1Le bourg de La Berthenoux se trouve dans la partie SE du département de l’Indre, à 14 km au NE de La Châtre. Il est situé sur un petit promontoire. Sans véritable noyau ou tissu urbain, on observe deux pôles anciens : le cimetière avec une lanterne des morts du xii^e s. et l’église, datable du début du xii^e s. Celle-ci représente l’élément le plus visible d’un prieuré qui dépendait de l’abbaye Saint-Martin de Massay (Cher). L’ensemble prieural était composé, à l’origine, d’une enceinte ovale ou circulaire, entourée de murailles et de fossés en eau. Ces fortifications semblent dater du xiv^e s. et ont fait l’objet de travaux vers la fin du xv^e s.

2Un projet d’aménagement des abords de l’église a nécessité un diagnostic archéologique, qui a mis en évidence des structures représentant des bâtiments du prieuré, au sud de l’église, et des inhumations, devant la façade occidentale.

3Les maçonneries découvertes indiquent la présence d’un bâtiment rectangulaire de 5 m de largeur environ, orienté NS et perpendiculaire à l’église ; son mur nord se trouve dans le prolongement du mur sud de celle-ci. Une troisième maçonnerie, parallèle au mur sud de l’église, évoque l’existence d’une galerie du cloître. Un sondage au NO de l’église a mis en évidence des soubassements, des murailles, des fossés en eau.

4Les sépultures se divisent en deux horizons majeurs. Un groupe d’au moins quatre inhumations dans des caissons maçonnés avec loge céphalique, couverts de dalles et scellés avec du mortier, est datable des xii^e et xiii^e s. La deuxième phase d’inhumation est représentée par une quinzaine de sépultures orientées, vraisemblablement en pleine terre, formant une rangée régulière écartée de la façade ouest de l’église de 3 m environ. Quelques tombes plus à l’ouest évoquent la possibilité d’une deuxième rangée. Leur mauvais état de conservation est sans doute dû à diverses activités de terrassements tardives. On observe la présence de charbons de bois dans certaines sépultures (un épandage sous ou sur les défunts) ainsi que le dépôt de petites bouteilles funéraires dites d’eau bénite. Cette pratique est usuelle dans le Berry dès le xiii^e s. et la forme des bouteilles découvertes suggère une date courant xiv^e ou xv^e s.