Caen (Calvados). Le château, abords de l’enceinte nord
Texte intégral
1La construction de l’extension du musée de Normandie à l’emplacement de la Terrasse du Cavalier située au NE de l’enceinte du château de Caen a nécessité l’enlèvement de la totalité des remblais constituant la terrasse. C’est au cours de ces travaux qu’ont été mis au jour les vestiges d’un important bâtiment conservé sur près de 3 m de haut et reconnu sur plus de 10 m de longueur. Les terrassements se sont poursuivis ensuite sous la surveillance d’un archéologue du Service régional de l’Archéologie qui a procédé à quelques sondages profonds. Ces travaux complémentaires ont permis de mettre en évidence de nouvelles maçonneries et des niveaux archéologiques qui ont livré du mobilier céramique des xiie-xive s. Le diagnostic archéologique prescrit à l’issue de cette première phase a été axé principalement sur les vestiges du bâtiment afin d’en reconnaître le plan et l’organisation, d’analyser les stratigraphies conservées à l’intérieur en caractérisant, le cas échéant, les niveaux de sol. L’étude stratigraphique a été menée également à l’extérieur de l’édifice afin d’analyser ses relations avec le bâti environnant notamment avec le rempart nord de l’enceinte castrale. Le décapage partiel des remblais modernes a été poursuivi, accompagné de sondages en profondeur afin d’étudier la stratigraphie générale du site et reconnaître d’autres constructions sur l’emprise du projet.
2La principale découverte réside dans le dégagement d’un bâtiment de plan rectangulaire orienté NE/SO, d’environ 24 m de long et de 6,60 m de large dans ses dimensions intérieures. Les vestiges sont fortement arasés sauf au nord où les élévations ont été fossilisées dans le talus de la Terrasse du Cavalier. De dimensions moindres que la Salle de l’Échiquier à laquelle il est parallèle, il présente avec celle-ci quelques similitudes notamment concernant l’appareillage mis en œuvre dans ses parties les plus anciennes qui tendraient à montrer qu’il pourrait appartenir au complexe palatial construit par Guillaume et amélioré par Henri Ier Beauclerc. Faut-il y voir la première aula du château qui sera remplacée au début du xiie s. par la Salle de l’Échiquier ou bien une construction directement liée à l’aula de Henri Ier. Les nombreuses remprises de maçonneries observables sur les élévations, l’apport de remblai à l’intérieur de l’édifice suggèrent l’existence d’au moins deux états dans l’occupation du bâtiment. Les enduits peints portant la représentation de mors semblent indiquer sa réutilisation comme écurie peu de temps avant la création de la Terrasse du Cavalier au xviie s.
3Un second bâtiment a été mis au jour. Il s’agit selon toute vraisemblance d’une unité d’habitation conservée sur deux niveaux attribuable à la fin de la période médiévale. Un des murs présentait trois trous borgnes de section rectangulaire ménagés sur une même ligne horizontale pour accueillir les poutres supportant un plancher. Au-dessus, une cheminée a été installée dans l’épaisseur du mur, encadrée par deux piédroits réalisés avec des blocs de calcaire en remploi.
4Ce bâtiment occupe un secteur caractérisé par un dénivelé prononcé du sol naturel entre le bâtiment médiéval et le rempart ouest de l’enceinte. Ce secteur a été comblé progressivement au cours de la période moderne par d’importants apports de remblais. Un souterrain a été ménagé dans ces derniers. Il permettait sans aucun doute d’accéder à la Tour Puchot située dans l’angle NO de l’enceinte. D’autres constructions liées à l’installation de la Caserne Lefebvre au début du xxe s. complètent l’occupation de ce secteur.
Pour citer cet article
Référence électronique
François Delahaye, « Caen (Calvados). Le château, abords de l’enceinte nord » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 35 | 2005, mis en ligne le 15 juillet 2023, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/50819 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.50819
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