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Chronique des fouilles médiévales en France en 2005
II. – Constructions et habitats ecclésiastiques
II 1. – Sites fouillés

Mornac (Charente). Église Saint-Martin

Responsables d'opération : Daniel Bernardin, Alain Texier et Bernard Fabre

Texte intégral

1Des travaux d’embellissement de la place de l’église intervenus en 2002 ont permis la mise au jour de tombes du cimetière Saint-Martin dont les plus anciennes dataient du viie s. Compte tenu de ces découvertes nous souhaitions vérifier l’existence éventuelle d’un édifice préroman, antérieur à l’église attestée dans une bulle papale de 1120.

2Un sondage géophysique réalisé le long du mur gouttereau nord de l’église, seul endroit du vieux bourg à n’avoir pas subi d’urbanisation, s’est révélé négatif. La réalisation à cette occasion d’un sondage a conduit à la découverte d’un mobilier remployé dans les murs de clôture de la parcelle et un remblai situé à l’arrière de l’abside, en bordure d’un autre terrain : éléments de corniche d’époque romane, base de poteau du porche situé devant le portail de l’église, fragment de sarcophage.

3L’étude architecturale de l’église permet de proposer une chronologie des différentes périodes de construction du monument.

4La présence de la nécropole Saint-Martin nous laisse penser que la naissance du premier lieu de culte, non encore attesté, probablement en bois dans le vieux bourg se situe entre le ive et le ixe s. Vers le x-xie s. apparaît une première église en pierres dont les bases de fondations sont visibles et forment un ressaut le long du mur gouttereau nord de la nef.

5L’église du xiie s. connue par les textes est profondément remaniée au xvie s. De cette époque il subsiste le mur nord, le clocher, l’abside semi-circulaire et sa voûte en cul-de-four, la nef et les vestiges du mur sud, dont les piliers supportent les arches du xvie s.

6Entre 1560 et 1564, l’église est radicalement transformée. La façade est allongée et un collatéral élargit la nef au sud. L’escalier du clocher donnant accès à l’extérieur est détruit et l’ouverture condamnée. Une porte percée dans le mur nord est bouchée, un contrefort est élevé à proximité dans la nef et une chapelle dite « chapelle Chergé » en l’honneur d’une famille noble de Mornac, voit le jour. C’est à cette époque que les terres et les gravats provenant de ces travaux sont déposés le long du mur nord dans le jardin de la cure. Ces dépôts relèvent le niveau du terrain de plus d’un mètre de hauteur ; leur présence explique l’échec des relevés de mesures établis lors du sondage géophysique.

7Au xviie s. interviennent de nouvelles modifications sur la façade, le clocher et la sacristie, à l’occasion de la mise en place des bénitiers à godrons, du porche en bois et des cloches. Dans la nef le pavage du sol est refait et deux portes sont ouvertes pour permettre l’entrée dans la sacristie.

8Au xixe s., des travaux sont effectués au clocher. La porte romane est modifiée. Le linteau et les murs seront crépis. La date de 1713 gravée sur une pierre du linteau est masquée par ce revêtement en 1833. Trente ans plus tard, en 1866, le porche de la façade est détruit car il gêne la circulation.

9En parallèle de l’étude monumentale de l’église Saint-Martin se sont déroulées des recherches sur la propriété foncière du clergé à Mornac. François Faunier du Plessis, curé à Mornac de 1778 à 1794, dressa un inventaire particulièrement précis grâce auquel nous avons pu retrouver parmi les habitations du vieux bourg le presbytère, la fournière, la brûlerie et un hôpital dit « L’Hopitat » qui pouvait accueillir, d’après l’inventaire du curé de Mornac une vingtaine de personnes. L’existence de cet établissement de soins est particulièrement intéressante car il nous rappelle la présence sur la commune du chemin de pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Daniel Bernardin, Alain Texier, Bernard Fabre, « Mornac (Charente). Église Saint-Martin » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 36 | 2006, mis en ligne le 15 mai 2023, consulté le 09 octobre 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/49088 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.49088

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Auteurs

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CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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