Thiviers (Dordogne). Le bourg
Texte intégral
1Thiviers, chef-lieu de canton, est une petite ville située au NE du département de la Dordogne, sur la Nationale 21 reliant Périgueux à Limoges. Une étude historique, un inventaire du bâti et des sondages archéologiques ont permis de proposer une esquisse de topographie historique.
2L’existence d’un vicus de Tiverio est attestée par des inscriptions sur des monnaies mérovingiennes anciennement découvertes, mais l’absence de vestiges du haut Moyen Âge dans les différents secteurs fouillés pose la question de la localisation primitive de cette petite agglomération. La plus ancienne occupation connue dans l’emprise du bourg est un cimetière du xie-xiie s., en partie mis au jour lors de sondages réalisés dans la rue Jean-Jaurès (ancienne rue du Thou). Les plus anciennes sources écrites, qui datent des xiie-xiiie s., témoignent de la présence d’une famille noble, celle des Vaucocour, dont des membres endossent à plusieurs reprises la charge d’archiprêtre de Thiviers. Il semblerait cependant que la ville ait réussi à se démarquer de leur pouvoir seigneurial par l’instauration d’un gouvernement de consuls. L’implication des vicomtes de Limoges, bien que certaine, n’a pu être attestée, et la chronologie de constitution de la ville en tant qu’entité politique et territoriale demeure inconnue.
3Le recoupement des quelques informations collectées sur le site et de la documentation écrite a permis de restituer globalement un schéma d’implantation de l’habitat au xive s., avec quelques édifices et aménagements vraisemblablement antérieurs. L’église paroissiale Notre-Dame et la maison noble de Vaucocour pourraient dater du xiie s. Les deux édifices semblent desservis par une voie bordée d’un établissement dit des « Lazare », qui pourrait correspondre à une léproserie dépendante de l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem. Un fossé barrant l’actuelle rue Jean-Jaurès, peut-être associé à un mur d’enceinte, a pu être localisé. Le tracé et la chronologie du creusement demeurent cependant inconnus. Une phase d’extension de l’habitat au-delà de ce système défensif est accompagnée par le percement de la rue du Thou (Jean-Jaurès) et la création d’une porte. Sans que l’enceinte urbaine soit agrandie, s’y serait substituée une organisation de l’habitat en système clos. Les percements de la rue Peze et de la Tour pourraient être contemporains de ces aménagements, datables du xive s. C’est à cette période en effet qu’apparaît la première mention de faubourgs. Les vestiges apparents des constructions se résument à quelques baies conservées dans des élévations fortement modifiées et restaurées.
4D’importantes restructurations du tissu urbain ont lieu dès la fin du xve s. Elles coïncident avec l’anoblissement de familles bourgeoises comme les Bâtard, les Mosnier et les Pelisses. Ces derniers réussissent à se constituer une seigneurie à l’intérieur de la ville. Des refontes parcellaires pour l’aménagement de cours et de jardins entraînent des modifications du réseau viaire.
5Les transformations du centre urbain se poursuivent au cours du xvie s. L’habitat est presque entièrement renouvelé. Les constructions s’implantent désormais sur des parcelles en lanière. L’extension ne semble pas planifiée : elle s’étend dans les faubourgs le long des trois rues principales. L’inventaire a permis de constater qu’il subsiste quelques beaux exemples de bâtiments avec probablement des boutiques au rez-de-chaussée et des caves.
6La fin du xvie s. et la première moitié du xviie s. connaissent avec les guerres de Religion une réorganisation du système défensif urbain. De nouvelles portes ont, semble-t-il, été positionnées sur les axes principaux de manière à englober les récents faubourgs derrière les défenses de la ville. Ces dispositions ont malheureusement toutes été effacées du paysage urbain. Un champ de foire et un couvent de Récollets figurent parmi les grands aménagements du xviie s. Ce dernier disparaît lors de nouvelles modifications de la ville au xixe s.
7Finalement, malgré la forte présence des Vaucocour, Thiviers est une agglomération dont le développement ne correspond pas au schéma du bourg castral classique. L’habitat n’est pas subordonné à l’implantation castrale. L’émergence de cette ville est probablement due à la route Périgueux-Limoges, mais son essor jusqu’à la fin du Moyen Âge reste relativement modeste malgré la présence d’une bourgeoisie entreprenante.
Pour citer cet article
Référence électronique
Patrick Bouvart, « Thiviers (Dordogne). Le bourg » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 36 | 2006, mis en ligne le 15 mai 2023, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/49625 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.49625
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