1La chapelle de l’ancien prieuré de Mollkirch/Laubenheim, dédiée à sainte Marie et à saint Barthélemy, a fait l’objet d’une restauration printemps/été 2015, menée à l’initiative de la communauté de Communes du Pays de Sainte-Odile. À cette occasion, le bâtiment a été entièrement décrépi, ce qui a entraîné la réalisation d’une intervention d’archéologie préventive.

2Les origines de cette chapelle remontent à la fin du xi^e s, mais ce n’est qu’en 1137/1141 qu’elle est consacrée par l’évêque de Strasbourg, Geberhard, en présence de ses bienfaiteurs, le comte Hugo et sa mère Gertrude de Dabo-Eguisheim. La chapelle a été donnée, quelques années auparavant, par cette famille à l’abbaye de Lure qui y crée un prieuré accueillant notamment un pèlerinage à la Vierge et à saint Barthélemy.

3Au xvii^e s., ce prieuré passe sous l’obédience des Jésuites de Molsheim, qui procéderont à une rénovation de la chapelle dans les années 1720. Les différentes études historiques et architecturales consacrées à l’édifice considèrent que les Jésuites auraient reconstruit la chapelle en totalité à cette occasion.

4La mise à nu, puis l’étude des maçonneries ont toutefois permis de constater qu’une grande partie de la chapelle remonte bien à l’époque romane (premier tiers du xii^e s.). L’édifice dispose d’une nef rectangulaire et d’un chœur en abside semi-circulaire. La nef et la partie basse du chœur sont chaînées, attestant leur contemporanéité ; ce plan est attribuable à la phase d’origine du bâtiment.

5La maçonnerie de cette phase se caractérise par l’utilisation de moellons équarris disposés en assises régulières, en phase avec différents éléments architecturaux caractéristiques de la période romane (fenêtres hautes en plein-cintre, arc triomphal, chaînages d’angle en pierre de taille).

6Quelques modifications ont par la suite été apportées à l’édifice, dans le courant des périodes médiévale et moderne, qui n’en ont toutefois affecté ni le plan, ni les volumes. Une première modification, consistant en une reprise de l’angle méridional du bâtiment, a dû avoir lieu vers la fin du xii^e ou le début du xiii^e s.

7Une restauration réalisée en 1485, comme le rappelle une plaque commémorative insérée dans le mur sud de la chapelle, a entraîné quelques réfections ponctuelles, dont le percement d’ouvertures destinées à de grandes fenêtres gothiques (deux fragments de remplages sont conservés à l’intérieur de la chapelle).

8Les travaux réalisés par les Jésuites vers 1720 ont notamment consisté à déposer ces fenêtres et une partie des maçonneries qui leur étaient associées, pour les remplacer par de nouvelles fenêtres. La charpente est alors également refaite à neuf et l’intérieur de la chapelle est rénové avec l’application de nouveaux enduits (recouvrant notamment des fresques médiévales), de décors stuqués et l’installation d’un nouveau maître-autel.

9La chapelle ne connaît plus par la suite de modifications majeures, mis à part l’installation de nouveaux vitraux dans les années 1880.

Mollkirch, chapelle Sainte-Marie et Saint-Barthélemy de l’ancien prieuré de Laubenheim.

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