1En 1457, le cardinal Pierre de Foix fonde à Toulouse un collège destiné à accueillir des étudiants de l’université. Il a acheté à cette fin les maisons d’un îlot situé dans le bourg Saint-Sernin, accolé au nord de l’enceinte de la cité antique et qui connaît un essor remarquable depuis le xii^e s.

2Les bâtiments du collège de Foix, l’un des mieux préservés de Toulouse, appartiennent aujourd’hui à une congrégation religieuse. Il ne subsiste du collège des xv^e et xvi^e s. qu’un grand corps de logis désigné comme tour ou dôme et un cloître autour duquel étaient réparties les chambres des étudiants ; la chapelle du collège a été détruite au xix^e s. Les sondages ont été ouverts à l’emplacement de deux jardins ; les structures en élévation n’ont pas fait l’objet d’une étude de bâti approfondie.

3Le diagnostic a permis d’observer les substructions de bâtiments du collège figurés sur des plans d’époque moderne. Une maçonnerie de briques associée à une allée pavée en galets pourraient matérialiser des aménagements de jardins, mais on ne peut exclure qu’elles représentent la trace des maisons achetées par Pierre de Foix.

4Une structure excavée a également été mise au jour. Elle prend la forme d’une maçonnerie cylindrique en briques et mortier de chaux dont le diamètre extérieur est de 3,44 m. Elle est couverte par une coupole dont les voussoirs sont des briques traversantes fichées verticalement. Une ouverture sommitale est ménagée. La datation repose sur la seule présence de quelques tessons de céramique du bas Moyen Âge dans le remblai de nivellement au-dessus de son extrados. Ce remblai pourrait avoir été mis en place lors de la construction de la structure ou de travaux ultérieurs et il n’est pas exclu que la céramique soit nettement antérieure à la mise en place du remblai. Le comblement de la structure n’a pas pu faire l’objet d’une fouille, aussi sa fonction n’est-elle pas déterminée avec certitude. L’hypothèse d’une glaciaire a été envisagée mais semble peu compatible avec la chronologie, le contexte ou la morphologie de l’ouverture. Par défaut, cette construction est donc désignée comme citerne, en retenant une acception très large de ce terme (puits, citerne pour les eaux pluviales ou fosse de latrine, quoique la construction soit très soignée pour cette dernière hypothèse). En tout état de cause, il s’agit d’une construction qui ne trouve pas de comparaison à l’échelle locale. Tout au plus peut-on constater que la technique de voûtement mise en œuvre rappelle celle des salles basses de certaines tours médiévales connues à Toulouse.