1L’opération d’archéologie préventive menée à Aoste, à l’été 2016, a porté sur une surface d’environ 17 000 m². Le site, pauvre en matériel archéologique, s’est avéré très arasé et les matériaux de construction du seul bâtiment maçonné mis au jour ont été entièrement récupérés. Cet édifice s’est avéré être une église paléochrétienne dont les fondations sur pieux ont pu être datées par radiocarbone de la fin du v^e-début du vi^e s. apr. J.-C. Son identification découle principalement de son plan et de quelques éléments matériels, ainsi que de la présence de 23 sépultures à inhumation du haut Moyen Âge. Ces dernières sont essentiellement localisées à l’extérieur de l’église, contre les murs dont elles suivent en partie les orientations. Quelques autres prenaient place à l’intérieur, au niveau du porche et de la nef, probablement en position privilégiée. On notera la présence d’immatures (11 individus) et d’adultes (17 individus) ainsi que la pratique de la réduction dans quatre d’entre elles. Pour seul mobilier, trois tombes ont livré le même type d’agrafe à double crochet dont la fourchette de datation, assez large, peut raisonnablement être réduite entre le vii^e et le ix^e s. ap. J.-C. Quatre autres inhumations ont été datées par ¹⁴C ; elles se placent entre les v^e et vii^e s. ap. J.-C. Un phasage précis n’est pas possible à l’heure actuelle. L’occupation du site s’étend donc jusqu’au vii^e et probablement jusqu’au ix^e-x^e s.

2Cette église est implantée au sein d’un double enclos fossoyé qui couvre une superficie d’environ 2 700 m². Elle est associée à quelques petits bâtiments d’habitation sur poteaux qui lui font face à une vingtaine de mètres, pour lesquels plusieurs phases sont sans doute à envisager. Un autre bâtiment sur poteaux, de plus grandes dimensions, est situé dans l’axe de l’entrée de l’église ; il pourrait revêtir une fonction communautaire. D’autres installations évoquant des activités agricoles et/ou pastorales ont également été mises en évidence (greniers, bâtiment de stabulation, gerbiers, palissade, etc.), ainsi qu’une probable tour de guet et un puits. Ces deux dernières structures ont notamment livré des éléments en bois.

3L’hypothèse actuelle serait d’y reconnaître un ensemble monastique, ce qui en ferait un des plus précoces de France et un des rares intégralement fouillés. Des recherches complémentaires sont nécessaires afin de confirmer cette première interprétation.