1L’étude interdisciplinaire entreprise en 2003 par R. Harfouche (chercheur associée UMR 5608 UTAH, Toulouse, archéologie) et P. Poupet (CNRS, UMR 5140, Montpellier, sciences de la Terre et science du sol) sur les aménagements agricoles des pentes de la montagne d’Enveitg (Pyrénées-Orientales) s’intègre dans la recherche archéologique à deux niveaux :

• un niveau micro-régional, sur le versant S-O du massif du Carlit, pour comprendre la genèse et l’évolution des paysages montagnards de Cerdagne ;
• au-delà, l’étude participe d’une recherche bien plus large, à l’échelle de la Méditerranée et à partir de fenêtres ouvertes sur des paysages qui ont des points communs avec les Pyrénées : en France (Margeride occidentale et Corse), en Grèce (île de Délos) et au Proche-Orient (Mont-Liban).

2Les travaux s’effectuent selon une démarche pluridisciplinaire qui associe l’archéologie, la paléobotanique, les sciences de la terre et du sol, et qui privilégie le dialogue avec les historiens. En 2005, six nouveaux sondages pédo-archéologiques ont été réalisés, notamment dans des unités paysagères encore inexplorées, entre 1 700 et 1 900 m d’altitude. Ils ont permis de proposer un premier schéma d’évolution des sols et des aménagements du versant (mise au jour de paléosols et de terrasses emboîtées ; de préciser la ­chronologie d’un système de terrasses encloses (construites au plus tard à la fin du Moyen Âge, l’enclos leur étant postérieur) ; de documenter les équilibres et les ruptures dans l’évolution de la couverture pédo-sédimentaire à partir des enregistrements des dépôts de bas de pente (mise en évidence de paléosols, chronologie des dépôts, nature de la couverture végétale en fonction des caractères des sols, facteurs des changements) ; de caractériser les sols de bas de pente pour établir des parallèles entre les formations des deux rives de la vallée ; de reconnaître de nouveaux ensembles aménagés (terrasses, enclos) sur le versant ; de caractériser les sols des terrasses agricoles et les processus à l’origine de leur constitution (apports naturels ou volontaires) ; de préciser et enrichir la carte géomorphologique et pédologique détaillée des formes du paysage de cette soulane pyrénéenne (= adret dans les Alpes, versant exposé au sud) ; et enfin de documenter les techniques d’aménagement du paysage.

3Plus généralement, la richesse et la nouveauté des données recueillies ont d’ores et déjà transformé la vision « pastoraliste » de l’espace montagnard, notamment par la mise au jour et la datation irréfutable de systèmes de terrasses liés à une agriculture en montagne dès le ii^e millénaire avant l’ère chrétienne. Ce sont l’analyse des dynamiques pédo-sédimentaires et de l’évolution du couvert, l’analyse morphologique et fonctionnelle des structures de terrasses, l’histoire de l’exploitation de la montagne, autant que le concept de « marges » attaché à ces espaces considérés comme des réserves d’herbe et de bois, singulièrement au Moyen Âge, qui se posent ici de façon renouvelée.