Thénac (Dordogne). Le bourg de Guilhem
Texte intégral
1Puyguilhem se trouve sur la commune de Thénac, au sud du département de la Dordogne. C’est un petit bourg implanté sur une butte calcaire, devant l’enceinte d’un château. Lorsque la mairie a demandé une étude historique, un diagnostic du bâti ancien et des vestiges archéologiques enfouis, trois problématiques essentielles ont été dégagées :
- comprendre la genèse du site castral en datant les premiers aménagements du monticule naturel,
- analyser le regroupement de l’habitat auprès du château et son développement topographique,
- reconnaître le patrimoine bâti du bourg.
2Les premières mentions de Puyguilhem datent du début du xiie s. Elles témoignent de l’existence d’une chapelle castrale « capella castelli Podii Guillelmi ». Des sources datant de la fin du xie s. indiquent l’existence d’une église paroissiale « ecclesiam Sancti Johannis Baptistae Podii Girolmi » mais, la différence des toponymes, atteste deux occupations vraiment distinctes. L’église paroissiale a été localisée à un kilomètre au nord du bourg, au lieu-dit Fontagnane. La consultation de la base Patriarche y révèle une occupation dès la période antique. Le toponyme de Puyguilhem est donc à associer uniquement à l’occupation de la butte calcaire. Il correspondrait à l’implantation, dans une paroisse limitrophe du diocèse de Périgueux, d’un cadet de la famille comtale du Périgord. Ce dernier y établit une fortification, certainement accompagnée de bâtiments résidentiels. Pour cette période, seule la chapelle castrale a fait l’objet d’une hypothèse de localisation. Le type de fortification et l’emplacement exact des autres constructions demeurent méconnus.
3Les principales questions subsistent. De quand date la première occupation ? Est-elle antérieure aux premières mentions ? Quelle est la chronologie du creusement du fossé barrant l’extrémité de la butte ? Où sont localisés les premiers bâtiments ? Quelle est leur morphologie ? Quelle est l’importance de l’utilisation de la pierre pour les premières constructions ? Existait-il une enceinte maçonnée au début du xiie s. ?
4Des questions sur le bourg ont également été soulevées. Quelle est son origine ? L’installation aurait-elle entraîné un rassemblement spontané de l’habitat autour du château ? Si oui, s’agit-il d’un castrum ou d’un castelnau ?
5Le château réapparaît dans les sources durant la seconde moitié du xiiie s. Après avoir subi une destruction dont les raisons et l’ampleur ne peuvent être vérifiées, il est acquis par Henri III d’Angleterre. La prise de possession par ce suzerain s’est avérée être un concours de circonstances favorables. Les petits seigneurs locaux firent une donation de tout ce qu’ils possédaient pour, en échange, recevoir le droit d’établir trois bastides : Beaulieu, Fonroque et Villefranche-de-Lenville.
6Une reconstruction du château semble avoir été orchestrée par Bertrand de Panissau après 1265. Elle comprend une forteresse repliée derrière un fossé, ainsi que des courtines flanquées de tours ceinturant l’ensemble de la butte. D’importants vestiges de cette enceinte sont conservés sur le flanc est et, en pointillé, sur le flanc ouest. La base d’une tour de flanquement quadrangulaire a pu être observée grâce à un sondage (n° 2). Une hypothèse a été émise sur l’existence d’une entrée située sur le versant est, approximativement au centre de la butte. La topographie du versant ouest reste mal connue. Un sondage (n° 3) a dû être interrompu à 4,50 m de profondeur, en ayant seulement atteint des remblais xviie s. Faute de sources et de vestiges, l’existence d’un castrum n’est toujours qu’une présomption. Les habitations les plus anciennes, outre le château, sont deux édifices attribuables à la seconde moitié du xvie s. Le regroupement de maisons à l’intérieur du mur d’enceinte tel que le parcellaire cadastral permet de le percevoir correspondrait à un état xviiie s. De nouveaux sondages prévus en 2005 apporteront certainement des réponses sur les occupations antérieures du bourg.
Table des illustrations
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| Titre | Thénac, Le bourg de Guilhem. |
| URL | http://journals.openedition.org/archeomed/docannexe/image/51019/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 427k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Patrick Bouvart, « Thénac (Dordogne). Le bourg de Guilhem » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 35 | 2005, mis en ligne le 15 juillet 2023, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/51019 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.51019
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