1Situé à 5 km au SE d’Orléans, le château de l’Isle correspond à une habitation seigneuriale attestée dès le xiv^e s. par les sources écrites. Il s’élevait initialement sur une île de la Loire, rattachée progressivement à la rive sud du fleuve suite à l’édification d’une levée en 1571. Il fut ruiné lors d’une crue en 1866. L’étude s’appuie sur une première observation des vestiges du corps de logis conservés en élévation croisée avec les données des sources documentaires ; elle a permis de mieux cerner la construction et les fonctions de certains espaces du corps de logis édifié en brique et en pierre dans la première moitié du xvi^e s. par Jacques Groslot, riche bourgeois anobli, alors bailli d’Orléans. La façade du bâtiment était cantonnée de deux pavillons identiques (11,80 m de hauteur) de plan carré, de part et d’autre d’une tourelle d’escalier centrale présentant une élévation plus importante (13,20 m). Carrée à la base, cette dernière passe à mi-hauteur à un plan en fer à cheval par l’intermédiaire de deux trompes. La brique était utilisée pour l’ensemble des murs, pas uniquement en tant que parement mais aussi comme appareil en profondeur au cœur de la maçonnerie. Ces briques présentaient en moyenne une longueur de 23,5 cm, pour une largeur de 11,6 cm et une épaisseur de 4,9 cm d’épaisseur. Ce matériau contrastait avec la pierre de taille réservée à certains éléments architecturaux animant les façades. Ainsi, le calcaire de Beauce, pierre locale, a été employé pour le parement du soubassement des murs, le soupirail du cellier et les seuils de portes, tandis qu’un calcaire plus tendre, provenant des carrières d’Apremont-sur-Allier (Cher) et acheminé par la Loire, a été préféré pour les chaînes d’angles, les cordons moulurés, les corniches et les ouvertures.

2Il a été possible d’appréhender certaines transformations ayant affecté ce bâtiment à la fin de l’époque moderne et à l’époque contemporaine. Un relevé photogrammétrique des élévations a permis la réalisation de plusieurs restitutions numériques en 3D du bâtiment avec la collaboration de Polyech Orléans (Laurent Josserand). D’autre part, la confrontation et l’analyse des différentes sources textuelles et iconographiques ont livré des données inédites sur le site, l’environnement du château et sa basse-cour. Cette phase d’étude fut poursuivie par la prospection géophysique, sur une surface de 3 200 m², autour des ruines actuelles du château, et sur une profondeur limitée à 1,70 m. Cette dernière n’a livré aucune information concernant d’éventuels vestiges d’occupation antérieurs au site médiéval et renaissance. En revanche, il a été possible de préciser que le tertre sur lequel s’élevait le château correspondait vraisemblablement à une plateforme légèrement surélevée, de plan rectangulaire, d’environ 2 580 m² (30 m × 86 m), ceinte par un fossé. Ce fossé, qui avait peut-être une fonction défensive et un rôle ostentatoire signalant le statut du propriétaire, devait drainer une partie de l’eau, omniprésente dans ce contexte insulaire. Le tertre de la plateforme permettait de maintenir surélevée l’habitation lors des inondations du fleuve. Il n’est actuellement pas possible de préciser la datation de cet ouvrage de terrassement, qui peut être aussi bien antérieur ou contemporain de l’aménagement de la maison forte médiévale, que lié à la reconstruction du nouveau petit château au xvi^e s. De même, certaines questions restent en suspens concernant les hypothèses de réutilisation d’éléments du paysage dans la constitution de cet ouvrage (tertre correspondant à une ancienne montille, fossé situé dans un ancien bras-mort du fleuve ?). La prospection a permis de vérifier l’existence de vestiges de bâtiments maçonnés à l’arrière du corps de logis, qui était bordé par une terrasse, mais aussi au-devant de sa façade. Un ancien chemin, peut-être créé tardivement, a été repéré à l’ouest de l’ancienne plateforme ; situé dans l’axe du corps de logis, il desservait le château en remplacement de l’accès initial passant par la basse-cour.

Saint-Denis-en-Val, château de l’Isle.

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DAO L. Jousserand, Polytech