1Cette opération d’archéologie préventive a été prescrite en amont de la construction d’un habitat individuel. La parcelle étant proche de l’ancienne église de Saint-Palais (xi^e s.), elle devait permettre de s’assurer de l’existence ou non d’anciens vestiges.

2Deux tranchées orientées E-O ont été ouvertes. L’important niveau de sable dunaire (plus de 1,20 m) nous a contraint à une ouverture de 16,5 % de la parcelle pour ne traiter finalement que 9,5 % des niveaux archéologiques effectifs.

3Les résultats du diagnostic sont intéressants malgré une concentration d’artefacts en bordure de parcelle dans la tranchée 1. Cette dernière a permis la découverte de sépultures bâties médiévales dont l’une reposait sur une ancienne construction. Un épandage de terres organiques avec de nombreux écofacts marins nivelait une partie de la démolition de ce mur. En fond de tranchée, dans une argile limoneuse orangée, les vestiges d’une occupation protohistorique ont été observés. La chronologie relative de chaque occupation est assez claire : une occupation protohistorique, suivie d’un horizon dunaire recouvert par une nouvelle occupation, dont on ne connaît pas l’origine mais qui perdure jusqu’aux iii^e-iv^e s. Enfin, et de nouveau, un horizon dunaire suivi d’une occupation médiévale qui perdure quant à elle jusqu’au xii^e s.

4La seconde tranchée a mis au jour un large fossé orienté N-S localisé en avant d’une importante structure de combustion (four de séchage ?) dont les niveaux d’abandon, puis de comblement, sont antérieurs au xiii^e s. Par ailleurs, c’est à partir de cette tranchée qu’une étude géomorphologique a été menée. Les périodes d’activation dunaire décrites dans cette étude coïncident sans surprise à deux périodes d’abandon (?) du site, soit l’une au iv^e s. et l’autre au xiii^e s.

5Ce premier diagnostic effectué sur la commune de Saint-Palais-sur-Mer a donc mis en avant une occupation a priori continue de la Protohistoire au xiii^e s. Il s’agit là d’une occupation littorale qui fluctue en fonction de l’avancée dunaire ou des rehaussements maritimes.

Saint-Palais-sur-Mer, sépulture sur ancien bâti.

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