1La ville fortifiée de Brouage fait depuis 1989 l’objet d’une restauration et d’une mise en valeur de son patrimoine. La fouille menée au niveau du Square Champlain à Brouage a été réalisée à la suite de sondages préalables ; elle couvre une superficie de 300 m².

2La partie sud de la parcelle qui a fait l’objet de cette fouille a permis de vérifier la mise en place de constructions à partir de la seconde moitié du xvi^e s. L’essentiel de la stratigraphie (conservée sur près de 80 cm de hauteur) relate un siècle et demi d’occupation avec des phases d’intense urbanisation. La désertification de cette cité à partir de la fin du xviii^e s. est également visible par l’absence de construction de cette période.

3Les premiers niveaux de constructions observés correspondent à des couches de graves destinées à stabiliser et à mettre hors d’eau les terrains. Les premières constructions se mettent en place en façade de la rue à la fin du xvi^e-début xvii^e s., au sud de la parcelle. Les murs découverts définissent plusieurs pièces qui appartiennent à une même habitation. Différents aménagements se succèdent pour aboutir à un l’îlot densément habité dans la première moitié du xvii^e s., comme ­l’ensemble de la citadelle. On assiste à un aménagement du cœur des îlots et à une multiplication des habitats en façade de rue. La superficie au sol de ces maisons est réduite, les étages, un ou deux, sont alors très fréquents, comme le montrent certains plans. Une venelle est construite, perpendiculairement à l’actuelle rue Samuel Champlain et dessert l’intérieur de l’îlot. Les maisons sont construites avec des pierres de lestes, seules les ouvertures sont traitées avec de la pierre de taille en calcaire. Les sols sont chaulés, une grande cheminée est installée dans la pièce principale.

4Le mobilier découvert dans ces niveaux témoigne des contacts importants avec les pays européens (Hollande, Espagne, Italie). Il s’agit de vaisselle glaçurée, de verre ou encore de pipes en céramique, de perles de verre, de mobilier métallique de la vie quotidienne (louches, ciseaux, crochets, baugues, dés…) ainsi que de doubles tournois de Louis XIII.

5L’abandon définitif de la place par l’armée en 1885 provoquera la vente de biens militaires à des particuliers. Très rapidement l’ensemble des constructions (notamment le rempart) se dégrade et la citadelle se dépeuple. La parcelle fouillée confirme cette observation et montre un abandon à partir du xix^e s.

Brouage, La Citadelle.

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