• 1 Der Begriff "Beinhaus" wird in diesem Beitrag im weitgefassten archäologischen Sinn verwendet, um « (...)

1Die Belegung eines Friedhofes über eine lange Zeitperiode führt im Allgemeinen zu einer Saturierung und zu einer Überschneidung von Gräbern. Die Skelettreste werden dann gesammelt und an einer Stelle zusammengelegt, in einem Beinhaus bzw. einer Knochengrube1. Diese für das Management des Bestattungsplatzes wichtigen Strukturen sind selten Gegenstand eingehender Untersuchungen, insbesondere für das Mittelalter. Der vorliegende Artikel möchte diese Lücke füllen und belegt das Interesse solcher Untersuchungen.

• 2 Blamangin, Clerget, Debs u.a. 2019.

2Die hier untersuchte Knochengrube wurde bei einer 2012, in der Krypta der Basilika Notre-Dame von Boulogne-sur-Mer und ihrer unmittelbaren Umgebung durchgeführten Ausgrabung freigelegt2. Sie lag im Unterbau der im 19. Jahrhundert neu errichteten Kirche in einem Bereich, der sich im Mittelalter außerhalb des Gebäudes befand und Teil des Gemeindefriedhofes war. Die Grabung erfolgte genauer auf einer sehr kleinen Fläche zwischen dem südlichen Querhaus der Kirche und einer Seitenkapelle vom Ende des 13. oder dem Beginn des 14. Jahrhunderts (Abb. 5).

• 3 Ermitteltes Alter der Proben 594 ± 30 BP (RICH-22080) und 610 ± 27 BP (RICH-22804). Die Datierungen (...)

5Die Datierung der Anlage der Knochengrube, zwischen 1290 und 1410, wurde mit relativer Genauigkeit bestimmt, ausgehend von Radiokarbondatierungen an einem der Kleinkinderskelette, die am Boden der Grube niedergelegt worden waren, und an dem innerhalb der Struktur beigesetzten Erwachsenen3. Die Messergebnisse stimmen mit den stratigraphischen Beobachtungen überein.

• 4 Blaizot 1996; Richier 2016.

6Die vier Knochenschichten besitzen annähernd dieselben Merkmale und zeigen, dass bei die Auswahl der Individuen keine bestimmte Tendenz verfolgt wurde. Alles weist darauf hin, dass zum größten Teil trockene Knochen in die Knochengrube umgelagert wurden. Dies äußert sich insbesondere dadurch, dass die größten Knochen stärker repräsentiert sind (Abb. 11). Die kleinen Knochen (Hand-, Fuß- und Brustkorbknochen) sind schwach vertreten, wie dies häufig bei Sekundärbestattungen der Fall ist4. In jeder einzelnen Schicht sind Knochen von Erwachsenen ebenso wie Kindern und Jugendlichen niedergelegt, wobei alle Altersklassen vertreten sind.

• 5 Zum Beispiel Roms, Kuchler 2011, p. 566; Blanchard, Kacki, Rouquet u. a. 2015; Richier 2016, S. 269

8Vier Körperteile im anatomischen Verbund – hauptsächlich der Beckenbereich – wurden innerhalb der Knochenanhäufung identifiziert, was auf einen relativ kurzen Zeitabstand zwischen manchen primären Bestattungen und der Umlagerung der Skelettreste annehmen lässt. Das "anatomische" Management der Knochenstücke beschränkt sich auf ein paar wenige Bündel von Langknochen oder auf Gruppierungen von Schädeln. Es gibt also keine Hinweise für die Absicht, den Grubenraum zu ordnen und zu optimieren, im Gegensatz zu anderen Beobachtungen5. Man kann ebenfalls feststellen, dass die Exhumierung der Körper offenbar mit Vorsicht erfolgte, da nur ein einziger Knochen eine Marke aufweist, die mit der Aktion der Totengräber in Zusammenhang stehen könnte.

• 6 Duday 2005, S. 166.

9Die Präsenz von vier Skeletten im anatomischen Verbund ist bemerkenswert. Die beiden Babys, die auf dem Grubenboden niedergelegt wurden und deren Alter auf die 40. Schwangerschaftswoche bzw. 6 Monate geschätzt wird, wurden jedes in einem Sarg beigesetzt. Bei einem der in der zweiten Knochenlage niedergelegten Individuum handelt es sich ebenfalls um ein 1-2 Monate altes Baby. In diesem Fall ist es nicht möglich, festzustellen, ob sein Körper in einem Behältnis lag. Bei dem letzten Individuum handelt es sich um einen adulten Mann, der die Besonderheit aufweist, dass er in Bauchlage auf der Knochenschicht abgelegt wurde, in einer Bestattungslage, die an dieser Fundstelle eine Ausnahme bildet (Abb. 22). Seine Ausrichtung mit dem Kopf im Südwesten entspricht derjenigen der zeitgleichen Gräber des Friedhofes. Mehrere aus dem Verbund gelöste Gelenke scheinen eine Verwesung im unverfüllten Raum anzuzeigen, d.h. in einem geschlossenen Sarg oder aufgrund von sehr geringe Sedimentablagerung innerhalb der Knochenanhäufung. Das zusammengepresste Skelett lässt übrigens annehmen, dass der Körper in ein Leichentuch gewickelt war. Für dieses Individuum und die beiden Babys auf dem Boden der Grube zeigt der Erhalt der labilen Gelenkverbindungen, dass es sich möglicherweise um Erstbestattungen handelt6.

• 7 Paravicini Bagliani 1992.
• 8 Hervieu, Herrscher, Colardelle 2008.
• 9 Richier 2016, S. 275.
• 10 Lauwers 2005, S. 127.

10Die mittelalterlichen Texte sagen nicht viel über die Umwandlungsprozesse des Körpers zwischen der Bestattung und dem Jüngsten Gericht aus und interessieren sich eher für seine Integrität vor der Beisetzung7. Im Allgemeinen wird angenommen, dass die Zerstreuung der Körperteile die Aussichten auf das Seelenheil nicht beeinträchtigt. So ist die Anlage von Knochengruben "Teil einer Ritualprozedur im Einklang mit dem christlichen Dogma […], die [selbst] der Definition der christlichen Bestattung entspricht"8. Diese Gesten entstehen aus der Notwendigkeit, den Bestattungsplatz zu managen, zeigen aber auch "eine positive Absicht"9. Die christliche Eschatologie misst dem Einzelgrab weniger Bedeutung bei als dem Friedhof als "geweihtem Raum"10 und mit der Anlage als Knochengrube sind die sterblichen Überreste somit "im Schoß der Kirche" aufbewahrt. Die Lage der Knochengrube von Boulogne-sur-Mer innerhalb eines geweihten Bereichs, in unmittelbarer Nähe oder im direkten Kontakt mit der Kirche, spiegelt so den Status der an den Erstbestattungsorten geborgenen Knochen wieder.

• 11 Leclerc 1990, S. 14.

11Weshalb wurden in dieser Knochengrube auch Erstbestattungen niedergelegt? Die nachgewiesene Präsenz von Särgen, ein eindeutiger Beleg für "eine beabsichtigte Niederlegung und den Willen, eine Bestattung zu vollziehen"11, scheint ein ausreichendes Argument, um diese als Gräber anzusprechen. Die Präsenz eines Leichentuchs im Fall des erwachsenen Individuums könnte auch ein Hinweis auf die Sorgfalt sein, mit der der Körper behandelt wurde und so eine Bestattungsabsicht belegen. Die Knochengrube ist somit nicht nur ein Behälter, um die abgeräumten Knochen des Gemeindefriedhofes aufzunehmen, sondern wird zu einem Bestattungsplatz.

• 12 Perez 2016, S. 199.

12Diese Hypothese löst notwendigerweise eine Diskussion zur Bedeutung, die diesen Bestattungshandlungen beigemessen werden soll, aus. Für die Babys lässt sich anführen, dass die Niederlegung eine besondere Achtung gegenüber dem verstorbenen Kind zum Ausdruck bringt, da es in der Nähe eines sakralen Gebäudes bestattet wird. Die räumliche Analyse des Bereichs des Friedhofes scheint diese regelmäßig beobachtete Praxis zu stützen12, bei der Kindergräber vorrangig in der Nähe der Kirche liegen.

• 13 Treffort 2004, S. 137-138.
• 14 Lauwers 2005; Vivas 2012.
• 15 Crubézy, Duchesne, Arlaud 2006, S. 343; Colleter 2018, S. 135.
• 16 Alexandre-Bidon 1993, S. 194; Dierkens 1996, S. 44.
• 17 Hervieu, Herrscher, Colardelle 2008.

13Aber trifft dies auch auf den in Bauchlage niedergelegten Erwachsenen zu? Wurde diese Lage vom Individuum bestimmt? Spiegelt sie eine Art postmortale Strafe wieder? Vom Einzelfall einer Bestattungsweise wird oft zu Unrecht auf Ausgrenzung oder Abweichung geschlossen13. Alle Hypothesen sind möglich, von der "heimlichen" Niederlegung eines Mannes, der nicht in geweihter Erde ruhen darf bis zu einem Mittellosen oder namenlosen Fremden. Die Körper von Exkommunizierten, Selbstmördern und Gefolterten wurden außerhalb oder am Rand des Friedhofes, ohne Recht auf eine sepultura ecclesiastica, d.h. eine Beisetzung in geweihter Erde, beerdigt und in den mittelalterlichen Texten wird die Furcht vor einer "Kontaminierung" des Friedhofes durch verbotene Körper erwähnt14. Dies ist hier nicht der Fall: der Körper des Verstorbenen wird nicht an den Rand des Friedhofes verbannt, sondern im Gegenteil in der Gemeinschaft der "guten Christen" beigesetzt. Mehrere Beispiele von Bestattungen in Bauchlage lassen übrigens annehmen, dass diese besondere Lage häufig mit privilegierten Gräbern assoziiert ist15. Sie könnte eine Gebets- oder Reuehaltung anzeigen16. Die Bestattungen in den Knochengruben könnten so die Demut mancher Erblasser belegen, die es vorzogen eher innerhalb der Gemeinschaft als allein in einer Gruft bestattet zu werden17.