1La prospection thématique menée sur la commune de Châteauneuf-sur-Isère et les sondages réalisés au lieu-dit de la Côte des Baumes ont pour objectif l’étude des formes troglodytiques de l’occupation rurale dans le Dauphiné et le nord de la Provence au Moyen Âge et à l’époque moderne. La ville de Châteauneuf-sur-Isère est située à 10 km au nord de Valence, dans la région appelée la Drôme des collines, dont les paysages sont composés de reliefs formés de molasse. Cette pierre tendre a fait l’objet d’une longue exploitation dans les carrières de Châteauneuf-sur-Isère du Moyen Âge au début du xx^e s.

2La campagne de prospection, menée sur l’intégralité de la commune, a donné lieu à un inventaire exhaustif de toutes les cavités. Les carrières, habitats, annexes et cavités indéterminées ont été recensés et localisés sur le cadastre. Sur les 136 creusements inventoriés, la distribution entre les catégories est à peu près égale. L’observation de la répartition géographique des ensembles sur le plan cadastral a mis en évidence les rapports étroits entretenus entre les grands centres d’extraction et les habitations troglodytiques. Le relevé des différentes formes d’habitations rencontrées a donné lieu à une typologie morphologique des cavités habitées de la commune.

3Parallèlement à la prospection, des sondages ont été réalisés dans une structure troglodytique de type ferme, mentionnée dans les textes dès le xv^e s. (papier terrier de l’évêque de Valence, 1430, conservé aux Archives départementales de la Drôme, 12 G 30), située au lieu-dit de La côte des Baumes. Le sondage a permis d’identifier le dernier niveau d’occupation remontant au xix^e s. Le matériel, abondant, a confirmé l’utilisation de la cavité en tant qu’habitation. L’analyse des éléments creusés (trous de poutraison, aménagements intérieurs tels que placards et niches…) a autorisé la mise en place d’une chronologie relative attestant au moins trois états d’occupation de la structure. Un surcreusement du sol de la cavité, d’environ 70 cm, probablement lié aux dernières réoccupations, a empêché toute conservation d’une stratigraphie des occupations antérieures. La réalisation d’un sondage archéologique a mis en évidence la longue période d’utilisation des structures, mais aussi la difficulté liée à la datation de tels ensembles.

Châteauneuf-sur-Isère. La Côte des Baumes.

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