Autun (Saône-et-Loire). Porte de Breuil
Texte intégral
1Cette surveillance archéologique (creusement de tranchées d’installation de réseaux sur une centaine de mètres) a permis de mettre au jour à l’intérieur de l’enceinte ainsi qu’au niveau de la Porte de Breuil, accès à la ville-haute, des structures du Haut-Empire, des structures médiévales (carolingiennes et xiie s.) et modernes (fin xve-xvie s., xviie s.). Ces premières observations ont été complétées par un relevé systématique des vestiges en élévation de la Porte de Breuil effectué par des étudiants en archéologie, sous la direction de Mme Sylvie Balcon (Université de Paris IV). La présence d’une portion de rempart arasé en avant de la Porte de Breuil permet d’affirmer que ce passage n’était pas en fonction durant l’Antiquité.
2À l’aplomb du piédroit est de la Porte de Breuil côté campagne, un aménagement en place, notamment composé d’une crapaudine, a été repéré. Il se situe à une cinquantaine de centimètres en dessous du niveau de circulation daté du xiie s. Il s’agit d’un niveau de porterie précoce, postérieure à la période antique et antérieure au xiie s. On pourrait le dater de l’époque carolingienne (?). Cet épisode de construction a probablement entraîné la réutilisation de blocs antiques, notamment issus d’un petit édicule situé une douzaine de mètres au NE, dont les fondations ont été observées au cours de cette opération.
3On peut remarquer que la reconstruction de cet accès au xiie s. s’est effectuée rigoureusement au même endroit.
4Au niveau de la Porte, on observe que le tracé de l’enceinte médiévale se situe en retrait par rapport à celui du rempart du ier s. Ce décalage pourrait s’expliquer par la présence d’aménagements détruits par la construction d’ouvrages de défense avancée au cours du bas Moyen Âge. Les fondations de ces derniers reposent en partie directement sur l’enceinte du ier s. – l’axe du pont-levis se situant au niveau de l’extrémité sud de ce tronçon de rempart.
5Par suite, un fossé soigneusement maçonné a été mis en évidence en aval des structures actuellement en élévation, son parement nord s’appuyant contre le rempart antique. Composée de grands blocs de grès assemblés à joints vifs, cette construction homogène est contemporaine des structures en élévation. Ce fossé est profond de plus de 1,80 m, un escalier intégré à son parement permet de descendre en curer le fond. Un tel mode de construction se rapporte à la fin du xve s. et au début du xvie s. Les vestiges d’un pont-dormant ont été mis au jour en aval du fossé, ce qui permet de restituer un tablier de pont-levis d’une longueur d’environ 4 m à 4,50 m, dimensions en accord avec les structures contemporaines attestées sur la Porte des Bancs.
6Enfin, un puissant mur de 2 m de largeur a été retrouvé à 3,60 m en aval du pont-dormant. Il peut être interprété comme un mur de contrescarpe servant également au soutènement. Ces deux fonctions ont pu être concomitantes. En effet, la présence de zones cultivées en terrasses a été mise en évidence dans la partie basse de la rue de Breuil.
7De par ces constatations, il semble opportun d’exclure un accès à la Porte dans l’axe du pont-levis, le long de l’actuelle route de Breuil. L’existence d’une voie d’accès perpendiculaire à l’axe du pont-levis – et donc parallèle à l’enceinte – provenant du SO semble plus plausible ; ces hypothèses sont confortées par la topographie actuelle des terrains adjacents.
8La morphologie de l’avant-corps défensif semble avoir été profondément modifiée au cours du xviie s., les élévations étant en partie démantelées et le fossé maçonné rapidement comblé. C’est probablement à cette époque que l’accès actuel à la Porte a été percé au travers des jardins étagés en terrasses, constituant l’actuelle rue de Breuil. La raison de ce réaménagement, très peu pratique, reste inconnue.
Pour citer cet article
Référence électronique
Yannick Labaune, « Autun (Saône-et-Loire). Porte de Breuil » [notice archéologique], Archéologie médiévale [En ligne], 34 | 2004, mis en ligne le 15 septembre 2023, consulté le 24 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/archeomed/52613 ; DOI : https://doi.org/10.4000/archeomed.52613
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