1Un diagnostic d’archéologie préventive a été réalisé par le service d’archéologie du département de Vaucluse à Avignon, à l’ancien couvent de Saint-Véran, au mois d’avril 2016. Les vestiges de cet ancien couvent sont actuellement situés dans les locaux d’une blanchisserie industrielle. Aussi, dans un souci de mise en valeur du lieu, la mairie a souhaité une première étude du monument.

2Ce monastère aurait été fondé en 1140 par Gui, comte de Forcalquier. Il s’agissait certainement d’une annexe du monastère des Dames de Saint-Laurent, car, jusqu’au xiv^e s., les religieuses de Saint-Véran ne purent choisir leur abbesse que parmi les dames de Saint-Laurent.

3La première phase de ce diagnostic a porté uniquement sur l’étude des élévations de la chapelle Saint-Véran ainsi que sur les constructions alentour. Le projet prévoyant la démolition des bâtiments de la blanchisserie, il était donc indispensable de réaliser une étude de l’ensemble des maçonneries. Un décroutage systématique a été réalisé. Au terme de cette première étude, il apparaît qu’en plus de la chapelle, d’autres vestiges sont également conservés en élévation et sont à rattacher au monastère. Le mur actuel de limite de parcelle correspond, dans la majorité de son tracé, au mur d’enclos du monastère, datable du xiii^e s. par ses caractéristiques. Celui-ci est en grande partie conservé sur les côtés ouest et nord. Il est bâti en pierre de taille de calcaire coquillier. Le liant est riche en chaux et présente également des inclusions de petits graviers. Le mur oriental semble correspondre à la clôture du couvent, mais sa mise en œuvre paraît plus récente. Une section du mur de clôture nord présente également un appareil de petits moellons en opus spicatum.

4La chapelle a fait l’objet d’une campagne de relevés pierre-à-pierre ; il apparaît que l’édifice présente un appareil très soigné en pierre de taille dont les assises sont très régulières. Elle semble, de par ses caractéristiques architecturales, dater en grande partie du milieu du xiv^e s. L’accès actuel se fait du côté nord : il est aménagé dans un ancien enfeu situé dans une chapelle latérale. Face à ce dernier, l’enfeu de la chapelle latérale S-O a été transformé en porte à l’époque moderne, mais celle-ci est actuellement bouchée. L’entrée primitive devait se faire par le côté ouest, mais une grande maçonnerie moderne (MR 26) condamne l’accès. Cette maçonnerie sépare l’ancienne église d’un petit bâtiment aveugle. Celui-ci est percé de deux portes dont seule celle du sud, primitivement couverte par un linteau droit, est d’origine. Les murs constituant ce petit édifice sont assez épais (1,50 m) alors que ceux de l’église font un peu moins d’1 m. Le mur nord présente, extérieurement, un petit appareil de moellons réguliers et extrêmement bien assisé ainsi qu’un remarquable chaînage d’angle. De par ses éléments, ce bâtiment semble antérieur à la chapelle du xiv^e s. : il pourrait être roman et correspondre à une première petite église. Enfin, deux sondages pratiqués dans l’ancienne église du monastère ont permis de mettre au jour les vestiges du dallage du xiv^e s. à environ 0,40 m de profondeur.

5Suite à cette première phase de diagnostic, des travaux de dépollution du site ont été menés et les ouvriers ont mis au jour des ossements ainsi qu’une grande sépulture médiévale en coffre de pierres. Le sondage a été rebouché, protégeant ainsi ces éléments d’un grand intérêt archéologique. Par la suite, et en fonction des projets de l’aménageur, les travaux de démolition des bâtiments de l’ancienne blanchisserie devront faire l’objet d’une surveillance archéologique et d’autres sondages y seront certainement réalisés.

Avignon, plan – état des lieux de l’îlot de Saint-Véran avec la chapelle et les locaux de la blanchisserie.

Agrandir Original (jpeg, 450k)

Relevé et DAO G. Baro