1L’opération a permis d’identifier, sur une surface de 2 400 m², une occupation des ix^e-xi^e s. Elle est implantée au pied du versant qui borde la rive gauche de la Loire, en face de la ville de Blois, et probablement le long d’une voie reliant les deux ponts les plus anciennement connus qui permettent d’accéder à la cité comtale.

2Les indices d’occupations antérieures au ix^e s. sont rares. De la seconde moitié du ix^e s. à la première moitié du X^e s., le site se structure. Deux pôles émergent, probablement séparés par un élément paysager (haie). L’unité orientale est la mieux caractérisée. L’espace s’organise autour d’une cour centrale. Un imposant bâtiment sur poteaux (416 m² au sol) est construit à l’ouest. L’édifice est cloisonné en plusieurs pièces qui accueillent des activités domestiques et artisanales. Deux bâtiments agricoles, des clôtures ou des palissades complètent les vestiges construits. Ils délimitent des secteurs de stockage et d’autres dévolus aux activités agropastorales classiques rencontrées sur les établissements ruraux. L’unité occidentale présente une aire d’ensilage où un schéma d’implantation a présidé au creusement des structures. L’assemblage du mobilier exhumé témoigne pour l’ensemble du site d’une population jouissant d’un statut privilégié. Son insertion dans les circuits d’approvisionnement de la ville de Blois est manifeste. Les rejets indiquent cependant un déclin de cette prospérité dans le courant de la première moitié du x^e s. L’abandon du site, amorcé dès la seconde moitié du x^e s., est effectif le siècle suivant. Sa vocation change avec l’apport de remblais pour une mise en culture jusqu’à l’époque contemporaine.

3La caractérisation du site est délicate. Son caractère rural n’est pas assuré. Il pourrait s’agir d’un établissement associé à un domaine plus important, laïc ou ecclésiastique. L’hypothèse d’unités d’habitats regroupées le long d’une voie et qui seraient abandonnées dans le cadre de la mise en place des bourgs paroissiaux est également envisageable. La proximité de la cité comtale et de ses points d’accès sont certainement des éléments déterminants dans le choix d’implantation de cette occupation. Le rôle polarisateur des lieux de cultes pour l’habitat pourrait expliquer l’abandon du site, l’église consacrée à saint Gervais se situant à 400 m de distance.

Saint-Gervais-la-Forêt, Le Tertre.

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