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Chronique des fouilles médiévales en France en 2006
II. – Constructions et habitats ecclésiastiques
II 1 – Sites fouillés

Flavignac (Haute-Vienne). Abords de l’église

Responsable d’opération : Jean-François Boyer

Texte intégral

1Dans le cadre de la mise en valeur de l’église de Flavignac, il a été nécessaire de mettre en place des drains au droit du clocher, du mur pignon ouest et du mur nord de la première travée de la nef. En préalable à l’établissement des tranchées, deux sondages de 1 x 2 m ont été réalisés au pied du pignon ouest, au-devant d’une porte armoriée murée datable de la fin du xve s., d’une part, et au pied du mur nord de la première travée, d’autre part. La confrontation des informations et éléments recueillis en 2006 avec les résultats des fouilles réalisées en 2001 à l’intérieur du clocher tour datable du xvie s. (Archéologie médiévale, t. 32, 2002, p. 299-300) a permis de préciser les interprétations de 2001 et d’améliorer la connaissance de l’occupation ancienne aux abords de cette église, en particulier avant son ample reconstruction au xve s.

2Dans le sondage situé au pied du mur nord a été découverte une fosse, creusée dans le substrat géologique, d’environ 0,70 m de diamètre et 0,50 m de profondeur, dont les parois sont rubéfiées sur 2 à 3 cm d’épaisseur. Elle était soigneusement bouchée avec des pierres portant des traces d’usure. L’existence d’une deuxième fosse de même type est hypothétiquement repérée dans une coupe stratigraphique. L’interprétation et la datation de ces structures sont incertaines : partiellement situées sous le mur de l’église, elles pourraient être mises en relation avec une découverte réalisée lors de la fouille du clocher en 2001, à environ 8 m de celles-ci et à une profondeur sensiblement équivalente. Il s’agit d’une structure de chauffe antérieure à des silos (contrairement à ce qui avait été interprété alors) dont la fonction exacte n’avait pu être précisée. L’hypothèse de vestiges artisanaux (?) reste très incertaine ; la chronologie relative fondée sur les analyses stratigraphiques suggère que l’on a affaire à un ensemble antérieur aux ixe-xe s.

3Dans le sondage situé au pied du mur pignon ouest, deux silos ovoïdes comblés par un remblai argilo-sableux grisâtre incluant quelques lentilles d’argile jaune ont été dégagés. Le silo nord contenait en outre des dalles de micaschiste ayant pu servir antérieurement à son obturation. Ces comblements ne contenaient aucun tesson. Ces silos n’ont pas pu être entièrement fouillés, car ils sont situés en limite de sondage. Ils ont été creusés dans le sol géologique formé d’une roche cristalline en voie d’arénisation sur laquelle repose directement une couche assez tassée, d’une quinzaine de centimètres d’épaisseur, formée de pierres, généralement de petits moellons de granit ou gneiss plus ou moins cubiques, de briques et tuiles dont de nombreuses tuiles à rebord. Cette couche contenait un mobilier peu abondant, mais assez homogène de céramique à pâte orangée ou grise à engobe brune et décor de guillochis. Ce mobilier est datable des iie-iiie s. À titre d’hypothèse, on peut envisager qu’il s’agit de gravats gallo-romains qui semblent avoir été répandus sur un espace préalablement décaissé et aplani dans le but d’établir un niveau de circulation. Cette couche, relativement tassée, a été percée pour réaliser les silos. Avec les fouilles de 2001, ce sont donc quatre silos au moins qui ont été identifiés sur une surface très réduite. Un silo entièrement fouillé en 2001 a livré de la céramique portant un décor à la mollette datable des ixe-xie s., datation que l’on peut proposer à titre d’hypothèse pour ces deux nouveaux silos. De petits lambeaux de la couche de gravats avaient été repérés en 2001 dans le clocher, mais diverses fosses et les tombes du cimetière ultérieur avaient rendu leur interprétation malaisée. On pourrait donc se trouver en présence d’une aire d’ensilage établie sur une sorte de plate-forme assez soigneusement aménagée à l’aide de gravats provenant peut-être d’une ruine gallo-romaine proche (les vestiges de ce qui fut probablement la villa gallo-romaine à l’origine du bourg de Flavignac sont repérés à moins de 100 m au sud-ouest de l’église).

4L’essentiel de l’emprise du sondage situé au pied du mur nord de la nef est occupé par un fossé de direction E-O, sensiblement parallèle à l’église. Ce fossé a pu être fouillé sur environ 1 m de profondeur : il est probable que sa partie supérieure est manquante, détruite par l’abaissement des sols adjacents à l’église à la fin du xixe s. ; il est certain que le fond n’a pas été atteint en raison de l’exiguïté du sondage. Le comblement de ce fossé est très hétérogène ; il inclut dans une terre noire peu tassée de nombreux moellons de divers modules (micaschistes, gneiss et granits) y compris une pierre de taille parallélépipédique très bien taillée sur cinq faces correspondant aux modules employés pour les parements des contreforts de l’église. Le contrefort séparant la première et la deuxième travée est établi en partie sur ce fossé comblé après établissement d’une fondation composée de moellons grossiers et couronnée par une épaisse et grande dalle de micaschiste. Le fossé n’était donc plus en fonction au moment de la construction de ce contrefort, soit au plus tard au milieu du xve s. (datation proposée pour le voûtement de la nef). La présence de ce fossé est totalement inattendue, d’autant plus qu’il est extrêmement proche de l’édifice. Il paraît avoir été comblé en une fois au cours des xiie-xive s. (d’après la céramique trouvée dans le comblement), avant les travaux de reconstruction et d’agrandissement de l’église du xve s. Il n’était sans doute plus visible lors de la construction de la travée occidentale de la nef que l’on peut situer vers 1500. Compte tenu de l’étroitesse du sondage (impossible à agrandir vers le nord en raison de la présence de gaines électriques enterrées), il est difficile de préciser la profondeur, la largeur de ce fossé, son profil et sa direction exacte. L’hypothèse de l’existence d’un ancien enclos ecclésial reste tout de même plausible dans la mesure où l’église occupait, probablement jusqu’aux agrandissements du xve s., une surface plus réduite (deux travées et un chœur en abside ?).

5Aucune tombe ni ossement humain n’a été retrouvé dans ces deux sondages. Il apparaît donc que le cimetière – mis en évidence par la fouille du clocher en 2001 et par les observations faites lors de l’abaissement du niveau de la place au sud de l’église à la fin du xixe s. – qui a pu fonctionner entre les xie-xiie s. et le début du xve s. d’après les fouilles de 2001, ne s’étendait pas vers le NO au-delà de l’axe médian actuel de l’église. Il se pourrait en fait qu’un alignement de pierres repéré dans la fouille de 2001 en ait constitué la limite (reste d’un muret de clôture ?). Il convient de noter également que l’atelier métallurgique qui a succédé pour un temps limité, au xve s., à ce cimetière, butait également contre cette limite. On peut donc se demander si ce muret ne marque pas la limite de l’ancienne place publique utilisée, au moins partiellement, comme cimetière et formellement attestée au xiiie s. (platea burgi de Flavinhaco). L’hypothèse d’un atelier métallurgique lié au chantier de reconstruction de l’église au xve s. serait alors recevable, puisqu’il serait ainsi installé sur l’espace public.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-François Boyer, « Flavignac (Haute-Vienne). Abords de l’église » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 37 | 2007, mis en ligne le 27 mars 2023, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/47229

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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