Auzat (Ariège). Montréal-de-Sos
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Année de l'opération :
2006Numéro d’opération :
146001Sujets :
fortification, habitat, château, donjon, tour, enceinte, forge, peinture murale, inscription lapidaire, salle d'apparat, site de hauteur, grotte, site d'extraction, technique de construction, gravure, activités commerciales, jeu, fer, ardoise, lauzeNature de l'opération :
fouille programméeTexte intégral
1La fortification de Montréal-de-Sos est située sur un promontoire rocheux calcaire dominant une zone habitée de la vallée montagnarde du Vicdessos – affluent de l’Ariège – de plus de 250 m de haut. Au cœur du versant nord des Pyrénées, cet ouvrage s’inscrit à l’amont des zones habitées, dans un espace limitrophe des vallées andorranes et catalanes.
2Une enquête documentaire préalable à l’enquête de terrain a permis de se rendre compte qu’il s’agissait d’un ouvrage majeur dans la géopolitique des comtes de Foix au xiiie s. Il formait – avec trois ou quatre autres castra, véritables nids d’aigles éloignés du monde civil – le cœur d’un réseau de fortifications à vocation défensive, ostentatoire et stratégique. Montréal-de-Sos disparaît des chartes au cours du deuxième tiers du xive s. Le premier acte dans lequel ce castrum est mentionné date de 1213, mais l’analyse de la géopolitique locale indique qu’il a pu être construit dans le troisième tiers du xiie s., moment où les comtes acquièrent l’entière suzeraineté sur la vallée.
3Le sommet comporte deux parties distinctes, étagées, qui pourraient correspondre à une portion d’habitat et à un caput castri. Les vestiges de construction sont rares ou presque entièrement arasés. Enfin, des grottes éparses sur les flancs comportent des restes de structures dont certaines ont été déjà fouillées clandestinement. Des peintures très célèbres, conservées sur les parois de deux baumes, attirent une mystique récente liée au catharisme.
4De 2001 à 2005, des opérations de sondages suivies de deux années de fouilles programmées dans la partie supérieure du castrum ont montré la complexité du site tant du point de vue du bâti que de la chronologie. Outre l’occupation médiévale, ont été découverts du matériel antique et quelques tessons protohistoriques dispersés. Les structures bâties mises au jour par les fouilles montrent un arasement complet du site à la fin du xive s. ou au tout début du xve s., époque politiquement marquée par le tournant de la succession fébusienne à la tête du comté. Le site aurait donc été occupé encore un demi-siècle après sa disparition des textes. Les opérations archéologiques ont aussi montré la très grande diversité des techniques de construction alliant des murs aux assises irrégulières réalisés en pierre sèches à des structures massives très originales et puissantes comme le mur du donjon carré couronnant le point haut du site. Alors qu’elle domine déjà la vallée de plus de 250 m, cette tour maîtresse est construite sur un tertre artificiel. L’investissement initial et le soin apporté à l’ouvrage jusqu’au milieu du xive s. au moins montrent l’importance du site dans la politique comtale.
5En 2006, une première année de fouilles programmées triennales a débuté sur le même secteur, caput castri de la fortification. La mise au jour des vestiges d’un quartier densément bâti aggloméré à la grosse tour s’est poursuivie. Ce quartier est composé d’une enceinte interne, large chemise de la tour, à laquelle s’attache un vaste bâtiment, probable aula du château.
6La fouille 2006 a notamment montré que l’ouvrage fut le site de modifications d’envergure au cœur du xive s., pendant le long règne de Gaston III dit Febus. Ces modifications tendent à rationaliser les espaces par un bâti de plus en plus dense et quadrangulaire. L’ouvrage joue alors un rôle important dans le contrôle de l’extraction et dans le commerce du fer qui connaît dans cette vallée une phénoménale expansion au tournant des xiiie et xive s. avec la diffusion des forges hydrauliques dont Febus organise le fonctionnement au profit du prélèvement comtal.
7Enfin de nombreuses ardoises et lauzes de toitures gravées ont été découvertes. Elles comportent des tracés divers dont des marelles et quelques représentations figuratives. Ces dernières décrivent notamment une fortification entourée d’hommes d’armes.
Table des illustrations
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| Titre | Lauze gravée découverte à Montréal-de-Sos dans un contexte xive s. |
| URL | http://journals.openedition.org/archeomed/docannexe/image/46054/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 472k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Florence Guillot, « Auzat (Ariège). Montréal-de-Sos » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 37 | 2007, mis en ligne le 12 juin 2019, consulté le 06 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/46054 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.46054
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