1Si le château médiéval de Turenne, perché sur un promontoire rocheux, a fait l’objet de plusieurs études, les anciennes maisons et les enceintes de son castrum n’avaient que peu attiré l’attention des chercheurs. C’est pourquoi le Service régional de l’Archéologie du Limousin a confié à Hadès un inventaire du patrimoine archéologique bâti du bourg, sur une période allant du Moyen Âge au xviii^e s.

2Cette prospection, synthétisée en cent quatre fiches techniques, a mis en exergue les activités artisanales de certaines rues, indiquées par la présence de grandes baies rectangulaires ou en arcades au rez-de-chaussée de nombreuses demeures. D’autre part, quelques visites de maisons ont permis de constater que leurs façades modestes et souvent remaniées ne sont pas révélatrices de la richesse intérieure. Ainsi de grandes tours d’escalier en vis – souvent postérieures à la construction primitive – et des caves voûtées soigneusement mises en œuvre, ont enrichi l’inventaire.

3Toutefois, peu de demeures des xiii^e-xiv^e s. ont été identifiées. Seuls quelques vestiges épars, comme des linteaux taillés en bâtière ou délardés en arcs brisés, représentent cette période, tant dans l’enceinte du castrum que dans les parties basses du bourg. En effet, la plupart du bâti remarquable remonte aux xv^e-xvi^e s. et au xviii^e s. : les portes et croisées couvertes d’une accolade ou les arcades en anse de panier sont très nombreuses.

4Enfin, bien que les deux enceintes soient mal conservées, leur tracé est plus ou moins reconnaissable. Les éléments les plus remarquables en sont deux casemates de la fin du Moyen Âge ou du début de l’époque moderne, au sud de la première enceinte. Si celles-ci sont en bon état, le bastion Magal, construit au nord, vers les xvi^e-xvii^e s., en forme de tête de vipère, se délabre. De même, des salles voûtées des xiii^e-xiv^e s., voire plus anciennes, bâties dans la seconde enceinte, sont de très belle facture mais se détériorent. Par contre, la porte Mauriolles, au sud de la ville – la seule conservée –, restaurée à l’époque moderne, est en bon état.

5Ainsi cet inventaire – sommaire et non exhaustif – a permis de souligner que les nombreux remaniements du bâti civil masquent une richesse et une cohérence architecturale, en particulier pour la période à la charnière du Moyen Âge et de l’époque moderne. Mais il a également révélé l’état préoccupant des enceintes. Certaines études monographiques et quelques sondages archéologiques seraient sans doute à envisager.

Turenne, La ville.

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