1Le projet d’installation de deux conteneurs enterrés rue de l’Ancienne Gendarmerie a motivé une prescription de fouille préventive immédiate. Une excavation de 8 m² a été effectuée dans ce secteur méridional de la ville.

2Malgré la profondeur importante atteinte lors de cette opération (-2,80 m), le terrain naturel n’a pas été rencontré, ce qui laisse supposer une très forte puissance stratigraphique dans ce secteur localisé à une centaine de mètres à l’ouest de la ville médiévale enclose. La fouille a mis en évidence une succession de 15 niveaux de voirie, parfois surmontés de fins lambeaux d’occupation. Ces strates très denses, avec un sommet induré et une épaisseur variant entre 6 et 25 cm, se composent d’éléments de calcaire de tout module, de fragments de terres cuites ou encore de galets. Ces niveaux de voirie ont pu être datés entre le x^e et le xiv^e s. de notre ère grâce à l’étude céramologique (C. Sartre, Dép. du Lot). Il n’a malheureusement pas été possible de préciser la chronologie de chacune des réfections de la chaussée.

3La mise en relation de ces vestiges avec les sources archéologiques et archivistiques a permis d’identifier la portion de voirie mise au jour comme un tronçon de la « Fordana ». Il s’agit d’une rue de direction NS, qui a notamment été reconnue lors de la fouille des allées Fénelon (Rigal 2017). Elle succède au cardo maximus de la ville, lequel est abandonné entre la fin du iv^e et le début du v^e s. La « Fordana », qui reprend le tracé de la voie antique en se décalant légèrement vers l’est, consiste en une rue de 3,50 m de large (ibid.). Divers plans d’archives (dont le celui de Tassin en 1643) font état de la persistance de cette rue durant l’époque moderne. Cette période n’est pas représentée dans l’opération menée rue de l’Ancienne Gendarmerie, en raison des nombreux aménagements contemporains (réseaux, trottoir, chaussée, bâtiment bordier) qui sont venus détruire, dans la seconde moitié du xx^e s., la partie supérieure de la stratigraphie. Quoi qu’il en soit, le tracé de la rue de l’Ancienne Gendarmerie reprend celui du cardo antique puis celui de la « Fordana » médiévale et moderne.

Cahors, rue de l’Ancienne Gendarmerie, niveaux de voirie médiévale fouillés « en escalier », coupés par une tranchée d’époque contemporaine.

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Cl. G. Clamens, Département du Lot