Elle a alors livré de premières informations sur l’organisation de l’espace au centre du château en dévoilant différents espaces ainsi qu’une salle voûtée entièrement préservée. Si tous les niveaux archéologiques n’ont pu être atteints étant donné la nature même de notre opération, nous avons pu documenter la majorité d’entre eux ainsi que les différentes maçonneries apparentes nous donnant une première chronologie relative. Aussi, quatre bâtiments et un espace de circulation ont été mis au jour avec des vestiges observables sur une hauteur comprise entre 0,15 et 1,82 m pour les espaces extérieurs tandis que le niveau voûté est observable sur 5 m de haut environ. L’espace de circulation, relativement central, dessert a priori les différentes pièces selon un axe E-O.

8Les résultats de cette campagne ont montré le fort potentiel archéologique du château de Bonneville. Les vestiges sont nombreux et très bien conservés sur une hauteur considérable malgré l’absence de marqueurs de surface. L’extension des investigations au sein de la forteresse permettra à l’avenir d’obtenir une vision plus complète de ce site majeur et d’en proposer une reconstitution fidèle.

Bonneville, château des sires de Faucigny, vue générale des fouilles de 2018.

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Cl. L. Benoit, dép. 74