1Citou se trouve dans la Montagne Noire, à l’est de Carcassonne dans la Vallée de l’Argent-Double à 6 km au nord de l’abbaye de Caunes-Minervois. Un établissement religieux y est mentionné dès 791, Sancti Johannis Exequariensis, probable dépendance de cette abbaye.

2L’édification du castrum sur un éperon rocheux a probablement débuté au tout début du xii^e s., à l’initiative du monastère bénédictin de Caunes-Minervois. Le château a subi par la suite de nombreux remaniements, il a été partiellement détruit lors des guerres de Religion puis, peu à peu laissé à l’abandon. Les pierres des maisons ont été ensuite récupérées pour l’édification du village actuel.

3L’intervention a eu lieu préalablement à des travaux de consolidation prévus sur le château (parcelles A 218-219, 238-240). Un suivi archéologique a semblé nécessaire durant l’aménagement de l’intérieur de l’édifice pour faciliter l’installation d’échafaudages le long des murs. Les travaux ont consisté dans le déblaiement, et le rassemblement au centre du bâtiment, des pierres et des lauzes recouvrant le sol. Ces pierres provenaient de l’éboulement des parties supérieures des murs et de l’effondrement de la toiture. Les matériaux de cet éboulis seront ultérieurement réutilisés pour la consolidation des arases.

4Le débroussaillage et l’enlèvement des pierres et lauzes superficielles a permis d’observer une série d’aménagements en creux taillés dans le rocher (trous de poteau, cases-encoche, banquette) correspondant peut-être à une première phase d’aménagement du site (au ix^e - xii^e s. ?) et une structure bâtie en schiste dans l’angle NO de l’édifice, d’une longueur de 3,50 m et d’une hauteur maximale observée de 0,59 m, correspondant probablement au soutènement d’un escalier d’accès à la tour NO (xvi^e- xvii^e s. ?).

5Le mobilier recueilli parmi les éboulis est essentiellement moderne et contemporain et comporte quelques tessons de céramique probablement médiévale, soumise à une cuisson réductrice, qui témoignent peut-être de la première occupation du site.