1Cette opération d’archéologie préventive a été prescrite par le Service régional de l’archéologie de Nouvelle-Aquitaine en amont de l’aménagement de la place de l’église ainsi que d’un projet de parking sur une parcelle plus au sud. L’opération de terrain s’est déroulée du 1^er au 11 février 2016 avec le concours d’un technicien. Les données tant historiques qu’archéologiques sur la commune de Cheissoux étant bien rares, le diagnostic archéologique avait pour principal objectif de répondre à une problématique centrée sur l’origine et l’évolution des centres paroissiaux. Pour ce faire, six tranchées ont été ouvertes, représentant environ 11,5 % de la surface prescrite : trois sur la parcelle en jachère au sud et trois sur la place même de l’église. En parallèle aux travaux de terrain, une étude historique a été menée par J.-Ph. Chaumeil (Inrap).

2Les résultats de la fouille ont permis d’appréhender une occupation protohistorique assez prégnante puisque présente dans cinq des six tranchées. Elle se décline sous la forme d’un parcellaire avec muret et niveau de circulation, de structures en creux et peut être d’une voirie. Cette dernière semble perdurer jusqu’au xvi^e s. Il est probable qu’il s’agisse du cheminement ancien reliant Saint-Léonard-de-Noblat (Haute-Vienne) à Peyrat-le-Château (Creuse). Outre cette occupation en partie de la Tène D, des indices d’occupation gallo-romaine ont été repérés à travers la présence de quelques fragments d’amphore des types Pascual 1 ou Dressel 1, caractéristiques de cette période. La fouille n’a cependant pas permis la découverte d’éléments du haut Moyen Âge pouvant amener à proposer une occupation continue du site. Ainsi, les premiers indices d’une occupation médiévale ne peuvent remonter antérieurement au xi^e s. et sont issus d’une analyse succincte du bâti de l’édifice. Ce dernier connaît deux grandes phases de mise en œuvre : l’une, aux xi^e-xii^e s., avec la construction d’une nef voûtée en berceau, agrémentée d’une tribune et percée de baies plein cintre ; l’autre, entre le xiii^e et le xv^e s., avec le doublement de la façade et l’adjonction, dans un deuxième temps de cette même phase, de puissants contreforts dont les fondations comportent des assises de plus grande taille et des matériaux en réemploi.

3L’étude historique met en avant la complexité de l’histoire de Cheissoux, le site étant toujours en partage entre deux temporels dont on ne sait pas lequel en a réellement la charge. C’est seulement à partir de 1651 que son histoire s’éclaircit quelque peu. Dès cette date, Cheissoux est officiellement érigée en paroisse ; depuis 1558 elle appartenait à Bujaleuf (Haute-Vienne) et ce jusqu’en 1790. Puis elle est rattachée à Champnétery (Haute-Vienne) jusqu’en 1826 pour être de nouveau rattachée à Bujaleuf jusqu’en 1905, lorsqu’elle devient commune à part entière. Cependant, les découvertes archéologiques apportent quelques nuances sur la date de son érection en paroisse. La découverte de douze fosses sépulcrales sous la place-parvis, dont deux sont assurément antérieures au xv^e s. et une autre qui pourrait être gallo-romaine, permet effectivement d’entrevoir l’existence d’un cimetière antérieur au xv^e s., voire d’une « nécropole ».

4Quant à l’objectif fixé par le Service régional de l’archéologie de replacer Cheissoux dans l’histoire de la trame paroissiale, il n’a évidemment pas pu être atteint dans le cadre d’un diagnostic limité en temps et en moyens. Mais cette problématique centrée sur l’origine et l’évolution des centres paroissiaux en Limousin s’inscrit pleinement dans le cadre des nombreuses recherches déjà initiées au plan national et quelques hypothèses concernant spécifiquement Cheissoux ont donc été proposées dans le rapport.

Cheissoux, relevés dans le sondage 4 sur la place du parvis de l’église.

Agrandir Original (jpeg, 335k)

Relevés A. D’Agostino et DAO S. Guillin