1Un diagnostic a été prescrit sur une emprise de près de 4 000 m² dans le cadre d’une requalification de la zone, à proximité immédiate de la forme de radoub Louis XV au sein de l’arsenal royal de Rochefort. Ce secteur est, à l’époque moderne, le cœur proto-industriel de la toute nouvelle ville de Rochefort fondée en 1666, mais il s’agissait déjà, au Moyen Âge, du lieu où se dressait le château. Quelque 14 tranchées et sondages ont permis l’exploration de la parcelle.

2La principale découverte réside dans l’exploration de la tour ronde médiévale de 11 à 12 m de diamètre, construite au xiii^e siècle, et déjà connue par un plan de 1749 pour avoir été intégrée aux constructions du point de controlle qui s’est développé à partir de la fin du xvii^e s. à cet emplacement. La chronologie par le mobilier est confirmée par une datation ¹⁴C réalisée sur un charbon présent dans le mortier de la tour. Cette tour appartient au château éponyme de Rochefort. Des maçonneries postérieures viennent s’y adosser, potentiellement reliées à un logis de la fin du Moyen Âge, encore visible sur un document de 1666. Plusieurs silos, dont au moins un était maçonné, ont été identifiés à proximité. Le mobilier céramique a permis de les dater des xii^e-xiii^e s.

3Les constructions des xvii^e et xviii^e s., éléments du cœur administratif de l’arsenal moderne, sont bien documentées (sols et murs). Des latrines ont été repérées, ainsi que d’autres, plus récentes (xx^e s.) sur la partie haute de la parcelle, rehaussée par le dépôt d’une importante épaisseur de remblais.

4Cette opération a permis de faire le lien entre la période médiévale, très peu documentée à Rochefort, et l’arsenal moderne, démontrant ainsi que ce secteur de la ville bordant la Charente en a toujours été le cœur névralgique.

Fig. 1 Rochefort, arsenal (espace 3), vue partielle de la tour ronde de la première moitié du xiii^e s.

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Cl. B. Gissinger, CD 17, 2019

Fig. 2 Rochefort, arsenal (espace 3), latrines modernes liées aux bâtiments administratifs de l’arsenal. Une épée et du mobilier, découverts en surface, datent le comblement de la fin du xvii^e-début xviii^e s.

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Cl. B. Gissinger, CD 17, 2019