1La fouille couvre une superficie de 2 000 m², à l’angle de l’avenue Jean-Jaurès et de la rue Émile-Zola. La parcelle est située au bas de la pente du versant oriental d’un ancien talweg, à une altitude variant de 189 à 185 m NGF d’est en ouest. Depuis le milieu des années 1980, plus d’une quinzaine d’interventions archéologiques ont été réalisées à Vénissieux, principalement dans le centre-ville. Les périodes identifiées lors des différentes opérations archéologiques s’échelonnent du néolithique jusqu’au Moyen Âge. La fouille a permis d’identifier plusieurs occupations : l’occupation médiévale, qui s’échelonne du xi^e au xiii^e s., est majoritaire.

2Les occupations médiévales successives sont de type agropastoral. Elles s’échelonnent du xi^e au xiii^e s. Sur ce site, l’ensilage demeure le principal témoin de cette activité. La seule esquisse de structuration de l’espace est datée du xiii^e s. et associe structures de stockage enterrées (silos), segments de fossés et une construction en matériaux périssables (bâtiment excavé avec supports). Les corrélations effectuées entre les diverses études spécialisées ont permis d’émettre l’hypothèse d’un abri à bestiaux.

3Tous les silos ou fonds de silos ont été comblés par des apports anthropiques ou naturels après récupération intégrale des denrées initialement stockées. Dans chacune des structures, on retrouve de manière générale les mêmes types de dépôts stratifiés, mêlant déchets d’origine domestique ou alimentaire et matériaux divers. Le cadre de vie des habitants, mis en évidence par l’examen du mobilier métallique, comporte des éléments d’huisserie, de clouterie, de menuiserie, de ferrure, de parure, et apporte quelques témoignages sur les activités domestiques et la consommation alimentaire. Le régime carné, basé principalement sur la triade domestique, s’ouvre également à la consommation d’équidés, laquelle demeure anecdotique, mais reflète une pratique désormais bien attestée dans la région. Un dépotoir, dans lequel plusieurs squelettes de porcs et de poules de différents âges ont été identifiés, renseigne sur les modalités de l’élevage. Le seigle et le millet peuvent être considérés comme les cultures prédominantes au sein d’une véritable polyculture. Les fruitiers sont également attestés par la vigne, le noyer et un probable cerisier.

4Ces silos constituent un nouveau témoignage de l’activité agricole à Vénissieux entre le xi^e et le xiii^e s. Le site, bien qu’extra-muros, n’est situé qu’à quelques centaines de mètres de la partie septentrionale du bourg médiéval. De l’organisation fonctionnelle primaire de ces exploitations agricoles successives ne nous est parvenu que le témoignage des structures de stockage les plus profondes et une esquisse de structuration de l’état le plus tardif.

5Sur ce site, l’érosion subie par les structures dans certains secteurs a renforcé la difficulté à comprendre toute la complexité de ces types d’occupations. À ce titre, l’étude géo-archéologique a mis en lumière, dans une zone déprimée, une importante toposéquence ayant enregistré les modifications morphogénétiques au cours du Würm, du Tardiglaciaire et de l’Holocène. Ces observations alimentent la notion de mémoire des sols et attestent surtout leur dégradation sous l’effet du climat et de l’action des hommes.