Texte intégral
- 1 . L’usage veut que l’on écrive Tiron lorsque l’on parle de l’ordre monastique et Thiron lorsqu’il e (...)
1Le monastère de Tiron1 a été fondé au tout début du xiie s. dans le comté du Perche, région de confins entre la Normandie et l’Île-de-France, territoire aujourd’hui partagé, pour l’essentiel, entre les départements de l’Eure-et-Loir et de l’Orne (fig. 1). Le site se trouve dans la vallée de la Thironne, au cœur du bourg de Thiron-Gardais, commune de l’ouest de l’Eure-et-Loir située à une quinzaine de kilomètres à l’est de Nogent-le-Rotrou, ancienne capitale de la province du Perche.
Fig. 1 Carte de localisation du site de Thiron.
A. Fourvel.
- 2 . Ces contreforts auraient été édifiés en 1817 (Dard 2014).
- 3 . En 2003, le dévers de ce mur, d’une hauteur de 12,50 m, atteignait déjà, par endroit, 40 cm et ce (...)
2À la suite de la vente de l’établissement après la Révolution, la majeure partie de celui-ci a été détruite, entre 1791 et 1810, notamment les constructions qui contrebutaient le mur nord de l’église (fig. 2). Depuis lors, cette maçonnerie s’incline dangereusement vers le nord, et ce malgré l’édification, au début du xixe s. de deux contreforts maçonnés2 et l’installation, en 2008, de quatre faisceaux de contrefiches en bois3 (fig. 3).
Fig. 2 Vue aérienne de l’abbaye de Thiron en 2008.
A. Lelong.
Fig. 3 Mur nord de l’église vu depuis le nord-ouest en 2016.
A. Fourvel, Sapel.
- 4 . Cette intervention de l’entreprise Oxford-archéologie, d’une durée de deux mois, s’est déroulée d (...)
- 5 . Notamment dans l’emprise des futures longrines et fondations des arcs-boutants, ainsi qu’à l’empl (...)
3En 2010-2011, une première intervention préventive a consisté en une analyse de l’élévation de ce mur, plus particulièrement au droit du corps de bâtiment occidental de l’abbaye, ponctuellement fouillé lors de cette opération4 L’emprise des travaux projetés pour stabiliser ce mur n’a pas pu être fouillée à cette occasion. En 2016, compte tenu de l’urgence de la situation, les services de l’État ont fait procéder à une « fouille nécessitée par l’urgence absolue », afin, d’une part, de fournir des informations nécessaires à la finalisation du projet de contrebutement du mur nord de l’église et, d’autre part, de recueillir le maximum de données sur les vestiges menacés de destruction par les travaux5.
- 6 . Le chantier s’est déroulé du 1er août au 18 novembre 2016. Les investigations ont été menées par (...)
4Cette intervention a principalement porté sur la galerie méridionale du cloître et ses abords immédiats (fig. 4). Elle a été réalisée d’août à novembre 2016, en trois phases successives, par une équipe de trois agents du Service archéologie préventive du Conseil départemental d’Eure-et-Loir (Sapel), sous la responsabilité scientifique de Sophie Liegard6. Postérieurement, les études xylologiques et dendrochronologiques des bois de cercueil prélevés ont été conduites par Catherine Lavier, puis l’expertise ostéologique des squelettes mis au jour a été effectuée par Stéphane Hérouin.
Fig. 4 Plan de localisation de la zone d’intervention.
A. Fourvel, Sapel.
- 7 . Sur l’histoire de cet établissement, voir : Merlet 1883 ; Guillemin 1999 ; Beck 2014 ; Thompson 2 (...)
5L’histoire de cet établissement est étroitement liée à celle de Bernard de Tiron, son fondateur, qui fut canonisé en 18617. Également dénommé Bernard d’Abbeville ou Bernard de Ponthieu, ce personnage originaire du comté de Ponthieu est né entre 1046 et 1050. C’est dans les environs de Poitiers (Vienne) que, devenu moine, il acquit une certaine renommée qui lui valut d’obtenir la charge de prieur de l’abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe, puis, en 1100, celle d’abbé de Saint-Cyprien de Poitiers. Mais l’ordre de Cluny, dont dépendait cet établissement, annula son élection. S’ensuivirent plusieurs années durant lesquelles, tout en pratiquant la prédication, il adopta un mode de vie érémitique en se déplaçant dans les forêts de l’ouest de la France, ainsi qu’aux îles Chausey. Durant cette période, il se rendit à Rome à deux reprises. À l’instar de nombre de ses contemporains, l’âge avançant, il décida, en compagnie de ses disciples et avec l’appui du comte Rotrou III et de l’évêque Yves de Chartres, de fonder un monastère dans un lieu reculé du comté du Perche.
- 8 . Bonnebas 2014, p. 42.
6Si la date à laquelle il s’installa à Thiron reste incertaine, les chercheurs s’accordent sur une période comprise entre 1107 et 1114, cette dernière année correspondant à la date de la charte de fondation du monastère8. Celui-ci fut établi sur le versant sud de la vallée de la Thironne, dans un secteur qui ne semble pas avoir été occupé auparavant. Il faut néanmoins signaler la présence, à 200 m au sud du site ecclésial, d’une probable motte castrale sur laquelle on ne dispose d’aucune information, mais qui est figurée sur le cadastre de 1814.
- 9 . Merlet 1883 ; Guillemin 1999, p. 61-67, 109-117.
7Dans les années qui suivirent la fondation du monastère, Bernard, qui prônait une observance stricte à la règle de saint Benoît, créa l’ordre de Tiron. L’importance qu’il accordait au travail manuel se manifesta par la présence, au sein de la communauté, de nombreux frères convers. Grâce aux donations, l’ordre de Tiron se développa très rapidement de sorte qu’à la mort de son fondateur, en 1116 ou 1117, l’établissement comptait déjà une dizaine de dépendances. Quelques années plus tard, en 1122, il obtint le statut d’abbaye royale. Le rayonnement de la communauté ne cessa ensuite de s’accroître jusqu’au xiiie s., période de son apogée. L’abbaye comptait à cette époque plus d’une centaine de dépendances, dont 21 abbayes-filles, 15 prieurés-cures et 104 prieurés, tant en Normandie que dans les Pays de la Loire, en Grande-Bretagne, en Écosse et en Irlande9.
- 10 . Béatrix, comtesse du Perche et épouse de Geoffroy II du Perche, aurait financé en partie la const (...)
- 11 . Il faut néanmoins attendre le xvie s. pour que les faux produits par les moines de Tiron soient d (...)
8La date de construction des différentes parties de l’établissement reste à préciser, mais il semble que de nombreux bâtiments aient été mis en chantier assez rapidement, grâce aux donations particulièrement généreuses10. Entre la fin du xiiie s. et la fin du siècle suivant, une importante phase de travaux entraîna la reconstruction du cloître et d’une partie des bâtiments abbatiaux. À cette époque, le monastère était prospère. Malgré cela, pour s’assurer des ressources confortables, les religieux se mirent à falsifier des actes11.
- 12 . En 1428 ou quelques années plus tôt (Thompson 2022, p. 350).
- 13 . Tous les deux furent inhumés à l’entrée du nouveau chœur, d’où leur pierre tombale fut enlevée en (...)
9Pendant la guerre de Cent ans, vers 142812, Thomas Montaigu, comte de Salisbury, rançonna et incendia l’abbaye. Le chœur de l’église, détruit à cette occasion, fut reconstruit, à l’initiative de Guillaume Grimault – abbé de 1431 à 1453 – dans un style gothique flamboyant. Ces travaux, qui furent accompagnés de la réfection de la voûte lambrissée de l’édifice, s’achevèrent sous l’abbatiat de Léoncet Grimault, son neveu et successeur13.
- 14 . Merlet 1883, p. 75-102 ; Guillaumin 1959 ; Bascher 1992 ; Carbonnier 1999.
10Lors des guerres de Religion, à deux reprises, en 1562 et 1591, l’abbaye fit l’objet d’importants pillages. À cette époque, 13 abbayes et 49 prieurés dépendaient encore de Tiron, mais au début du xviie s., la communauté installée sur place ne comptait plus qu’une quinzaine de moines. En 1627, ces derniers se soumirent à l’ordre de Saint-Maur et l’établissement de Thiron vit l’installation des premiers frères mauristes en 162914.
- 15 . Les travaux initiés par les communautés mauristes ont souvent perduré jusqu’au xviiie s. (Bugner (...)
- 16 . Carbonnier 1999 ; Guillemin 1999.
- 17 . Germain 1870.
11Comme ce fut le cas dans de nombreuses abbayes, les Mauristes réalisèrent d’importants travaux, certains assez rapidement après leur arrivée, d’autres plus tardivement jusque dans le courant du xviiie s.15 Les plus anciennes représentations connues de l’abbaye datent de cette période16. En 1651, Dom Hilaire Pinet dressa le plan de l’ensemble des bâtiments existants (fig. 5). Il dessina également plusieurs plans figurant des projets de travaux qui n’ont pas tous été réalisés. Ces sources documentaires sont complétées par une vue cavalière réalisée un peu plus tard, entre 1670 et 1687, par Dom Germain et qui a été gravée dans le Monasticon gallicanum17 (fig. 6).
Fig. 5 Plan de l’abbaye de Thiron dressé en 1651 par Dom Hilaire Pinet.
A. Fourvel, d’après AN, N III Eure-et-Loir 4.
Fig. 6 Vue cavalière réalisée vers 1680.
D’après Germain 1870.
12Les travaux entrepris à Thiron à cette époque comprennent notamment la construction d’un collège, au sud-est de l’église, à l’emplacement de l’ancien logis de l’abbé. Relativement modeste dans un premier temps, celui-ci fut agrandi dans le courant du xviie s., avant d’acquérir le statut de collège militaire royal en 1776. L’actuel bâtiment jouxtant l’angle nord-ouest de l’église fut, quant à lui, édifié dans la seconde moitié du xviie s. Initialement dévolu à « l’officialité », tribunal présidé par un juge ecclésiastique, il devint par la suite le logis de l’abbé, alors également directeur du collège. Mais contrairement à ce qui s’observe sur d’autres sites repris par les Mauristes, la structure médiévale de l’abbaye de Thiron ne fut globalement pas modifiée, à l’exception de la cuisine médiévale – bâtiment monumental polygonal qui se trouvait au nord-ouest des bâtiments abbatiaux – qui fut détruite.
- 18 . Les moines envisagèrent même un temps d’abandonner le cloître, avant de décider finalement de le (...)
- 19 . AD Eure-et-Loir, H 1433.
- 20 . Ce document, relativement schématique, présente l’intérêt d’avoir été annoté pour indiquer la fon (...)
13Malgré différentes réparations effectuées dans le courant du xviie s., l’état de certains bâtiments se dégrada18. Quelques travaux furent réalisés, notamment dans l’église, le cloître, le chapitre et les dortoirs19. Lors de cette période, l’abbaye perdit progressivement de son importance. À la fin du xviiie s., les dépendances ne comptaient plus qu’une dizaine de prieurés. En 1780, un des derniers plans de l’ensemble abbatial fut établi par Dom Huet20. Un autre plan, assez comparable, anonyme et intitulé Thiron, l’abbaye à la Révolution, est conservé sur place dans la grange aux dîmes.
- 21 . Digues d’étangs, boulangerie, moulin, pêcherie, pigeonnier, tour, grange dîmière, ainsi qu’une pa (...)
14Un incendie affecta l’aile ouest du cloître en 1785. En 1791, à la suite de la Révolution, l’abbaye fut vendue comme bien national. Le collège, quant à lui, continua à fonctionner jusqu’en 1793. La démolition de la majeure partie de l’abbaye s’ensuivit, les bâtiments abbatiaux ayant été transformés en carrière de pierre. Seule l’église fut épargnée par les destructions qui se poursuivirent jusqu’en 1810, comme l’atteste le cadastre de 1814 sur lequel, la plupart des constructions a disparu. Au début du xixe s., la partie orientale de l’église se dégrada rapidement. Plusieurs portions de voûte s’écroulèrent en 1804 et le chœur finit par s’effondrer en 1817. De l’établissement abbatial, il ne subsiste plus aujourd’hui que la nef de l’église, le clocher et quelques autres bâtiments situés en périphérie de l’ensemble21 (fig. 2).
- 22 . Williams, Proudfoot 1994 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 133-135.
15L’église abbatiale est sans doute l’un des premiers édifices élevés sur le site, avant que les corps de bâtiments abbatiaux sortent de terre et que le cloître soit aménagé entre ces derniers. Les caractéristiques architecturales de celle-ci incitent à considérer que sa partie orientale remonterait au premier tiers du xiie s., alors que sa partie occidentale, notamment la façade ouest, aurait été édifiée ultérieurement, au plus tard vers le milieu du xiie s.22
- 23 . Celui-ci est constitué de formations argileuses correspondant, pour partie, à des dépôts alluviau (...)
16Ce chantier de construction a dû être accompagné de terrassements relativement importants, comme en témoigne la disparition presque totale, aux abords nord du lieu de culte, des formations superficielles qui recouvraient antérieurement le terrain naturel23. En lieu et place de celles-ci, à la base de la stratigraphie, se trouvent des remblais argileux – provenant sans doute du creusement des tranchées de fondation des murs du sanctuaire – ainsi que quelques lambeaux de couche de construction à base de mortier de chaux.
- 24 . Le grès roussard est une roche ferrugineuse issue de la grésification de sables durant l’ère tert (...)
17Les maçonneries romanes présentent toutes des parements constitués de moellons de grès roussard24 et des blocages renfermant des rognons de silex, le tout étant lié par du mortier de chaux gris à violacé. Les différents sondages réalisés au pied du mur nord de l’église ont permis de constater que celui-ci était peu profondément fondé et que sa base présentait une faible pente vers l’est de 0,8 %, identique à celle du terrain naturel. Initialement, cette maçonnerie était épaulée par huit contreforts parementés de pierres de taille en grès roussard. Dans la partie orientale de ce mur, en partie masquées par un des piliers du cloître gothique, subsistent les vestiges d’une porte romane, d’une largeur d’environ 1 m pour une hauteur de 2,06 m, qui était surmontée d’un arc en plein cintre (fig. 7).
Fig. 7 Vue de détail du mur nord de l’église en 2016.
A. Fourvel, Sapel.
18Le bras nord du transept est aujourd’hui en grande partie détruit, exception faite d’une portion du mur oriental encore conservée en élévation. Du mur ouest du transept, chaîné au mur nord de la nef, seules subsistent les fondations dont la largeur doit avoisiner 1,70 m. Une porte de 1,80 m de large, associée à une marche de 0,22 m de haut, permettait initialement de communiquer entre le cloître et le transept.
- 25 . Les sources textuelles attestent de la réalisation de baptêmes à Thiron, notamment ceux des deux (...)
19Un aménagement particulier a été mis au jour dans la maçonnerie sous ce seuil. Il s’agit d’un conduit, d’environ 0,30 m de large et de haut, traversant le mur d’ouest en est, qui renfermait des restes de bois décomposé se prolongeant vers l’ouest, au-delà du mur, sur une longueur d’au moins 0,80 m, dans un petit creusement linéaire recoupant le substratum (fig. 8). Dans ce secteur, les vestiges ligneux étaient associés à une frette de canalisation en fer de 10 cm de diamètre et 7,5 cm de large. La présence, dès l’origine, d’une conduite permettant l’évacuation de liquides, depuis le bras nord du transept vers l’extérieur, est sans doute liée à l’existence d’une structure particulière pouvant peut-être correspondre à des fonds baptismaux25.
Fig. 8 Vestiges d’une conduite traversant le mur ouest du bras nord du transept.
S. Liegard, Sapel.
20La fouille de l’angle sud-est du cloître a permis l’identification de quatre massifs de fondation construits de manière similaire aux autres maçonneries romanes, mais qui semblent antérieurs à l’aménagement des galeries claustrales (fig. 9). Ces vestiges délimitent un espace rectangulaire de 11 m de long et 4,50 m de large qui pourrait correspondre à l’emprise d’une construction implantée dans l’angle formé par la nef et le bras nord du transept. L’absence de fondation entre les deux massifs occidentaux pourrait indiquer que cet édifice était ouvert du côté ouest. Bien que ces vestiges soient assez mal conservés, ils pourraient témoigner de la présence d’un bâtiment temporaire (atelier de chantier, logement provisoire ou chapelle ?), contemporain des travaux d’édification du monastère, qui a dû être rapidement démonté pour laisser place au cloître.
Fig. 9 Plan des vestiges antérieurs à la construction du cloître.
A. Fourvel, Sapel.
21Vers l’ouest, ce dernier longeait le corps de bâtiment occidental de l’abbaye détruit peu après la Révolution, mais dont les fondations ont été partiellement mises au jour. Les matériaux mis en œuvre dans ces maçonneries sont en tous points similaires à ceux utilisés dans le mur nord de l’église, bien qu’elles ne soient pas chaînées avec ce dernier.
- 26 . Ces carreaux (de 16 à 16,5 cm de côté et dont l’épaisseur varie de 2,2 à 2,8 cm) proviennent de c (...)
22La galerie sud du cloître roman, d’une longueur de 43 m, a été aménagée entre les bâtiments qui viennent d’être décrits (fig. 10). D’une largeur interne de 4,10 m, elle était délimitée vers le nord par un mur bahut dont seule la fondation était conservée. Cette maçonnerie, de 35 m de long et de 0,90 à 1 m de large, construite en tranchée aveugle, était constituée de rognons de silex liés par un mortier de chaux rougeâtre (fig. 11). Le sol de cet espace n’étant pas conservé, il est impossible d’en préciser la nature. Néanmoins, il convient de signaler la découverte d’une dizaine de grands carreaux de terre cuite carrés qui pourraient peut-être en être issus26. La galerie ayant été reconstruite à la fin du Moyen Âge, aucun élément de son élévation initiale ne subsistait. Il est donc impossible de savoir si celle-ci était en pierre (grès roussard notamment) ou en bois. Aucune pierre sculptée susceptible d’appartenir à un ouvrage de cette nature n’ayant jamais été découverte sur le site, l’hypothèse d’une élévation en bois semble, à l’heure actuelle, la plus vraisemblable.
Fig. 10 Plan du premier état de la galerie méridionale du cloître.
A. Fourvel, Sapel.
Fig. 11 Mur bahut de la galerie claustrale vu vers l’est ; au premier plan : base de pilier gothique inséré dans la maçonnerie romane.
A. Fourvel, Sapel.
- 27 . Analyse Poz-90134 : âge 14C conventionnel : 980 ± 30 BP, date 14C calibrée : 993-1155 cal AD. Com (...)
- 28 . Guillemin 1999, p. 71-72 ; Thompson 2014 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 126.
23Une analyse par le radiocarbone effectuée sur des charbons de bois prélevés dans le mortier de chaux du mur bahut invite à situer l’édification de ce dernier avant 1155, soit dans un laps de temps d’une quarantaine d’années après la fondation de l’abbaye27. Ce programme de construction pourrait donc avoir été engagé par le successeur de Bernard dont l’identité fait débat (Hugues, Raoul ou Ralph ; † 1119), ou par Guillaume Ier († 1147 ou après 1154 ?), voire par Étienne Ier ; qui prit la tête de la communauté au milieu du xiie s.28
- 29 . Des traces d’arrachements de maçonnerie et les cassures de certaines pierres de parement en grès (...)
24La galerie claustrale méridionale a fait l’objet d’une reconstruction, comme en témoignent les piliers et arcs formerets de style gothique conservés contre le mur nord de l’église (fig. 12). Ces travaux ont entraîné la division de cet espace en treize travées (fig. 13) et la mise en place d’un voûtement en croisées d’ogives. La plupart des maçonneries antérieures ont été conservées, ces dernières ayant simplement été entaillées pour permettre l’insertion des nouveaux piliers29.
Fig. 12 Vue en 2016 des piliers et arcs formerets gothiques inscrits dans le mur nord de l’église.Fig. 13 Plan du deuxième état de la galerie méridionale du cloître.
S. Liegard, Sapel.
A. Fourvel, Sapel.
25L’ancienne porte romane ouverte dans le mur gouttereau de l’église se trouvant désormais derrière l’un des piliers gothiques, une nouvelle ouverture de dimensions similaires fut créée 0,50 m à l’ouest de la précédente (fig. 7). Dans l’angle sud-ouest du cloître, une autre porte fut aménagée durant cette période afin de communiquer avec l’église. Cette ouverture, surmontée d’un arc en anse de panier (fig. 14), remplace peut-être une baie romane dont, cependant, aucun vestige ne subsiste. Elle était associée à un degré convexe ou adouci dont le massif de fondation a été mis au jour.
Fig. 14 Vue en 2016 de la partie ouest du mur nord de l’église avec les vestiges de deux portes successives communiquant avec la nef.
S. Liegard, Sapel.
- 30 . Carbonnier 1999, p. 6.
26C’est probablement aussi durant cette période qu’une porte, de 1,50 m de large, fut ouverte dans le mur est du corps de bâtiment occidental pour permettre la circulation vers le cloître. Quant à la porte ouvrant sur le transept, le seuil de cette dernière fut modifié par l’adjonction de quelques marches pour s’adapter aux changements d’altitude des deux espaces qu’elle faisait communiquer. Par ailleurs, les investigations menées dans le transept ont permis de reconnaître les fondations d’un escalier droit – figurant sur le plan de 1651 (fig. 5) – qui a dû être construit à cette époque pour permettre d’accéder aux cellules des moines situées à l’étage de cette aile de l’abbaye30.
- 31 . Ces éléments étaient parementés de blocs de grès roussard, liés par des sédiments argileux bruns, (...)
27Dans la galerie sud du cloître, les nouveaux piliers supportant les arcs doubleaux et formerets reposaient sur des massifs de fondation formant saillies des murs dans lesquels ils ont été partiellement inscrits (fig. 11). Quelques blocs calcaires rectangulaires servant de base aux piliers subsistaient encore sur certains massifs. Du côté externe du mur bahut, au droit de chaque pilier, des contreforts31 ont été adossés à la maçonnerie pour contrebuter les poussées des arcs doubleaux, éléments visibles sur la vue cavalière de 1680 (fig. 6). L’extrémité ouest du mur bahut gothique, en bon état, conservait encore la première assise de son élévation constituée de pierres de taille en grès roussard (fig. 15).
Fig. 15 Angle sud-ouest de la cour du cloître avec empierrement et caniveau modernes aménagés le long du mur bahut.
S. Liegard, Sapel.
28Du cloître gothique, il subsiste quelques supports plus ou moins bien conservés. Ces derniers correspondent à des piliers à trois colonnes reposant sur des bases de deux types. Celles adossées au mur gouttereau de l’église étaient toutes de plan polygonal (fig. 16) alors que d’autres étaient trilobées. Les quelques chapiteaux à décor végétal surmontant encore les piliers engagés dans le mur de l’église sont extrêmement endommagés.
Fig. 16 Vue de détail, en 2016, de deux piliers gothiques inscrits dans le mur nord de l’église.
S. Liegard, Sapel.
- 32 . L’ensemble du mobilier lapidaire, bien qu’en assez mauvais état de conservation, mériterait une é (...)
- 33 . Les fossiles identifiés correspondent à des mollusques céphalopodes de type Ammonites (Mantellice (...)
- 34 . D’après J. Sheffer, les analyses réalisées indiqueraient que cette pierre pourrait avoir été extr (...)
29Le mobilier lapidaire recueilli lors de la fouille – dans les couches de démolition recouvrant les vestiges – comprend de nombreux fragments de nervures, pour certaines à listel, provenant de différents arcs et remplages. Certains de ces blocs conservent des traces ténues de peinture rouge et de badigeon blanc ou, plus rarement, jaunâtre32. La pierre utilisée durant cette phase de travaux est un calcaire blanchâtre, assez tendre, qui renferme un corpus de fossiles assez varié, caractéristique des formations locales de craie du Cénomanien33. Selon toute vraisemblance, cette roche pourrait provenir de carrières situées à 5 km de Thiron34.
30La construction des voûtes de la galerie méridionale a entraîné un important rehaussement de la toiture, cette dernière venant masquer la partie inférieure des baies romanes éclairant la nef de l’église. Celles-ci ont donc dû être partiellement murées à cette époque (fig. 3). C’est sans doute pour limiter au maximum l’obturation de ces ouvertures que le niveau du sol du cloître a alors été abaissé de près de 0,35 m. Le premier sol aménagé dans le cloître gothique, très mal conservé devait être constitué de carreaux de terre cuite carrés, de 11 à 13 cm de côté, disposés en quinconce sur des lignes parallèles orientées nord-sud.
- 35 . Cette dalle funéraire a été retrouvée en 1840 dans l’ancienne salle capitulaire (Guillemin 1999, (...)
- 36 . Analyse Poz-90134 : âge 14C conventionnel : 650 ± 30 BP, date 14C calibrée : 1280-1395 cal AD.
31Si l’on en croit l’épitaphe sculptée sur la pierre tombale de l’abbé Jean II de Chartres, à la tête de l’abbaye de 1273 à 1297, celui-ci aurait fait construire – ou plutôt reconstruire – la salle capitulaire, le cloître et plusieurs autres bâtiments35. Une analyse par le radiocarbone effectuée sur des charbons de bois prélevés dans le mortier de chaux d’une des bases de piliers de cette période invite à placer ces travaux entre la fin du xiiie s. et la fin du siècle suivant, l’un des pics de la courbe de probabilité de l’analyse se plaçant entre les années 1290 et 131036. Ainsi, il semble que cette phase de travaux pourrait bien avoir été initiée par Jean II de Chartres.
32Si la structure générale du cloître a perduré jusqu’à la Révolution, différents travaux ont été réalisés dans cette partie de l’abbaye dans le courant de la période moderne, certains pouvant découler des dégradations occasionnées par l’incendie de 1428 et d’autres pouvant être liés à l’arrivée des moines mauristes au début du xviie s. (fig. 17).
Fig. 17 Plan du troisième et dernier état (d’époque moderne) de la galerie méridionale du cloître.
A. Fourvel, Sapel.
- 37 . AD Eure-et-Loir, H 1433.
- 38 . Le procès-verbal de visite de 1747 (AD Eure-et-Loir, H 1433) mentionne justement l’installation d (...)
33Le sol de la galerie méridionale a subi une première réfection qui a conduit à la mise en place de carreaux de terre cuite, de même module que ceux existant précédemment, et qui ont été disposés de la même façon, sauf dans la travée la plus à l’est où les lignes étaient disposées selon un axe est-ouest. Certaines des bases de piliers ont fait l’objet de reprises en sous-œuvre pour insérer des blocs de grès roussard plus résistants à l’humidité que les éléments en calcaire préexistants, comme le précise un procès-verbal de 174737. Les problèmes d’assainissement dans ce secteur de l’abbaye, particulièrement humide du fait de son exposition, sont aussi sans doute à l’origine du creusement, le long du mur bahut, d’un large fossé de plus de 20 m de long. L’aménagement, dans les deux angles méridionaux de la cour du cloître, de deux empierrements associés à des caniveaux les traversant en diagonale (fig. 15), a également dû faciliter l’évacuation les eaux issues des noues des toitures des galeries claustrales38.
- 39 . Ce type de motif trouve des comparaisons sur de nombreux sites tels que, par exemple, celui de la (...)
34La porte située dans l’angle sud-ouest du cloître fut transformée dans le courant de cette période. Un nouvel encadrement de style Renaissance, muni d’un linteau à cinq claveaux, lui fut alors adjoint, alors que l’escalier fut refait en prenant la forme d’un degré adouci comprenant quatre marches (fig. 14 et 18). Postérieurement à ces travaux, le sol de la galerie a été entièrement refait, soit à l’initiative des Mauristes au xviie s., soit à la suite de l’importante inondation de 1708. Les motifs complexes formés par les différents carreaux mis en œuvre sont comparables à ceux conservés dans différents monuments de cette époque ; les tomettes étant réparties dans des panneaux rectangulaires séparés les uns des autres par des bandes renfermant des carreaux disposés en diagonale39 (fig. 18).
Fig. 18 Vue de l’angle sud-ouest du cloître et de la partie sud-est du corps de bâtiment occidental.
S. Liegard, Sapel.
35Le rehaussement du sol de la galerie fut accompagné de la reconstruction du seuil de la porte donnant accès au transept, qui fut adapté à la nouvelle configuration des lieux. Différentes maçonnerie mises au jour dans ce dernier espace peuvent être interprétées comme les fondations d’un escalier monumental sur voûtes édifié à cette époque. Cet ouvrage, implanté dans l’axe du transept, a dû remplacer le précédent escalier figurant sur les plans de 1651. C’est également durant cette période qu’un mur est venu isoler cette partie de l’église devenant alors un espace de circulation central entre le sanctuaire, le cloître et les cellules des moines situées à l’étage.
- 40 . Bugner 1987, p. 117 et 121.
- 41 . Diot 2011, p. 198-201. L’ancienne abbaye Saint-Vincent du Mans (72) abrite aussi un escalier monu (...)
- 42 . Il faut noter que sur les plans des transformations projetées en 1651, un escalier monumental men (...)
36La monumentalisation des escaliers fait partie des travaux couramment réalisés dans les abbayes reprises par les Mauristes40. Généralement placés aux extrémités des bâtiments et associés à de très grands vestibules, ils sont souvent remarquables en raison de leurs caractéristiques techniques hors du commun. Le site de l’ancienne abbaye aux Dames de Caen (Calvados) conserve un escalier monumental suspendu sur voûte, édifié entre 1702 et 1737, dont les plans auraient été réalisés par un frère mauriste, architecte de métier, Guillaume de La Tremblaye41. Les similitudes entre cet escalier et les vestiges mis au jour à Thiron, tant du point de vue technique que chronologique, permettent de penser que l’ouvrage de Thiron devait être assez comparable à celui de Caen et pourrait aussi avoir été conçu par Guillaume de La Tremblaye42.
- 43 . Dans la partie occidentale de la galerie, les ossements humains étaient extrêmement altérés – cer (...)
- 44 . Le temps imparti à la fouille de la vingtaine de sépultures médiévales et modernes correspond à o (...)
37Les inhumations mises au jour dans la galerie claustrale présentaient un état de conservation très variable d’un secteur à l’autre : les tombes occidentales étant très dégradées, alors que celles situées à l’est étaient bien mieux conservées43. De fait, la fouille a principalement porté sur ce dernier secteur en excluant les sépultures qui n’étaient pas directement menacées par les travaux44.
- 45 . Les sépultures non datées (27, 32, 34 et 38 à 44) correspondent aux tombes les plus mal conservée (...)
- 46 . Ces sépultures (5 à 12) n’ont pas été fouillées, seules trois d’entre elles (5, 6 et 9) ont été s (...)
38Les investigations ont permis de repérer trente-six tombes dont treize d’époque médiévale (antérieures à la reconstruction du cloître gothique), treize d’époque moderne (postérieures à ces travaux) et dix autres qui ne peuvent être datées45 (fig. 19). Il convient de noter que le sondage effectué dans le bras nord du transept de l’église a permis de repérer huit fosses sépulcrales46.
Fig. 19 Plan de l’ensemble des sépultures repérées.
A. Fourvel, Sapel.
- 47 . Il s’agit des sépultures 1 à 4, 13, 15, 16 et 21 à 26.
- 48 . Les fonds des fosses sépulcrales médiévales se trouvent à des altitudes comprises entre 230,13 et (...)
39La première phase d’occupation funéraire est représentée par au moins treize sépultures, dont neuf ont été fouillées47 (fig. 20). Tous les défunts de cette période ont été inhumés en position de decubitus dorsal, la tête à l’ouest. Bien que le sol contemporain de ces tombes ne soit pas conservé, la profondeur des fosses sépulcrales a pu être estimée entre 0,70 et 1,26 m48. En l’absence de vestige de sol, il est impossible de savoir si celles-ci étaient associées à des marques de surface.
Fig. 20 Plan des sépultures médiévales identifiées.
A. Fourvel, Sapel.
- 49 . Il s’agit des sépultures 1, 15, 24 et 26. Les tombes 1 et 15, très dégradées, ne renfermaient ni (...)
40Neuf sépultures étaient assez bien conservées pour qu’il soit possible d’identifier la nature des contenants funéraires qui leurs étaient associés. Ces derniers étaient de quatre types : contenant monoxyle (un cas), coffre maçonné (trois cas), cercueil cloué (deux cas) et coffrage en bois et/ou cercueil non cloué (au moins deux cas). Pour quatre autres inhumations, aucune trace de contenant n’a été observée49.
- 50 . Une datation par le radiocarbone a été tentée sur cette sépulture, mais le prélèvement osseux s’e (...)
41Les vestiges d’un contenant en bois monoxyle ont été identifiés dans la sépulture 3 associée à une fosse d’une largeur remarquable de 1 m (fig. 21). Les traces ligneuses observées en périphérie du squelette avaient une épaisseur inhabituelle de 8 cm. De plus, les os se trouvaient en position contrainte, les humérus étant à 7 cm au-dessus des côtes et des vertèbres. Ces observations permettent de penser que le défunt se trouvait dans un contenant monoxyle à fond concave. Cette inhumation n’a cependant pas pu être datée précisément50.
Fig. 21 Sépulture 3 abritant un contenant monoxyle.
S. Liegard, Sapel.
- 51 . Colardelle, Demians-D’Archimbaud, Raynaud 1996, p. 287 ; Vertongen 1998 ; Bardel, Perennec 2012, (...)
42Les mentions de contenants monoxyles – difficiles à identifier lorsque le bois n’est pas conservé – ne sont pas très courantes dans la littérature archéologique. Durant l’époque médiévale, leur usage est pourtant attesté de l’époque mérovingienne jusqu’au Moyen Âge central51. L’exemplaire mis au jour à Thiron, qui ne peut être antérieur au début du xiie s. – la fondation de l’abbaye datant de 1114 – pourrait être rattaché à la dernière période d’utilisation de ce type de contenant.
- 52 . Du coffre de la sépulture 4, il ne subsistait que l’angle sud-est. Cet aménagement a dû être pert (...)
- 53 . Ces tuiles plates sans crochet avaient des dimensions moyennes de 36 x 21 x 1,8 cm pour un poids (...)
43Les sépultures 4, 13 et 22 étaient associées à des coffres maçonnés plus ou moins bien conservés52 (fig. 22 à 24). Les parois de ces contenants étaient toutes construites en pierres de taille (en calcaire pour les deux premiers et en grès roussard pour le troisième) liées par du mortier de chaux rose. Les fonds des deux premiers coffres étaient constitués par le terrain naturel encaissant, alors que celui du troisième était formé de huit grandes tuiles plates53. Le coffre de la sépulture 13 disposait d’un aménagement céphalique formé par deux petits blocs calcaires cubiques disposés dans les angles de la construction et liés à cette dernière par du mortier de chaux rose.
Fig. 22 Vestiges de la sépulture 4 abritant un coffre maçonné en calcaire.
S. Jan, Sapel.
Fig. 23 Sépulture 13 abritant un coffre maçonné en calcaire recouvert de deux dalles en grès roussard.
S. Jan, Sapel.
Fig. 24 Sépulture 22 abritant un coffre maçonné en grès roussard recouvert de cinq dalles de même nature.
S. Liegard, Sapel.
- 54 . L’absence du couvercle du coffre 4 peut être due soit aux perturbations qui ont affecté cette tom (...)
- 55 . Analyse Poz-150196, âge 14C conventionnel : 985 ± 30 BP, date calibrée : 994-1157 cal AD.
- 56 . Pour la datation de la sépulture 21, voir n. 60.
44Le couvercle du premier coffre n’était pas préservé54. Les deux autres étaient constitués de dalles de grès roussard : deux grandes dalles liées par du mortier de chaux rose pour le deuxième et cinq dalles plus petites sans mortier pour le troisième. L’inhumation 13 a fait l’objet d’une datation par le radiocarbone indiquant qu’elle est probablement antérieure à 115755. L’inhumation 22, recoupée par la sépulture 21, ne peut pas être postérieure à 116056.
- 57 . Boissavit-Camus et al. 1996, p. 264 ; Prigent, Hunot 1996, p. 72 ; Lafarge 2016, p. 217-219.
45Selon les régions, les coffres maçonnés sont plus ou moins fréquents. Ils sont surtout attestés dans des contextes des xiie et xiiie s., voire plus rarement aux xive et xve s. Dans les espaces funéraires ecclésiaux, ils sont relativement courants57. Les exemplaires de Thiron, dont au moins deux sont datables de la première moitié du xiie s., s’inscrivent donc dans la première période d’utilisation de ce type de sépulcre.
- 58 . Du fait de leur mauvais état de conservation, les traces de bois ne permettent pas de restituer l (...)
- 59 . La position des clous indique que les parois des cercueils étaient clouées de part et d’autre des (...)
- 60 . Analyse Poz-90132, âge 14C conventionnel : 940 ± 30 BP, date calibrée : 1025-1160 cal AD.
46Les inhumations 21 et 23 ont livré des vestiges témoignant de l’utilisation de cercueils cloués58. Les traces de planches de bois, de quelques centimètres d’épaisseur, étaient associées à des clous disposés, dans le fond des fosses, perpendiculairement aux vestiges ligneux59 (fig. 25). La tombe 21 a livré dix clous, alors que la sépulture 23 en recelait au moins huit. Les déplacements de certains os confirment que les corps se sont bien décomposés en espace vide. L’inhumation 21 a fait l’objet d’une datation par le radiocarbone la datant probablement avant 116060.
Fig. 25 Sépulture 23 abritant un cercueil cloué.
S. Liegard, Sapel.
- 61 . Boissavit-Camus et al. 1996, p. 264 ; Prigent, Hunot 1996, p. 73 ; Gallien, Langlois 1998, p. 25 (...)
47Les cercueils cloués sont rares dans les ensembles funéraires antérieurs au xve s. Quelques cas sont néanmoins signalés dans la littérature archéologique comme en Anjou, à Tours ou à Saint-Denis61. Ces mentions sont souvent en relation avec des sépultures privilégiées, notamment celles de dignitaires ecclésiastiques, ce qui n’est plus le cas ultérieurement, l’usage du cercueil se démocratisant largement à partir de la fin du Moyen Âge. Les deux exemplaires de Thiron pourraient eux aussi avoir abrité les dépouilles de religieux, cette hypothèse étant étayée par la présence de vases funéraires présentant des décors susceptibles de témoigner du statut particulier des défunts en question (voir § 3.3).
- 62 . La sépulture 5, localisée dans le bras nord du transept, n’a été que sondée, mais celle-ci renfer (...)
- 63 . Sépulture 16 : analyse Poz-150197, âge 14C conventionnel : 770 ± 30 BP, date calibrée : 1222-1282 (...)
- 64 . Analyse Poz-150195, âge 14C conventionnel : 605 ± 30 BP, date calibrée : 1300-1406 cal AD.
48Les sépultures 16 et 25 – voire peut-être aussi 2 et 562 – recelaient des traces de planches de bois en rapport avec des coffrages et/ou des cercueils non cloués. Les traces ligneuses, d’un à quatre centimètres d’épaisseur, dessinaient l’emprise d’aménagements de plan rectangulaire. Bien que les squelettes soient assez mal conservés, quelques déconnexions osseuses témoignent bien de décompositions en espace vide (fig. 26). Les sépultures 16 et 25 ont fait l’objet de datations par le radiocarbone qui permettent de les attribuer à une fourchette chronologique comprise entre 1157 et 128263. Quant à la sépulture 5, elle se révèle un peu plus récente, sa datation étant comprise entre 1300 et 140664.
Fig. 26 Sépulture 25 abritant un contenant en planches de bois non clouées.
S. Liegard, Sapel.
- 65 . Henrion, Hunot 1996 ; Henrion 1998 ; Carré, Henrion 2012.
49Les coffrages en planches et les cercueils non cloués sont rarement mentionnés dans les publications, car ils sont difficiles à identifier en l’absence de restes de bois. De plus, leur forme exacte ne peut être restituée que s’ils sont en très bon état de conservation, ce qui est exceptionnel65. De tels contenants se rencontrent pourtant durant la majeure partie du Moyen Âge. Les exemplaires identifiés à Thiron renseignent sur leur usage localement au moins durant les xiiie et xive s.
- 66 . L’estimation de l’âge au décès a été réalisée à partir de l’observation du degré de maturation os (...)
50L’étude ostéologique, réalisée par Stéphane Hérouin66, a porté sur les restes recueillis dans huit inhumations médiévales, ces derniers se rapportant à neuf individus du fait de la présence d’ossements appartenant à deux sujets dans le coffre sépulcral 4. Ces résultats sont limités du fait de la faiblesse de l’échantillon et de l’état de conservation relativement médiocre de la plupart des squelettes (fig. 27).
Fig. 27 Tableau récapitulatif des données ostéologiques sur les sépultures médiévales.
S. Hérouin, Chartres métropole.
51Il s’avère que ce corpus ne comprend que des individus adultes, le plus jeune étant un adulte ou un grand adolescent de moins de 18-20 ans (sépulture 4). Le sexe des inhumés n’a pu être déterminé que pour deux d’entre eux : la sépulture 21 étant celle d’un homme et la sépulture 13 probablement celle d’une femme.
52Les anomalies osseuses et dentaires relevées sont relativement variées et ne montrent aucune particularité propre à ce groupe. La seule caractéristique générale de l’échantillon concerne la présence de caries, de tartre et d’usure dentaire chez la plupart des individus.
53Les comblements de six fosses sépulcrales (sépultures 5, 16, 21, 23, 25 et 26) ont livré les restes de vingt-trois céramiques funéraires (fig. 28). Ces vestiges témoignent de trois différentes modalités de rejet et dépôt. Le plus souvent, ces restes se présentaient sous la forme d’amas de tessons provenant de récipients jetés dans le remplissage des fosses après la mise en place des défunts (fig. 29 et 30). Les sépultures 16 et 21, qui recelaient les restes de plusieurs vases très fragmentés, ont également livré chacune un pichet presque entier semblant avoir été déposé sur le couvercle du contenant sépulcral, au centre de la tombe (fig. 31). Enfin, l’une des sépultures sondées dans le bras nord du transept (sépulture 5) abritait un coquemar entier soigneusement placé au chevet du contenant funéraire (fig. 32).
Fig. 28 Échantillonnage des vases funéraires médiévaux mis au jour dans différentes tombes.
T. Blanchet, P.-A. Esnault, Sapel.
Fig. 29 Sépulture 25, restes de vases à encens jetés dans le comblement de la fosse sépulcrale.
S. Jan, Sapel.
Fig. 30 Sépulture 21, restes de vases à encens jetés dans le comblement de la fosse sépulcrale.
S. Liegard, Sapel.
Fig. 31 Sépulture 16, pichet sans doute déposé sur le contenant funéraire.
S. Liegard, Sapel.
Fig. 32 Sépulture 5, coquemar placé au chevet du contenant funéraire.
S. Jan, Sapel.
- 67 . Dans un cas (n° 1498), par des traces de combustion et dans l’autre cas (n° 1465), par la présenc (...)
54Toutes ces céramiques ont dû servir à brûler des matières odoriférantes. Elles étaient associées à des charbons de bois, soit encore présents dans les récipients, soit éparpillés autour des tessons. La présence de traces de combustion à l’intérieur des contenants a été notée dans 15 cas (fig. 33). Par ailleurs, quinze vases disposent de une à huit perforations réalisées, après cuisson, sans doute pour favoriser la combustion de leur contenu. Il convient de préciser que seuls les deux coquemars mis au jour dans les sépultures 5 et 25 n’ont pas été percés, alors même que leur utilisation comme vase à encens est bien attestée67.
Fig. 33 Tableau récapitulatif des caractéristiques des vases funéraires.
S. Liegard, Sapel.
- 68 . Les oules ont des hauteurs comprises entre 15 et 17,4 cm et des diamètres compris entre 14 et 18 (...)
- 69 . Les pichets ont des hauteurs comprises entre 17 et 21 cm et des diamètres compris entre 11 et 16 (...)
- 70 . Les coquemars ont des hauteurs comprises entre 13,5 et 14,5 cm et des diamètres compris entre 16 (...)
55Le nombre de récipients varie d’une tombe à l’autre, d’un à huit exemplaires. Parmi les 23 céramiques mises au jour, 16 sont archéologiquement complètes (fig. 34 et 35). Ce corpus comprend neuf oules68, onze pichets69, deux coquemars70 et la partie inférieure d’une probable cruche. Il faut noter qu’aucun des vases ne porte de stigmates liés à une éventuelle utilisation domestique antérieure. Ils semblent donc avoir été achetés neufs pour leur usage funéraire.
Fig. 34 Céramiques funéraires des sépultures 21, 23 et 25.
S. Liegard, Sapel.
Fig. 35 Céramiques funéraires des sépultures 5, 16 et 26.
S. Liegard, Sapel.
- 71 . En l’absence d’analyses chimiques, la caractérisation de ces productions ne peut être précisée pl (...)
56Toutes les céramiques ont été tournées et façonnées dans des pâtes de granulométrie fine, de couleur blanche, parfois légèrement beige, à l’exception du coquemar mis au jour dans la sépulture 25 dont la pâte est rosée (n° 1498). Abstraction faite de ce dernier cas, les pâtes semblent très homogènes et attribuables à un seul groupe technique71.
- 72 . Les fouilles conduites dans l’abbaye Saint-Étienne de Caen (Calvados) ont livré plusieurs exempla (...)
57Ce corpus comprend trois principales catégories de production : les vases à décor peint, les vases engobés rouge et un vase glaçuré. La première catégorie est représentée par seize céramiques (provenant des sépultures 21, 23 et 25) qui disposent d’ornements peints de couleur brune, plus rarement rougeâtre ou orangé (fig. 34 et 36). Ce type de décor consiste, dans la majorité des cas (sur quatorze exemplaires), en une série d’une à sept bandes horizontales, et pour six vases, en un motif de croix. Sur deux oules (n° 1826c et 1827), les bandes horizontales sont complétées par un trait subvertical pouvant symboliser une croix. Sur trois pichets (n° 1495, 1497 et 1831a), les bandes horizontales sont associées à une véritable croix constituée de deux traits indépendants. Sur un quatrième pichet (n° 1831b), le décor comprend juste une croix. Un autre pichet, sans anse et en forme de balustre (n° 1832), dispose d’un motif peint plus original semblant représenter une crosse72. Deux vases à décor peint (oule n° 1491a et pichet n° 1497) portent, en plus, des tâches ou des plages de glaçure verte.
Fig. 36 Décors de croix et de crosse ornant les céramiques funéraires des sépultures 21, 23 et 25.
S. Liegard, Sapel.
- 73 . L’un de ces individus est bien un homme (sépulture 21), mais le sexe des deux autres n’a pas pu ê (...)
- 74 . Pour la datation de la sépulture 21, voir n. 60.
58Il convient de remarquer que les vases décorés de croix sont associés à trois tombes (sépultures 21, 23 et 25), toutes situées à l’extrémité est de la galerie claustrale, secteur possiblement privilégié du fait de sa proximité avec le transept et le chœur de l’église. Les caractéristiques particulières de ces sépultures invitent à se demander si elles n’abritaient pas les dépouilles de personnalités ayant exercé des fonctions sacerdotales73. La sépulture 21, antérieure à 116074, est particulièrement emblématique, car elle abrite le corps d’un individu masculin inhumé dans un cercueil cloué et accompagné de six céramiques funéraires dont deux pichets avec des motifs de croix et un autre portant un décor en forme de crosse.
59La deuxième catégorie de céramiques est représentée par six récipients (provenant des sépultures 16 et 26) : cinq pichets (n° 1510, 1511, 1513, 1826a et 1826b), dont quatre à col haut cylindrique, et la partie inférieure d’une probable cruche (n° 1826c-d). Ces vases ont tous fait l’objet d’un engobage externe rougeâtre les recouvrant entièrement ou presque. Sur deux des pichets de la sépulture 16 (n° 1511 et 1513), des plages de glaçure jaune ont été volontairement appliquées sur l’engobe à des fins de décoration.
60La troisième et dernière catégorie de céramique comprend le coquemar associé à la sépulture 5 (n° 1465) qui est le seul vase à disposer d’un revêtement interne et externe glaçuré vert.
61Ces trois catégories de céramique ne sont jamais associées au sein des mêmes dépôts. Comme l’indiquent les relations stratigraphiques et les datations par le radiocarbone des sépultures, elles se rapportent manifestement à des périodes successives (fig. 37). Les vases à décors peints, les plus anciens, s’inscrivent dans une fourchette chronologique couvrant le xiie et la première moitié du xiiie s. ; les récipients engobés rouge se rapportent au xiiie s. ; et enfin, l’unique exemplaire à revêtement glaçuré est datable du xive s.
Fig. 37 Schéma stratigraphique récapitulatif des sépultures médiévales.
S. Liegard, Sapel.
- 75 . Les rares exemples relevés dans la bibliographie remontant au xiie s. concernent surtout le sud d (...)
- 76 . Valais, Schmitt, Coffineau 2010, § 31 ; Noël 2021a, p. 426, 428, 432 et 437.
62D’un point de vue typologique, les deux dépôts les plus anciens (dans les sépultures 21 et 23), datant du xiie s., comprennent six pichets et deux oules. La présence de pichets dans des tombes du xiie s. est relativement rare et pourrait être une spécificité régionale75. Dans les contextes domestiques de ce secteur géographique, notamment dans la Sarthe, cette forme de récipient apparait, en effet, assez précocement au cours du xiie s., certains exemplaires étant décorés de bandes peintes rouge-orangé comme ceux mis au jour à Thiron76.
- 77 . Prigent, Hunot 1996, p. 90-92 ; Gaultier, Husi 2017, p. 199 ; Carré, Lecler-Huby 2017, p. 255 ; N (...)
63Dans de nombreuses régions, durant les xiie et xiiie s., les oules deviennent très fréquentes, aussi bien sur les sites de consommation que dans les contextes funéraires77. La sépulture 25 de Thiron, qui recelait sept oules et un coquemar, témoigne bien de la prédominance de cette forme céramique durant cette période.
- 78 . Une tombe des xiie-xiiie s. de l’abbaye Saint-Aubin d’Angers (Maine-et-Loire) renfermait un coque (...)
- 79 . Il convient de noter que, dans la région mancelle, les pots munis d’une anse font leur apparition (...)
64L’apparition du coquemar dans les tombes n’est généralement pas antérieure au xive s., sauf en Normandie ainsi peut-être qu’en Anjou, où ce phénomène interviendrait dès la seconde moitié du xiiie s.78 L’exemplaire de la sépulture 25 de Thiron semble donc assez précoce au regard des connaissances actuelles sur les productions céramiques régionales79.
- 80 . Comme à Saint-Jean-de-la-Motte (Sarthe ; Noël 2021b), Nottonville (Eure-et-Loir ; Racinet 2006, p (...)
- 81 . Ces bords de vases engobés rouge proviennent essentiellement des sondages 12 et 13. Ils ont été d (...)
- 82 . Certains de ceux-ci « possèdent une glaçure plombifère sur la face externe qui semble recouvrir u (...)
65Les pichets engobés rouge des sépultures 16 et 26, datées du xiiie s., illustrent un type de production comprenant au moins deux formes ; un exemplaire assez trapu (n° 1511) et quatre autres plus élancés, munis de cols hauts cylindriques (n° 1510, 1513 et 1826 a et b), dont deux parés de ressauts horizontaux sur le col. D’un point de vue strictement typologique, des pichets à col haut cylindrique sont recensés dans différents sites des régions environnantes80, mais très peu d’occurrences concernent des productions engobées rouge. Les comparaisons les plus pertinentes correspondent, d’une part, à différents bords de pichets mis au jour lors d’un diagnostic sur le site de l’abbaye Saint-Denis à Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir)81 et d’autre part, à certains des vases funéraires découverts à Saint-Évroult-Notre-Dame-du-Bois (Orne)82. Si ce type de récipients engobés rouge trouve assez peu de comparaisons dans la bibliographie, c’est sans doute dû au fait qu’il s’agit de productions locales encore méconnues.
- 83 . Sur la date d’apparition des coquemars dans les contextes funéraires, voir n. 78.
- 84 . L’apparition des revêtements glaçurés dans les régions environnantes du Perche intervient dans le (...)
66Enfin, la présence d’un coquemar dans la sépulture 5 est, quant à elle, moins surprenante, cette forme étant particulièrement commune et assez courante dans les sépultures83. Par ailleurs, le fait que ce récipient soit entièrement glaçuré indique que l’apparition de ce type de revêtement, dans ce secteur géographique, remonte au moins au xive s.84
- 85 . Baratin 1973, p. 143 ; Carré 2008, vol. 2, fig. 74-75 ; Hamelin 2022, p. 28-31.
- 86 . Ces formes comprennent six oules et deux pichets à décor peint, deux pichets engobés rouge avec d (...)
- 87 . Là encore, la relation avec des tombes de religieux – éventuellement d’abbés – peut être évoquée (...)
67Le corpus des vases funéraires de Thiron présente de très nombreux points communs avec une douzaine de céramiques mises au jour dans l’abbaye clunisienne Saint-Denis à Nogent-le-Rotrou85. Ces dernières ne peuvent pas être datées précisément, car elles ont été découvertes anciennement pour certaines et pour d’autres plus récemment mais dans le cadre d’un diagnostic (fig. 38). Ces vases livrent néanmoins des informations d’ordre typologique puisqu’ils correspondent aux mêmes formes que celles identifiées à Thiron86. De plus, deux de ces récipients (une oule et un pichet) comportent des motifs peints de croix qui sont en tous points comparables à ceux identifiés à Thiron87.
Fig. 38 Céramiques funéraires découvertes sur le site de l’abbaye Saint-Denis à Nogent-le-Rotrou.
S. Liegard, Sapel ; pour celles des sépultures 18 et 19, d’après Carré 2008, vol. 2, fig. 74 et 75.
- 88 . Un des rares sites locaux ayant livré des ensembles céramiques conséquents est celui du prieuré d (...)
- 89 . Le groupe technique qui se rapproche le plus des productions identifiées à Thiron est le groupe L (...)
- 90 . Il faut préciser que les productions de ce secteur sont essentiellement documentées par le corpus (...)
- 91 . Dervin 2014, vol. 1, p. 434-438.
68Les données céramologiques faisant cruellement défaut dans le secteur géographique concerné88, les recherches ont été élargies pour tenter de trouver des parallèles. Si l’on considère le corpus céramique de Thiron dans son ensemble, celui-ci présente de nombreux points communs avec des productions du département de la Sarthe et plus particulièrement avec celles présentes dans la région du Mans89. Ces céramiques sont le plus souvent façonnées dans des pâtes claires, blanches à beiges, voire rosées, et la présence de décor peint est attestée sur plusieurs sites, tant sur des oules que sur des pichets. En revanche, aucun vase engobé rouge n’est recensé dans cette zone géographique qui a pourtant livré différents ensembles du xiiie s. Les productions du sud du pays d’Auge, dans l’Orne, présentent également des similitudes avec les céramiques de Thiron, tant du point de vue de la nature des pâtes que de la typologie des vases. Si les décors peints semblent absents de ce répertoire90, celui-ci comprend toutefois des vases engobés rouge et glaçurés91.
- 92 . Layre-Mathéus, Hamelin 2000, p. 38-39 ; Siguret 2000, p. 218.
69Ces données conduisent à proposer deux hypothèses quant à la provenance des céramiques funéraires de Thiron, celles-ci pouvant avoir été produites localement ou non. En l’état actuel des connaissances sur le secteur et en l’absence d’analyses chimiques, il est impossible de privilégier l’un ou l’autre de ces postulats. Dans le premier cas de figure, il serait possible de considérer que la majeure partie des vases proviendrait d’ateliers locaux, peut-être localisés dans l’environnement du lieu-dit « La Poterie » sur la commune de Coudreceau (Eure-et-Loir). Ce hameau, situé à 10 km au nord-ouest de Thiron, est un ancien centre potier essentiellement connu pour ses productions d’époque moderne. Mais cette localité, mentionnée dès le xiie s., a probablement abrité des ateliers de potier durant l’époque médiévale, voire peut-être antérieurement92.
- 93 . À partir du début du xiiie s., les productions peintes déclinent fortement dans la région mancell (...)
70Dans le second cas de figure, il serait envisageable que l’approvisionnement se soit fait successivement auprès de différentes aires de production : du xiie au début du xiiie s., pour les vases à décor peint, au sein d’ateliers situés dans le département de la Sarthe et dont l’emplacement reste à préciser93, puis, dans le courant du xiiie s., pour les céramiques engobées rouges, parmi des ateliers éventuellement localisés dans le sud du pays d’Auge. Pour la seule forme glaçurée du xive s., en l’absence de comparaison, sa provenance ne peut être discutée.
- 94 . Bocquet-Liénard et al. 2017, p. 14 et 207 ; Gaultier, Husi 2017, p. 192-193 ; Fichet de Clairfont (...)
- 95 . Bocquet-Liénard et al. 2017, p. 498.
- 96 . D’anciennes fouilles réalisées sur le site de cette abbaye ont livré plusieurs vases recueillis d (...)
71Quoi qu’il en soit, la découverte des dépôts funéraires de Thiron vient documenter une pratique largement répandue ailleurs, notamment dans les cimetières d’établissements religieux94, mais qui jusque-là était assez peu renseignée dans le Perche, exception faite des découvertes de Nogent-le-Rotrou présentées ci-dessus. Si le faible nombre de sépultures mises au jour à Thiron ne livre pas de données statistiques sur la fréquence des dépôts, en revanche, on observe que ces derniers ne concernent pas toutes les tombes. Dans les régions mieux documentées, les dépôts de vases à encens semblent associés aussi bien à des sépultures de laïcs que d’ecclésiastiques95. Mais, dans le cas de Thiron, il est possible de se demander si cette pratique n’aurait pas été réservée aux seuls religieux, la présence de récipients décorés de croix et de crosse pouvant rappeler le statut particulier de certains d’entre eux. L’usage de vases à encens pourrait alors peut-être répondre à des préconisations institutionnelles propres à l’ordre de Tiron. Au moins un autre établissement de même obédience, l’abbaye d’Asnières à Cizay-la-Madeleine (Maine-et-Loire)96, a livré des vases funéraires, mais s’agissant d’une découverte ancienne, celle-ci n’apporte pas d’informations exploitables et ce seul parallèle ne permet aucune extrapolation.
72Les données stratigraphiques et de chronologie absolue indiquent que les pratiques funéraires ont évolué entre le début du xiie s. et les premières années du xve s. Ainsi, cinq phases d’inhumation successives peuvent être distinguées, les deux premières se rapportant au xiie s., la troisième à la seconde moitié du xiie/première moitié du xiiie s., la quatrième au xiiie s. et la cinquième au xive s. (fig. 37).
73Bien que le corpus de tombes fouillées soit limité, il semble que les types de contenants funéraires utilisés aient évolué dans le temps. Les plus anciens correspondent à des coffres maçonnés et sans doute à un contenant monoxyle. Ils sont antérieurs aux cercueils cloués, eux-mêmes plus anciens que les coffrages en planches de bois et/ou cercueils non cloués. En effet, au moins deux des trois coffres maçonnés (sépultures 13 et 22) sont antérieurs à 1160 et donc attribuables à la première phase. Faute de datation, le troisième coffre (sépulture 4) ne peut être rattaché de manière certaine à cette phase à laquelle appartient également une inhumation sans contenant identifié (sépulture 24), ainsi sans doute que celle en contenant monoxyle (sépulture 3). En effet, si cette dernière sépulture n’a pu être datée, sa position stratigraphique permet de penser qu’elle fait partie des plus anciennes tombes aménagées dans la galerie méridionale. Il en est de même de la sépulture 24 qui est recoupée par une inhumation (sépulture 23) attribuable à la phase 2.
74Il convient de remarquer qu’aucune des sépultures de la phase 1 ne renfermait de vase à encens, cette pratique n’apparaissant semble-t-il qu’à partir de la phase 2. Cette dernière est représentée par deux inhumations en cercueil (sépultures 21 et 23) dont au moins une antérieure à 1160. Ces deux tombes ont livré des vases funéraires à décor peint, notamment plusieurs pichets décorés de croix. La tombe 21 recelait également deux oules ornées de lignes horizontales et un pichet décoré d’une crosse.
- 97 . La quatrième (sépulture 26) n’a été que partiellement sondée. De fait, la présence d’un éventuel (...)
75Les phases 3 à 5 sont caractérisées par quatre inhumations dont au moins trois sont associées à des coffrages en planches de bois ou des cercueils non cloués (sépultures 5, 16 et 25)97. La phase 3 comprend la sépulture 25, datée entre 1157 et 1264, qui était accompagnée de huit vases funéraires à décor peint correspondant à sept oules et un coquemar ornés de lignes horizontales, ainsi que de croix pour deux d’entre eux. La phase 4 comprend deux inhumations accompagnées de pichets engobés rouge (sépultures 16 et 26), la première se situant entre 1222 et 1282 et la seconde étant postérieure à la sépulture 25 de la phase précédente. Enfin, la phase 5 est représentée par une inhumation sondée dans le bras nord du transept de l’église (sépulture 5) qui était accompagnée d’un coquemar glaçuré vert et dont la datation se situe entre 1300 et 1406.
- 98 . Milis 1979 p. 59-60.
- 99 . Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 127-128 ; Bonde, Maines 2022a, p. 299 et note 125 p. 337.
- 100 . Thompson 2022, p. 352 et note 79 p. 367.
76En ce qui concerne la population inhumée dans la galerie sud du cloître, notons qu’elle ne comprend que des adultes dont au moins un homme et probablement une femme. La présence de sépultures féminines peut surprendre, mais il n’est pas si rare de découvrir des inhumations de femmes dans les cloîtres. Le statut de ces dernières reste souvent difficile à préciser, celles-ci pouvant appartenir aussi bien au monde laïc qu’à la communauté monastique98. À Thiron, certaines femmes ont joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’abbaye, notamment des donatrices qui, pour certaines, ont été faites moines (monachi)99. Le statut exact de ces dernières n’est pas parfaitement défini, mais il est probable qu’il leur ait été plus facile d’obtenir l’autorisation de se faire inhumer dans le cloître qu’à toute autre personne extérieure à la communauté. En 1260, une bulle papale accorde même aux moines de Tiron la permission d’enterrer leurs serviteurs dans leur propre cimetière100.
- 101 . Les dates de décès de certains abbés ne font pas l’unanimité (Guillemin 1999, p. 71-72 ; Thompson (...)
77Si l’identité des hommes inhumés dans l’espace claustral reste également inconnue, il convient de se demander si certains d’entre eux ne seraient pas des religieux ayant exercé des charges importantes. L’usage de cercueils cloués constitue un indice plaidant en faveur de cette hypothèse, tout comme la présence de vases funéraires ornés de croix et de crosse. Dans le cas de la sépulture 21, le décor de crosse figurant sur le pichet déposé – et non jeté – au centre de la tombe invite à penser que cette dernière pourrait abriter les restes de l’un des premiers abbés de l’ordre de Tiron. Si l’on considère que cette tombe appartient à une seconde phase d’inhumation, on peut exclure la possibilité qu’il s’agisse de celle de Bernard de Tiron (†1116). Ainsi, d’après la liste des dirigeants de la communauté101, elle pourrait abriter la dépouille de l’un de ses successeurs, Hugues (voire Raoul ou Ralph ; †1119), Guillaume Ier († vers 1147 ou après 1154 ?), ou peut-être Étienne Ier (†1164 ou 1176) si l’on élargit un peu la fourchette chronologique donnée par l’analyse du radiocarbone.
- 102 . D’après la liste des dirigeants de la communauté (Guillemin 1999, p. 72 ; Thompson 2014), au moin (...)
78La sépulture 23, de la même période et également en cercueil, ne recelait quant à elle que deux pichets décorés de croix. Elle pourrait elle aussi abriter les restes de l’un de ces abbés, mais cette hypothèse est plus fragile. C’est également le cas pour la sépulture 25, inhumation en coffrage de bois et/ou cercueil non cloué, ayant livré deux oules décorées de croix, qui est plus récente puisque datée entre 1157 et 1264. Si l’on considère que cette tombe est celle d’un abbé, l’identité de celui-ci s’avère difficile à préciser, pas moins de dix dignitaires s’étant succédé à la tête de la communauté entre le milieu du xiie et le milieu du xiiie s.102
79Quoi qu’il en soit, la présence de ces sépultures médiévales indique que la galerie sud du cloître a servi de lieu d’inhumation durant les xiie et xiiie s. Postérieurement, du xive au xvie s., elle ne semble plus accueillir de tombe. La seule sépulture qui a pu être datée de cette période se trouve dans le bras nord du transept, autre espace funéraire qui pourrait avoir remplacé tout ou partie du précédent à partir du xive s. La galerie méridionale du cloître ne semble, en effet, réinvestie par des sépultures que vers le milieu du xviie s., peu après que la communauté de Saint-Maur ait pris possession des lieux.
- 103 . Il s’agit des sépultures 14, 17 à 20, 28 à 31, 33 et 35 à 37.
- 104 . Le fond des fosses sépulcrales modernes se trouve à des altitudes comprises entre 229,71 et 230,0 (...)
80La seconde phase d’occupation funéraire est représentée par au moins treize sépultures, dont dix ont été fouillées103 (fig. 39). Tous les défunts de cette période ont été inhumés en position de decubitus dorsal. Huit d’entre eux avaient la tête à l’ouest (sépultures 14, 18 à 20, 28 à 30 et 37), un à l’est (sépulture 36) et un autre au nord (sépulture 35). Si l’on considère l’altitude du sol de cette période, la profondeur des fosses sépulcrales était comprise entre 0,77 et 1,17 m104.
Fig. 39 Plan des sépultures modernes identifiées.
A. Fourvel, Sapel.
- 105 . Les dimensions des marques de surface associées aux sépultures 29, 30 et 33 étaient respectivemen (...)
- 106 . La sépulture 44, non menacée par les travaux, n’a pas été fouillée et ne peut donc pas être datée (...)
81Trois de ces inhumations (sépultures 29, 30 et 33) étaient associées à des marques de surface qui se présentaient sous la forme de petites dalles calcaires d’une trentaine de centimètres de côté105 insérées dans le sol en carreaux de terre cuite. Seule la sépulture 44 – non datée – était recouverte d’une pierre tombale en calcaire de plus grande taille106. La surface de la dalle de la sépulture 33 était trop altérée pour qu’il soit possible de distinguer une éventuelle inscription. Le bloc matérialisant la sépulture 30 portait, à sa surface, une marque en forme de « I », et sur sa face inférieure, une entaille (fig. 40).
Fig. 40 Pierre tombale associée à la sépulture 30.
S. Liegard, Sapel.
- 107 . Les éléments visibles sur le fragment conservé permettent de penser que cette dalle funéraire dat (...)
82Sur la face supérieure de la pierre tombale de la sépulture 29, la date du « 5 MAY 1674 » était sculptée (fig. 41). Cette dalle présente la particularité d’avoir été taillée dans une plate tombe gothique dont une partie du décor est conservée sur la face inférieure du bloc107. Cette plate tombe comprenait le portrait en pied d’un personnage dont on distingue, sur le fragment remployé, le bras droit et le côté droit des vêtements. Ce portrait était entouré d’éléments architecturés comprenant des colonnettes encadrant des baies trilobées, ainsi qu’un bandeau interne à décor de feuilles quadrilobées. Il est possible que cette plate tombe ait comporté une inscription périphérique, mais le morceau découvert n’en porte pas de trace.
Fig. 41 Pierre tombale associée à la sépulture 29.
S. Liegard, Sapel.
- 108 . Les clous mis au jour sont tous en fer forgé.
- 109 . Les conditions de fouille de la dixième inhumation (sépulture 19) n’ont pas permis d’observer de (...)
83Au moins neuf des fosses modernes abritaient des cercueils cloués108, dont sept étaient en assez bon état de conservation109. Ces contenants étaient tous de forme trapézoïdale, d’une longueur comprise entre 1,56 et 1,80 m et d’une largeur variant à la tête de 0,32 à 0,46 m et aux pieds de 0,22 à 0,32 m (fig. 42). Les deux exemplaires les mieux conservés (sépultures 28 et 37) présentaient des parois entières de 0,28 et 0,34 m de hauteur.
Fig. 42 Tableau récapitulatif des données recueillies sur les cercueils modernes.
S. Liegard, Sapel.
- 110 . Ce mode d’assemblage singulier est connu sur quelques autres sites, notamment à Angers (Hunot 201 (...)
- 111 . Il s’agit du type III définit par J.-Y. Hunot (Hunot 1996, p. 199).
84Autant que l’on puisse en juger, les côtés et les fonds des cercueils étaient constitués d’une seule planche disposée longitudinalement, exception faite du contenant de la sépulture 14 dont le fond était composé d’un assemblage de planchettes disposées perpendiculairement110 (fig. 43). Les couvercles, moins bien conservés, devaient être formés d’une ou deux planches disposées longitudinalement (fig. 44). Les parties supérieures des contenants n’étaient pas assez bien conservées pour qu’il soit possible d’identifier de manière certaine la forme des couvercles, ces derniers pouvant être plats ou en bâtière. Les cercueils présentaient des profils rectangulaires, sauf celui de la sépulture 20 qui devait être trapézoïdal, comme l’indique la forme de la planche de pieds plus large en haut qu’en bas (fig. 45). Les modes d’assemblage des différents éléments n’ont pas pu être observés dans le détail. Il convient néanmoins de noter que la plupart des clous retrouvés permettaient de fixer par dessous les planches de fond dans les parois. Quelques autres, disposés dans les angles, indiquent que les parois venaient se fixer de part et d’autre des planches constituant les extrémités des contenants (fig. 46). Ce mode d’assemblage correspond à celui le plus souvent utilisé dans la région angevine111.
Fig. 43 Vues des fonds des cercueils des sépultures 14 et 18.
A. Fourvel, Sapel.
Fig. 44 Vues des couvercles des cercueils des sépultures 18 et 36.
A. Fourvel, Sapel.
Fig. 45 Vues de prélèvements de bois du cercueil de la sépulture 20.
S. Liegard, Sapel.
Fig. 46 Restitution du mode d’assemblage des planches des cercueils modernes d’après les observations de terrain.
A. Fourvel.
- 112 . Les prélèvements ont été effectués sur les cercueils des sépultures 14, 18, 20, 28, 35, 36 et 37 (...)
85Les conditions d’intervention ne permettant pas le prélèvement de la totalité des bois, une sélection de 18 échantillons a été réalisée en vue d’études xylologiques et dendrochronologiques112. Ces dernières ont été réalisées par Catherine Lavier, dans les mois qui ont suivi le chantier.
- 113 . Hunot 1996, p. 193-196 et 2012, p. 34 ; Henrion, Hunot 1996, p. 201 ; Hunot, Prigent 2012, p. 186 (...)
- 114 . Hunot 1996, p. 193 et 2012, p. 34.
86La détermination des bois révèle que les planches prélevées sont issues de trois essences. Le chêne, majoritaire, est présent dans cinq des sept contenants analysés (sépultures 14, 20, 28, 36 et 37), le hêtre dans deux (sépultures 18 et 20) et le frêne dans un seul (sépulture 35). Le chêne est le bois le plus souvent attesté dans les contextes funéraires médiévaux. Pour les périodes plus récentes (fin du Moyen Âge et époque moderne), malgré le faible nombre d’études, il semble que le recours à d’autres essences était courant. C’est le cas par exemple du peuplier, très utilisé en Anjou, ainsi qu’à Louviers (Eure) au haut Moyen Âge, et à Fontevraud (Maine-et-Loire) entre les xve et xviiie s. où il constitue l’essence majoritairement mise en œuvre dans la confection des cercueils113. S’il est très peu commun de trouver du hêtre, bois très tendre, rarement travaillé à cette fin car sensible aux attaques xylophages en milieu sec, certains sites, comme celui de la collégiale Saint-Martin d’Angers (Maine-et-Loire), en ont livré quelques témoignages114.
- 115 . Hunot 1996, p. 195 et 2012, p. 34 ; Hunot, Prigent 2012, p. 186-187.
87Au moins un cercueil de Thiron (sépulture 20) est constitué de pièces de bois issues de différentes essences, du chêne pour les extrémités et du hêtre pour le fond et le couvercle. Il est possible que ce ne soit pas le seul dans ce cas, mais les prélèvements n’ayant porté que sur les planches les mieux conservées, cette hypothèse ne peut être confirmée. L’association de plusieurs essences de bois dans un même cercueil n’est effectivement pas si rare, comme l’indiquent les études conduites sur l’Anjou, notamment celle sur Fontevraud où près du tiers des contenants étudiés présente cette particularité115. Les planches utilisées dans les cercueils de Thiron ont toutes été sciées, sauf une, en chêne (planche de tête de la sépulture 18), obtenue par fendage.
88L’accès aux informations dendrométriques n’a pas été facilité du fait, d’une part, de l’état de conservation des bois et, d’autre part, du faible nombre de cernes présents dans la majorité des prélèvements (18 à 62 cernes conservés). À l’exception d’une planche en frêne (sépulture 35), tous les bois ont malgré tout pu être datés (fig. 47). Toutefois, en l’absence de dernier cerne sous écorce (cambium), les résultats obtenus ne permettent pas de déterminer les années précises d’abattage des arbres. Seule une planche de fond en hêtre de la sépulture 20 détenait son écorce, ce qui permet de l’attribuer entre les derniers mois de l’année 1756 et les premiers mois de l’année 1757, avec une mise en œuvre durant cette même période, si l’on considère que les quatre éléments du cercueil sont strictement contemporains et que le bois ne comportait aucune attaque xylophage. Un fragment du couvercle en chêne de la sépulture 36 conservait, quant à lui, une partie de son aubier, ce qui invite à le dater entre 1693 et le tout début du xviiie s.
Fig. 47 Graphique synthétisant les informations obtenues à partir de l’étude archéodendrométrique effectuée sur les pièces de bois analysées des sépultures : essences, datations, remploi, modes de débit, morphologie et type d’arbres employés en fonction des époques.
C. Lavier, C2RMF.
89Trop peu d’études dendrométriques ont été menées et publiées sur ce type de sépultures, mais on peut avancer que l’emploi d’arbres jeunes (possiblement de 40/60 cm de diamètre pour les hêtres et 50/80 cm pour les chênes) à forte croissance annuelle (2,5 à 4 mm annuels en moyenne) et de bois de remploi peut être le signal d’une contrainte d’approvisionnement forestier et/ou d’un choix intentionnel d’une qualité mécanique particulière (du fait de la forte présence de duramen). Il semblerait, en effet, que les bois de sépultures médiévales étaient plutôt façonnés dans des troncs d’arbres âgés (plus d’un siècle et demi) à faible croissance (millimétrique annuelle), issus de forêts relativement denses (futaies), alors qu’à partir du xviie s., on note l’utilisation d’arbres jeunes à forte croissance annuelle avec de nombreux départs de branches (troncs courts et noueux), donc originaires de plaines ou de forêts très ouvertes ne pouvant produire d’arbres de belle venue.
90L’étude des bois découverts dans le cloître de l’abbaye de Thiron a permis d’attribuer de manière certaine cinq cercueils (sépultures 14, 18, 20, 36, 37) à la même phase d’occupation funéraire datable des xviie et xviiie s. Toutefois, la présence de deux planches datant des xve et xvie s. a été constatée dans deux tombes. Dans la sépulture 18, la planche de fond du début du xvie s. est un remploi puisque la planche de tête du même cercueil n’est pas antérieure à la seconde moitié du xviie s. Dans la sépulture 28, le doute subsiste, car la planche de pieds du xve s. est la seule à avoir été prélevée et datée. Il pourrait, là aussi, s’agir d’un bois remployé, mais il faut noter que cette sépulture est décalée par rapport à l’alignement principal des tombes. Si on ne peut donc totalement exclure qu’elle soit antérieure à la phase d’inhumation des xviie et xviiie s., typologiquement, le cercueil qu’elle abritait est en tous points similaires aux autres contenants modernes et semble donc pouvoir être associés à ceux-ci.
- 116 . Prigent, Hunot 1996, p. 73 et 76.
91Par conséquent, ces résultats engagent à considérer que l’ensemble des cercueils mis au jour dans la partie est de la galerie méridionale du cloître se rapporte à une période comprise entre le début du xviie et le milieu du xviiie s. D’après quelques sources textuelles et différentes données archéologiques, il semble que l’usage du cercueil devienne de plus en plus fréquent à cette époque116. La présence de tels contenants dans au moins neuf des dix tombes modernes fouillées à Thiron n’est donc pas surprenante, mais l’intérêt de cette découverte réside dans l’état de conservation des bois, relativement exceptionnelle, qui a permis de recueillir de précieuses informations.
- 117 . Pour la méthodologie, voir n. 66.
92Les ossements recueillis dans onze tombes modernes ont fait l’objet d’une étude ostéologique réalisée par Stéphane Hérouin117. Les résultats sont limités du fait de la faiblesse de l’échantillon et de l’état de conservation pas toujours très bon des squelettes (fig. 48).
Fig. 48 Tableau récapitulatif des données ostéologiques sur les sépultures modernes.
S. Hérouin, Chartres métropole.
93Il s’avère toutefois que ce corpus ne comprend que des individus adultes, les plus jeunes ayant tous plus de 18-20 ans. Le sexe des inhumés a pu être déterminé pour cinq d’entre eux et dans tous les cas, il s’agit de femmes (sépultures 19, 28, 29, 30 et 36). Aucun homme n’a pu être formellement identifié dans cet ensemble, mais le sexe de six inhumés reste indéterminé. Tout du moins, la présence de plusieurs femmes indique que cet espace funéraire n’était pas exclusivement réservé aux moines mauristes.
94Les anomalies osseuses et dentaires relevées sont relativement variées et ne montrent aucune particularité propre à ce groupe. Comme pour la période précédente, la présence de caries, de tartre et d’usure dentaire a été observée chez la plupart des sujets. Dans un cas, les pertes de dents ante mortem sont même très importantes (sépulture 28 ; fig. 49).
Fig. 49 Anomalies osseuses observées : mandibule présentant de nombreuses pertes de dents ante mortem, vertèbres cervicales soudées et fémurs d’un même individu illustrant un cas de fracture très mal consolidée.
S. Liegard, Sapel et S. Hérouin, Chartres métropole.
95Il convient aussi de noter que deux individus présentent des lésions osseuses témoignant de problèmes de santé sans doute assez invalidants. Le premier est une femme (sépulture 19) qui montre une pathologie des deux hanches, ainsi que deux vertèbres cervicales soudées (fig. 49). Le second est un sujet de sexe indéterminé qui présente une fracture très mal consolidée du fémur droit (sépulture 37 ; fig. 49).
96Les données recueillies indiquent donc que, durant la période moderne, seule la moitié orientale de la galerie claustrale a accueilli des inhumations. Au moins douze tombes sont alors aménagées dans cet espace, aucune d’entre elles n’étant accompagnée d’élément mobilier. Bien que ce corpus soit limité, il semble que la plupart des défunts aient été inhumés dans des cercueils trapézoïdaux. Le chêne est l’essence de bois principale utilisée pour la fabrication de ces contenants, mais quelques éléments en hêtre et frêne ont aussi été observés. La présence de planches de remploi est également attestée, de manière certaine dans un cas et probable dans un autre.
97L’étude ostéologique a révélé que les défunts étaient tous des adultes et qu’au moins cinq d’entre eux étaient des femmes, ce qui indique que cet espace funéraire accueillait des personnes étrangères à la communauté religieuse masculine. Il s’agit peut-être, comme pour la période précédente, de personnes ayant joué un rôle particulier dans l’histoire de l’établissement et qui, de ce fait, ont pu obtenir le droit de se faire inhumer dans l’enceinte claustrale. Cependant, aucun indice ne permet de préciser le statut exact de ces défuntes.
98Les sépultures modernes pour lesquelles on dispose de données chronologiques se rapportent à une période comprise entre le début du xviie et le milieu du xviiie s., les bornes obtenues par les analyses dendrochronologiques étant 1640 et 1757. Cette période correspond à celle durant laquelle l’abbaye dépendait de la congrégation de Saint-Maur, cette dernière ayant pris possession des lieux en 1629. Les tombes modernes sont donc probablement toutes associées à la période d’occupation du monastère par les moines mauristes qui prend fin à la Révolution.
99La tradition orale et les plans établis vers la fin du xviiie s., indiquent qu’à cette époque, la cour du cloître abritait des inhumations, mais les sondages qui ont été réalisés en limite sud de cet espace n’ont pas confirmé ce postulat. En tout état de cause, durant la période moderne, les galeries claustrales ne constituaient certainement pas les seuls espaces à usage funéraire et les recherches à venir ne manqueront pas, sans doute, d’en apporter la preuve.
- 118 . Bonde, Maines 2022a, p. 5-10 et 2022b, p. 271-273.
100Malgré des conditions d’intervention très particulières, l’opération de fouille réalisée en 2016 a livré des données importantes sur l’histoire d’un établissement religieux relativement méconnu. En effet, l’ordre de Tiron fait partie des ordres monastiques réformateurs fondés au début du deuxième millénaire qui sont longtemps restés à l’écart des études historiques et archéologiques118. Les particularités de cet ordre découlent, à n’en pas douter, du parcours de son fondateur, Bernard de Tiron, qui pratiqua l’érémitisme avant de fonder un monastère. Les importants soutiens, tant laïcs qu’ecclésiastiques, dont il a bénéficié, ainsi que la présence à ses côtés de nombreux artisans, ont certainement favorisé le rapide développement de l’établissement principal de l’ordre, mais aussi de ses dépendances. L’église, le cloître et les bâtiments abbatiaux, édifiés dès les premières années suivant la fondation, présentent des dimensions imposantes qui témoignent bien de l’importance de la communauté rassemblée autour de Bernard et de ses premiers successeurs.
101L’opportunité d’améliorer les connaissances sur l’évolution de cette abbaye-mère justifiait à elle seule la réalisation d’une intervention de « fouille nécessitée par l’urgence absolue ». Les recherches n’ont pu être conduites que sur une surface limitée, mais elles ont malgré tout révélé une qualité et une diversité de vestiges inattendues. Parmi ces derniers, ceux en rapport avec les occupations funéraires documentent les pratiques en usage localement, du début du xiie au milieu du xviiie s., dans une région où les connaissances dans ce domaine étaient quasiment inexistantes. Si les conditions de cette intervention ont eu un impact indéniable sur les résultats obtenus, il n’en demeure pas moins que ces derniers apportent un nouvel éclairage sur l’histoire de l’occupation de cette éminente abbaye qui a rayonné sur une bonne partie du nord-ouest de l’Europe pendant plusieurs siècles.
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Notes
. L’usage veut que l’on écrive Tiron lorsque l’on parle de l’ordre monastique et Thiron lorsqu’il est question de la localité.
. Ces contreforts auraient été édifiés en 1817 (Dard 2014).
. En 2003, le dévers de ce mur, d’une hauteur de 12,50 m, atteignait déjà, par endroit, 40 cm et celui-ci a continué ensuite à s’accentuer.
. Cette intervention de l’entreprise Oxford-archéologie, d’une durée de deux mois, s’est déroulée durant l’hiver 2010-2011 (Mercier 2011). Le site a également fait l’objet de plusieurs autres opérations archéologiques depuis les années 1990 :
en 1994 : sondages programmés dans l’emprise du chœur de l’église abbatiale aujourd’hui détruit (Williams, Rroudfoot 1994) ;
en 2003/2004 : sondages préventifs et étude de bâti sur la grange aux dîmes du xve s., lors de sa restauration (Scheffer, Serre 2005) ;
en 2013, diagnostic préventif dans le cadre des travaux de restauration de l’ancien collège militaire moderne aménagé dans la partie sud-est de l’abbaye (Labat 2015) ;
en 2018, nouveaux sondages programmés dans l’emprise du chœur de l’église abbatiale et prospection au radar sur une partie des bâtiments claustraux (Bonde, Maines 2018).
. Notamment dans l’emprise des futures longrines et fondations des arcs-boutants, ainsi qu’à l’emplacement des terrassements liés à la reprise en sous-œuvre du mur de l’église.
. Le chantier s’est déroulé du 1er août au 18 novembre 2016. Les investigations ont été menées par Alain Fourvel, Sylvain Jan et Sophie Liegard avec l’aide technique et scientifique d’un topographe (Antoine Louis) et du chef de service (Hervé Sellès). Les trois phases d’intervention ont été planifiées en fonction du calendrier des travaux et organisées en tenant compte des fortes contraintes techniques et environnementales attachées à cette opération. Elles ont représenté, au total, 13 semaines de travail (Liegard, Fourvel 2020).
. Sur l’histoire de cet établissement, voir : Merlet 1883 ; Guillemin 1999 ; Beck 2014 ; Thompson 2014 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021 ; Bonde, Maines 2022b.
. Bonnebas 2014, p. 42.
. Merlet 1883 ; Guillemin 1999, p. 61-67, 109-117.
. Béatrix, comtesse du Perche et épouse de Geoffroy II du Perche, aurait financé en partie la construction de l’église ; Henri Ier, roi d’Angleterre et duc de Normandie, celle du dortoir des moines, et Thibaut, comte de Blois, celle de l’infirmerie (Merlet 1883, p. 15-16 et 102 ; Thompson 2014, p. 27 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 127-128).
. Il faut néanmoins attendre le xvie s. pour que les faux produits par les moines de Tiron soient dénoncés (Merlet 1883, p. 19-24).
. En 1428 ou quelques années plus tôt (Thompson 2022, p. 350).
. Tous les deux furent inhumés à l’entrée du nouveau chœur, d’où leur pierre tombale fut enlevée en 1817 pour être déposée dans la sacristie.
. Merlet 1883, p. 75-102 ; Guillaumin 1959 ; Bascher 1992 ; Carbonnier 1999.
. Les travaux initiés par les communautés mauristes ont souvent perduré jusqu’au xviiie s. (Bugner 1987, p. 114 et 119).
. Carbonnier 1999 ; Guillemin 1999.
. Germain 1870.
. Les moines envisagèrent même un temps d’abandonner le cloître, avant de décider finalement de le faire réparer (AD Eure-et-Loir, H 1425).
. AD Eure-et-Loir, H 1433.
. Ce document, relativement schématique, présente l’intérêt d’avoir été annoté pour indiquer la fonction de chacun des espaces représentés (Merlet 1883, p. 90-96). Ainsi, il est indiqué que la cour du cloître aurait servi de cimetière, hypothèse qui n’a pas été confirmée par les observations réalisées dans la partie sud de cet espace.
. Digues d’étangs, boulangerie, moulin, pêcherie, pigeonnier, tour, grange dîmière, ainsi qu’une partie du collège.
. Williams, Proudfoot 1994 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 133-135.
. Celui-ci est constitué de formations argileuses correspondant, pour partie, à des dépôts alluviaux et pour partie, à des colluvions de fond de vallon issues de la dégradation des argiles à silex sous-jacentes de couleur dominante rouge à jaune. Des sondages géotechniques ont révélé que l’épaisseur des argiles à silex atteignait 7 m sous le transept de l’église (Spannagel, Chapelle 2016).
. Le grès roussard est une roche ferrugineuse issue de la grésification de sables durant l’ère tertiaire (Isambert, Coutelle 1989, p. 11). D’anciennes carrières de grès roussard (datés de l’Éocène), aussi nombreuses que vastes, existent sur le territoire de Saint-Denis-d’Authou, ancienne commune attenante à celle de Thiron-Gardais, aujourd’hui englobée dans celle de Saintigny. Ces formations ont été exploitées au moins depuis le haut Moyen Âge pour la fabrication de sarcophages (Liegard 2024) puis, plus tard, pour fournir des pierres de construction, comme en témoignent de nombreux édifices médiévaux de la région (Pomerol 1992 p. 254-256).
. Les sources textuelles attestent de la réalisation de baptêmes à Thiron, notamment ceux des deux fils du roi Louis VI baptisés vers 1120 par l’un des successeurs de Bernard (Merlet 1883, vol. 1, p. 16 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 128).
. Ces carreaux (de 16 à 16,5 cm de côté et dont l’épaisseur varie de 2,2 à 2,8 cm) proviennent de contextes plus récents, mais pour la plupart antérieurs aux travaux de la fin du Moyen Âge.
. Analyse Poz-90134 : âge 14C conventionnel : 980 ± 30 BP, date 14C calibrée : 993-1155 cal AD. Comme toute datation de cette nature, le résultat doit être considéré avec prudence, car le charbon prélevé peut être résiduel et s’il ne l’est pas, la partie analysée peut correspondre au cœur d’une pièce de bois et non à sa périphérie, ce qui peut fausser le résultat et livrer une datation antérieure à celle recherchée.
. Guillemin 1999, p. 71-72 ; Thompson 2014 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 126.
. Des traces d’arrachements de maçonnerie et les cassures de certaines pierres de parement en grès roussard témoignent de ces travaux qui s’identifient facilement du fait de l’utilisation d’un mortier de chaux de couleur orangé, très différent de ceux utilisés précédemment. Par ailleurs, les tranchées de fondation ouvertes à cette occasion ont été comblées d’argile verte, matériau également facilement identifiable.
. Carbonnier 1999, p. 6.
. Ces éléments étaient parementés de blocs de grès roussard, liés par des sédiments argileux bruns, et renfermaient un blocage interne incluant des fragments de calcaire et de grès roussard liés par un mortier de chaux orangé.
. L’ensemble du mobilier lapidaire, bien qu’en assez mauvais état de conservation, mériterait une étude détaillée qui n’a pu être réalisée jusqu’à présent. Il comprend non seulement la centaine d’éléments mis au jour lors de la fouille de 2016 mais aussi de nombreux autres découverts antérieurement, qui sont actuellement conservés par la municipalité.
. Les fossiles identifiés correspondent à des mollusques céphalopodes de type Ammonites (Mantelliceras, Schloenbachias ou Calycoceras), ainsi qu’à des mollusques bivalves de type Inoceramus et Lima, ces espèces étant effectivement présentes dans les formations calcaires locales du Cénomanien, notamment la craie glauconieuse dite « de Rouen » ou « de Théligny » (Isambert, Coutelle 1989, p. 10).
. D’après J. Sheffer, les analyses réalisées indiqueraient que cette pierre pourrait avoir été extraite des carrières du Maquis-de-Plainville situées sur la commune de Marolles-les-Buis (Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 129).
. Cette dalle funéraire a été retrouvée en 1840 dans l’ancienne salle capitulaire (Guillemin 1999, p. 24-25 ; Thompson 2022, p. 345).
. Analyse Poz-90134 : âge 14C conventionnel : 650 ± 30 BP, date 14C calibrée : 1280-1395 cal AD.
. AD Eure-et-Loir, H 1433.
. Le procès-verbal de visite de 1747 (AD Eure-et-Loir, H 1433) mentionne justement l’installation de « gouttières » dans les angles du cloître.
. Ce type de motif trouve des comparaisons sur de nombreux sites tels que, par exemple, celui de la chapelle de Jarzé (Maine-et-Loire) ou l’hôtel de Justamond à Bollène (Vaucluse ; Togni 2010, p. 168-175).
. Bugner 1987, p. 117 et 121.
. Diot 2011, p. 198-201. L’ancienne abbaye Saint-Vincent du Mans (72) abrite aussi un escalier monumental du xviiie s. présentant des caractéristiques techniques assez proches, mais son plan est différent (Bugner 1987, p. 121 et fig. 6).
. Il faut noter que sur les plans des transformations projetées en 1651, un escalier monumental menant aux cellules est bien représenté, mais au-dessus de la salle capitulaire et non dans le transept (Carbonnier 1999, p. 11). Les vestiges mis au jour indiquent donc que, sur ce point au moins, le projet initial n’a pas été respecté.
. Dans la partie occidentale de la galerie, les ossements humains étaient extrêmement altérés – certaines tombes n’en recelant plus aucun reste – et les traces d’éventuels contenants en bois peu ou pas perceptibles.
. Le temps imparti à la fouille de la vingtaine de sépultures médiévales et modernes correspond à onze journées de travail à trois personnes. La décision de fouiller ces sépultures ayant été prise très tardivement, l’intervention d’un anthropologue sur le terrain n’a pas pu être mise en place. Ce dernier n’a pu intervenir qu’à l’issue de la phase d’étude, en prévision de la publication des données.
. Les sépultures non datées (27, 32, 34 et 38 à 44) correspondent aux tombes les plus mal conservées et à la plupart de celles non fouillées.
. Ces sépultures (5 à 12) n’ont pas été fouillées, seules trois d’entre elles (5, 6 et 9) ont été sondées (fig. 32).
. Il s’agit des sépultures 1 à 4, 13, 15, 16 et 21 à 26.
. Les fonds des fosses sépulcrales médiévales se trouvent à des altitudes comprises entre 230,13 et 230,53 m, sauf celui de la sépulture 25 qui était plus profonde (229,97 m). Le sol de la galerie romane devait se trouver à environ 231,23 m, ce qui permet d’estimer les profondeurs des fosses sépulcrales.
. Il s’agit des sépultures 1, 15, 24 et 26. Les tombes 1 et 15, très dégradées, ne renfermaient ni traces de contenant, ni restes osseux. La sépulture 24 recelait bien un squelette, mais celui-ci était trop altéré pour observer d’éventuels phénomènes taphonomiques. Quant à l’inhumation 26, elle n’a été que très partiellement fouillée.
. Une datation par le radiocarbone a été tentée sur cette sépulture, mais le prélèvement osseux s’est révélé trop pauvre en collagène pour être analysé.
. Colardelle, Demians-D’Archimbaud, Raynaud 1996, p. 287 ; Vertongen 1998 ; Bardel, Perennec 2012, p. 194 ; Fiocchi, Chevalier, Lapie 2012 ; Georges et al. 2012 ; Peressinotto, Piat, Belingard 2012.
. Du coffre de la sépulture 4, il ne subsistait que l’angle sud-est. Cet aménagement a dû être perturbé anciennement du côté nord, avant d’être recoupé du côté ouest par un sondage sans doute réalisé dans le courant du xxe s. (peut-être lors de l’étude préalable initiée par l’architecte en chef des Monuments historiques en 1991). Le coffre de la sépulture 13 a été perturbé lors du creusement de la sépulture 14 d’époque moderne. Les blocs calcaires de sa paroi nord ont été poussés vers le sud ce qui a entraîné le déplacement et l’écrasement d’une partie des ossements. Enfin, l’extrémité orientale du coffre de la sépulture 22 a été recoupée lors du creusement de la sépulture 21, d’époque médiévale, ce qui a fait disparaître le bloc qui devait fermer la tombe 22 à l’est.
. Ces tuiles plates sans crochet avaient des dimensions moyennes de 36 x 21 x 1,8 cm pour un poids moyen de 2,8 kg. Deux d’entre elles étaient percées d’un trou et les cinq autres de deux trous. Elles correspondent à un modèle, parfois dénommé « tuiles à cheville », « tuiles chevillées » ou « tuiles sans crochet », qui est attesté dans différentes régions (Jeannin, Bonvalot 2009, p. 360 ; Deshayes 2016, p. 146-148 ; Aumard, Épaud 2019). La présence de ces éléments dans le fond du coffre funéraire de la sépulture 22 indique que, localement, ce modèle de tuiles est utilisé dès avant 1160 (voir n. 56 et 60). Dans les régions environnant le Perche, les plus anciens exemples connus à l’heure actuelle ne semblent pas être antérieurs à la seconde moitié du xiie s. (Ravoire 2009, p. 402 ; Deshayes 2016, p. 146-150 ; Aumard, Épaud 2019 ; Dubois, Vincent 2020), à l’exception du site de Saint-Georges-de-Boscherville, où des tuiles plates à cheville ont été reconnues dans des contextes du premier quart du xiie s. (Dubois, Vincent 2020, note 30).
. L’absence du couvercle du coffre 4 peut être due soit aux perturbations qui ont affecté cette tombe, soit à une réutilisation funéraire, hypothèse confortée par la présence d’ossements appartenant à deux individus (voir § 3.2.).
. Analyse Poz-150196, âge 14C conventionnel : 985 ± 30 BP, date calibrée : 994-1157 cal AD.
. Pour la datation de la sépulture 21, voir n. 60.
. Boissavit-Camus et al. 1996, p. 264 ; Prigent, Hunot 1996, p. 72 ; Lafarge 2016, p. 217-219.
. Du fait de leur mauvais état de conservation, les traces de bois ne permettent pas de restituer la forme de ces contenants de plan probablement rectangulaire. Par ailleurs, deux des sépultures sondées dans le bras nord du transept (sépultures 6 et 9) renfermaient également des restes ligneux associés à des clous.
. La position des clous indique que les parois des cercueils étaient clouées de part et d’autre des fonds. Ce mode d’assemblage correspond aux types II et IV de la typologie établie par J.-Y. Hunot (Hunot 1996 p. 192).
. Analyse Poz-90132, âge 14C conventionnel : 940 ± 30 BP, date calibrée : 1025-1160 cal AD.
. Boissavit-Camus et al. 1996, p. 264 ; Prigent, Hunot 1996, p. 73 ; Gallien, Langlois 1998, p. 25 ; Prigent 2010, p. 127.
. La sépulture 5, localisée dans le bras nord du transept, n’a été que sondée, mais celle-ci renfermait également les restes d’un contenant en bois a priori non cloué.
. Sépulture 16 : analyse Poz-150197, âge 14C conventionnel : 770 ± 30 BP, date calibrée : 1222-1282 cal AD ; Sépulture 25 : analyse Poz-90133, âge 14C conventionnel : 835 ± 30 BP, date calibrée : 1157-1264 cal AD.
. Analyse Poz-150195, âge 14C conventionnel : 605 ± 30 BP, date calibrée : 1300-1406 cal AD.
. Henrion, Hunot 1996 ; Henrion 1998 ; Carré, Henrion 2012.
. L’estimation de l’âge au décès a été réalisée à partir de l’observation du degré de maturation osseuse – en particulier des os longs des membres, des os coxaux et des clavicules – méthode permettant de déterminer une tranche d’âge pour les adolescents et les adultes jeunes (Ferembach, Schwidetzky, Stloukal 1979 ; Mac Kern 1970 ; Owing-Webb, Suchey 1985). La détermination du sexe a été réalisée à partir de l’observation de la morphologie des os coxaux, seule méthode ostéoscopique donnant des résultats fiables (Bruzek 1991, 2002). Les différentes pathologies ont été notées et décrites. Enfin, quelques mesures d’os longs des membres ont pu être effectuées en vue de l’estimation de la stature des individus.
. Dans un cas (n° 1498), par des traces de combustion et dans l’autre cas (n° 1465), par la présence, à l’intérieur du récipient, de charbons de bois et de matière carbonisée.
. Les oules ont des hauteurs comprises entre 15 et 17,4 cm et des diamètres compris entre 14 et 18 cm. Elles possèdent toutes une lèvre en bandeau et presque toutes un fond plat ; seul un exemplaire (n° 1491a) disposant d’un fond légèrement convexe.
. Les pichets ont des hauteurs comprises entre 17 et 21 cm et des diamètres compris entre 11 et 16 cm. Ils sont tous munis d’une anse de section circulaire ou semi-circulaire, pleine ou creuse, sauf un exemplaire (n° 1832), en forme de balustre, qui ne dispose pas d’anse.
. Les coquemars ont des hauteurs comprises entre 13,5 et 14,5 cm et des diamètres compris entre 16 et 16,5 cm.
. En l’absence d’analyses chimiques, la caractérisation de ces productions ne peut être précisée plus avant.
. Les fouilles conduites dans l’abbaye Saint-Étienne de Caen (Calvados) ont livré plusieurs exemplaires de pichets de cette forme décorés d’une crosse peinte (Burnouf et al. 1983, p. 205, fig. 11, 12 et 14). Un pichet comparable a aussi été découvert dans une fosse datée de la seconde moitié du xiiie s. du château de Caen (Dervin 2014, vol. 1, p. 184). Des récipients portant un décor similaire sont également recensés à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis ; Lecler 1995, p. 25) et au Mans (Sarthe ; Noël 2021a, p. 437).
. L’un de ces individus est bien un homme (sépulture 21), mais le sexe des deux autres n’a pas pu être déterminé.
. Pour la datation de la sépulture 21, voir n. 60.
. Les rares exemples relevés dans la bibliographie remontant au xiie s. concernent surtout le sud de l’Île-de-France (Claude, Paccard 2017, p. 216). En l’état actuel des connaissances, dans les autres régions du centre et du nord-ouest de la France, l’apparition des pichets en contexte funéraire ne serait pas antérieure au xiiie ou xive s. (Prigent, Hunot 1996, p. 90 ; Bocquet-Liénard et al. 2017).
. Valais, Schmitt, Coffineau 2010, § 31 ; Noël 2021a, p. 426, 428, 432 et 437.
. Prigent, Hunot 1996, p. 90-92 ; Gaultier, Husi 2017, p. 199 ; Carré, Lecler-Huby 2017, p. 255 ; Noël 2021a, p. 426 et 434.
. Une tombe des xiie-xiiie s. de l’abbaye Saint-Aubin d’Angers (Maine-et-Loire) renfermait un coquemar (Prigent, Hunot 1996, p. 90). En Normandie, des coquemars sont mentionnés en contexte funéraire dès la seconde moitié du xiiie s. (Fichet de Clairfontaine 2011, p. 322 ; Carré, Lecler-Huby 2017, p. 255). Des exemplaires de forme assez proche des spécimens de Thiron proviennent notamment de Sées (Orne ; Fichet de Clairfontaine 2011, p. 321). En Île-de-France, la présence de coquemars en contexte funéraire ne remonterait qu’au xive s. (Claude, Paccard 2017, p. 216), alors qu’en région centre (hors Eure-et-Loir), cette forme ne serait pas utilisée dans les sépultures avant le xve s. (Gaultier, Husi 2017, p. 202).
. Il convient de noter que, dans la région mancelle, les pots munis d’une anse font leur apparition dans les contextes domestiques à partir du xiiie s., même s’ils ne prennent leur essor qu’au siècle suivant (Noël 2021a, p. 427, 432 et 435).
. Comme à Saint-Jean-de-la-Motte (Sarthe ; Noël 2021b), Nottonville (Eure-et-Loir ; Racinet 2006, p. 445), et Dourdan (Essonne ; Claude 2009, p. 241-242).
. Ces bords de vases engobés rouge proviennent essentiellement des sondages 12 et 13. Ils ont été datés des xiiie- xive s. uniquement par comparaison typologique (Payraud 2012, p. 159-163).
. Certains de ceux-ci « possèdent une glaçure plombifère sur la face externe qui semble recouvrir un engobe rouge très dilué » (Fichet de Clairfontaine 2011, p. 321 ; Dervin 2014, vol. 1, p. 133-134 et vol. 2, pl. 17).
. Sur la date d’apparition des coquemars dans les contextes funéraires, voir n. 78.
. L’apparition des revêtements glaçurés dans les régions environnantes du Perche intervient dans le courant des xiiie et xive s., plus ou moins précocement et rapidement selon les zones géographiques (Carpentier, Hincker, Ghesquière 2001, p. 193 ; Carré, Lecler-Huby 2017, p. 256 ; Henigfeld 2021, vol. 1, p. 150 ; Noël 2021a, p. 427-430 et 440).
. Baratin 1973, p. 143 ; Carré 2008, vol. 2, fig. 74-75 ; Hamelin 2022, p. 28-31.
. Ces formes comprennent six oules et deux pichets à décor peint, deux pichets engobés rouge avec des plages de glaçure jaune et verte, ainsi que deux coquemars, un sans décor et un engobé ocre avec des plages de glaçure jaune. En ce qui concerne les deux sépultures découvertes en 2008, il faut signaler que la première (sépulture 19) ne recelait qu’un pichet décoré de lignes peintes horizontales, alors que la seconde (sépulture 18), recoupant la première, était accompagnée de quatre oules et d’un pichet, deux de ces vases étant décorés de croix. La nature de ces deux dépôts confirme l’antériorité des pichets sur les oules dans ce type de contexte, comme cela a été constaté à Thiron.
. Là encore, la relation avec des tombes de religieux – éventuellement d’abbés – peut être évoquée sans être prouvée, d’autant que les sépultures auxquelles ces vases étaient associés se trouvaient à proximité immédiate du chevet de l’église abbatiale, dans l’axe de cet édifice (Carré 2008, vol. 1, p. 53).
. Un des rares sites locaux ayant livré des ensembles céramiques conséquents est celui du prieuré de Nottonville situé à 50 km au sud-est de Thiron (Racinet 2006, p. 229-458). Mais les comparaisons avec ce corpus sont limitées, car les productions identifiées sur ce site sont très différentes de celles observées à Thiron, les sources d’approvisionnement de ces deux lieux n’étant manifestement pas les mêmes.
. Le groupe technique qui se rapproche le plus des productions identifiées à Thiron est le groupe LM 08f correspondant à des pâtes fines blanches à beiges présentant fréquemment des bandes de peinture (Noël 2021a, p. 425). Voir aussi sur ce secteur géographique : Guillier et al. 2003 ; Thooris et al. 2003 ; Henigfeld 2021, vol. 1, p. 78-92.
. Il faut préciser que les productions de ce secteur sont essentiellement documentées par le corpus mis au jour à Saint-Évroult-Notre-Dame-du-Bois, qui ne couvre pas la totalité de la période concernée par les dépôts de Thiron, ce qui pourrait peut-être expliquer l’absence de spécimens à décor peint (Dervin 2014, vol. 1, p. 435). Deux autres sites du département de l’Orne, Sées et Buré, ont livré des céramiques également susceptibles de provenir de la même zone de production (Carpentier, Hincker, Ghesquière 2001 ; Dervin 2014, vol. 1, p. 437).
. Dervin 2014, vol. 1, p. 434-438.
. Layre-Mathéus, Hamelin 2000, p. 38-39 ; Siguret 2000, p. 218.
. À partir du début du xiiie s., les productions peintes déclinent fortement dans la région mancelle (Henigfeld 2021 vol. 1, p. 90-91), période qui correspond justement à l’apparition des vases engobés à Thiron-Gardais. Le déclin des ateliers situés dans la Sarthe pourrait avoir conduit les habitants du Perche à se tourner vers un ou plusieurs autres centres de production.
. Bocquet-Liénard et al. 2017, p. 14 et 207 ; Gaultier, Husi 2017, p. 192-193 ; Fichet de Clairfontaine et al. 2017, p. 232 et 235.
. Bocquet-Liénard et al. 2017, p. 498.
. D’anciennes fouilles réalisées sur le site de cette abbaye ont livré plusieurs vases recueillis dans deux coffres anthropomorphes (Prigent 1996, p. 221).
. La quatrième (sépulture 26) n’a été que partiellement sondée. De fait, la présence d’un éventuel contenant n’a pu être vérifiée.
. Milis 1979 p. 59-60.
. Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 127-128 ; Bonde, Maines 2022a, p. 299 et note 125 p. 337.
. Thompson 2022, p. 352 et note 79 p. 367.
. Les dates de décès de certains abbés ne font pas l’unanimité (Guillemin 1999, p. 71-72 ; Thompson 2014, p. 29 ; Bonde, Maines, Sheffer 2021, p. 126).
. D’après la liste des dirigeants de la communauté (Guillemin 1999, p. 72 ; Thompson 2014), au moins dix abbés auraient dirigé l’abbaye entre 1157 et 1264 : Étienne Ier (†1164 ou 1176), Jean Ier ? (†1173), Gauthier (†1178), Lambert (†1200), Robert Ier (†1201), Hervé (†1205), Geoffroy Ier (†1218), Dreux (†1220), Thibault (†1229) et Gervais (†1255).
. Il s’agit des sépultures 14, 17 à 20, 28 à 31, 33 et 35 à 37.
. Le fond des fosses sépulcrales modernes se trouve à des altitudes comprises entre 229,71 et 230,05 m, sauf celui de la sépulture 18 moins profonde (230,11 m). Dans la partie est de la galerie où se trouvent ces tombes, le sol en carreau de terre cuite antérieur aux derniers travaux était à une altitude moyenne de 230,88 m.
. Les dimensions des marques de surface associées aux sépultures 29, 30 et 33 étaient respectivement de : 30,5 x 28 x 6,5 cm ; 32 x 22 x 14,5 cm ; et 32 x 27 x 12 cm.
. La sépulture 44, non menacée par les travaux, n’a pas été fouillée et ne peut donc pas être datée. La pierre tombale qui lui était associée, recoupée par un contrefort d’époque contemporaine et dont la face supérieure était entièrement desquamée, avait une longueur supérieure à 1,46 m, une largeur de 0,64 m et une épaisseur d’au moins 0,25 m.
. Les éléments visibles sur le fragment conservé permettent de penser que cette dalle funéraire date d’une période allant du xiiie au xve s. et qu’elle pourrait être celle de l’un des abbés qui ont dirigé l’abbaye durant cette période.
. Les clous mis au jour sont tous en fer forgé.
. Les conditions de fouille de la dixième inhumation (sépulture 19) n’ont pas permis d’observer de trace de cercueil, mais les observations taphonomiques indiquent que la décomposition du défunt s’est bien effectuée en espace vide.
. Ce mode d’assemblage singulier est connu sur quelques autres sites, notamment à Angers (Hunot 2012, p. 37) et Marseille (Richier 2017, p. 303).
. Il s’agit du type III définit par J.-Y. Hunot (Hunot 1996, p. 199).
. Les prélèvements ont été effectués sur les cercueils des sépultures 14, 18, 20, 28, 35, 36 et 37 (Lavier CRI 2017-08-08).
. Hunot 1996, p. 193-196 et 2012, p. 34 ; Henrion, Hunot 1996, p. 201 ; Hunot, Prigent 2012, p. 186-187.
. Hunot 1996, p. 193 et 2012, p. 34.
. Hunot 1996, p. 195 et 2012, p. 34 ; Hunot, Prigent 2012, p. 186-187.
. Prigent, Hunot 1996, p. 73 et 76.
. Pour la méthodologie, voir n. 66.
. Bonde, Maines 2022a, p. 5-10 et 2022b, p. 271-273.
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