1Après la fouille du fossé et l’étude de bâti du châtelet et des courtines adjacentes, la troisième campagne de fouille programmée sur les Portes Mordelaises a porté sur le boulevard d’artillerie. L’étude a montré que les niveaux archéologiques étaient parfaitement conservés malgré les nombreux remaniements postérieurs et notamment l’installation d’immeubles à l’époque moderne, puis leur destruction à la fin du xx^e s. Sept sondages manuels réalisés dans les anciennes caves des immeubles ont permis de reconnaître le terre-plein central du boulevard avec ses niveaux de circulations formés par des sols de cailloutis (xv^e-xvii^e s.).

2L’hypothèse de deux phases de construction de l’ouvrage avancé a pu être vérifiée et confirmée  : une première barbacane, de taille plus modeste, a fait l’objet d’une extension et d’une transformation en véritable boulevard d’artillerie dans le courant du xv^e s. S’il manque encore des informations sur le premier état, le second est aujourd’hui bien documenté et son organisation architecturale a été complétée. Grâce à la position des ouvertures de tir, les limites du fossé ont pu être réinterprétées de façon plus précise.

3La principale nouveauté reste la richesse et la complexité de la stratigraphie, très bien conservée malgré les nombreux remaniements postérieurs.

4La fouille du boulevard, qui reste à achever, a livré du mobilier ancien (monnaie et céramique) qui permet d’attribuer les premiers niveaux d’occupation à la fin de l’Antiquité ou au haut Moyen Âge renouvelant ainsi la problématique de la fouille. La question se pose de la présence, dès l’Antiquité, d’une porte dans la muraille associée à un axe fort. Le châtelet aurait permis ainsi de fixer une partie de la trame antique.

5Les niveaux altomédiévaux, s’ils peuvent être interprétés, seront également une source précieuse pour documenter Rennes durant cette période pour laquelle les sources restent relativement lacunaires.

6La présence d’indices anciens, antérieurs à la mise en place des ouvrages avancés, motive par conséquent une année supplémentaire de recherches afin de compléter les données archéologiques préalablement à la mise en valeur du site.

Rennes, Portes Mordelaises, vue générale de la fouille.

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Cl. E. Esnault, Inrap